-Гаденыш. Ты все еще…
-Я не проиграю тебе,- тихо шепчет Гавейн.- Я могу проиграть кому угодно… но… не самому себе!!!
И, выпрямившись, он вновь бросается в атаку. Отпрыгнув, рыцарь за долю секунды оказывается около Зеленого рыцаря, и наносит жестокий удар сначала правым, а затем и левым клинком.
-Ты…
Следующая атака была грамотно парирована Аргавейном, что и позволило ему не просто выжить, но и отпрыгнуть назад, обеспечив себе хорошую позицию для дальнейшей атаки.
Скрестив руки, он заставил лезвия клинков коснуться своих плечей.
-Я не…
Гавейн все так же яростно кричал, не желая признавать того, что его противник — это он сам.
Забыв обо всем на свете, он рвется вперед.
Без защиты…
Этот рыцарь действительно не понимает, что такая опрометчивая атака может стать для него последней.
Их клинки ударяются друг об друга.
И Гавейн, и его противник остались целыми. Они все так же продолжают атаковать, не думая ни о чем. Лишь у Зеленого рыцаря остались частицы здравого рассудка, и он хотя бы пытается выверять движения.
Еще несколько десятков ударов не причиняют рыцарям никакого вреда.
-Ты знаешь, что твои идеалы ложные, а мечта стать героем — бред! Но все равно пытаешься…
-Я не ошибаюсь.
Дико вскрикнув, Гавейн рвется вперед, готовя сокрушительную атаку.
Едва его клинки касаются оружия Зеленого, мечи Аргавейна раскалываются точно так же, как и оружие Гавейна несколькими минутами ранее.
Зеленый не верит в это.
Как такое могло случится? Ведь он намного лучше осознает принцип действия своих способностей, и при этом потерял оружие.
Хоть это и было незначительным поражением, Зеленый заволновался. Он немедленно создал точно такие же фальшионы, какие держал в руках Гавейн.
Следующая его атака должна стать последней.
Просто обязана, иначе Гавейн действительно может его победить.
Сейчас оба рыцаря стоят спина к спине друг с другом на совсем небольшой расстоянии. Оба одновременно разворачиваются, и наносят полностью идентичных удара.
Три фальшиона раскалываются.
Тот, который остался цел, находится в правой ладони Гавейна.
-Идеалы — не ошибка!!!!
Эти слова вонзаются в грудь Аргавейна.
Атака, на которую были потрачены все силы, должна быть отражена соответственно. Однако, у Зеленого рыцаря не было таких сил.
Он слышит чавкающий звук.
Лезвие пронзает его грудь.
***
-Я победил?- робко спрашивает Гавейн, все еще сжимая уставшей ладонью рукоять меча.
-Ага.
Зеленый рыцарь тяжело вздыхает.
Он и сам не знает, случайно ли, или специально…
Но блокировать такую глупую атаку он не смог.
-А я проиграл…
Шепчет он куда-то вдаль, словно убеждая самого себя…
Грудь Аргавейна раскалывается. Начиная от места, пронзенного клинком, его тело рассыпается, превращается в песок всех цветов радуги.
-Запомни навсегда, Гавейн… эта часовня — часть тебя.
Его предсмертные слова лишены эмоций. Зеленый рыцарь лишь смотрит в глаза самому себе на несколько лет младше, пытаясь разглядеть в них хоть что-то, чего не видел в глазах того, другого Зеленого, с которым сражался при жизни.
Так же, как и Гавейн сейчас, тогда он смог одержать победу над самим собой.
Цветной рыцарь только сейчас понял…
Ни будущее, ни тем более прошлое не изменить.
Закрыв глаза, он позволяет своему телу окончательно растворится. Цветной песок поднимается вверх, и развеивается, едва касается крыши зеленой часовни.
Гавейн разжимает руку. У него не осталось сил даже на то, чтобы держать меч. Ноги неимоверно болят. Они подкашиваются. И рыцарь падает на пол. Больно ударившись коленями, он сидит, подняв голову вверх…
Он до сих пор не может поверить, что несколько секунд назад убил самого себя. И только сейчас рыцарь начал задумываться о словах Аргавейна.
Что, если все, сказанное им было правдой? Как быть, если идеалы рыцарства действительно ложны, и ведут лишь к смерти тех, кто следует гласным и негласным правилам?
Ответа он не знал. Так же как и не знал, зачем одинокий рыцарь пришел в Камелот год назад, и предложил пари.
Мерлин и Моргана спустились в самую глубокую часть пещеры. Туда, где находится заветная чаша.
Заплесневелый запах бьет в ноздри обоим магам, но, тем не менее, они продолжают идти.
-Что это за место?- спрашивает Моргана, едва поспевая за Мерлином.
-Пещера. Здесь берет начало мое могущество и магия всего мира. Здесь все становится возможным, и встречает свою противоположность.
Завороженная Моргана подходит к постаменту, над которым неведомым ей образом висит деревянная, ничем неприметная чаша.
-Будущее?- спрашивает она в надежде на хоть какой-нибудь ответ.
-И прошлое.
-Желание?
-Раскаяние.
-Знания?- Моргана думает, что смогла угадать основное назначения этой пещеры.
-И забвение.
И она видит…
Видит, как Ланселот, столь почитаемый всеми рыцарь, возлег на покрытом мхом камне с женой короля. Пусть это и был лишь официальный титул, но «измена» Гвеневры была столь же официальна.
Видит, как ее мать, Игрейна, отдалась Утеру Пендрагону.
И видит рыцаря в золотых доспехах. Его руки обагрены кровью, а от него самого исходит очень сильная магическая энергия.
Точно такая же, какая исходит от Экскалибура.
-Это и есть будущее?- прикрывая рот ладонью, спрашивает Моргана.
-И будущее, и настоящее. Грааль показал тебе причину войны… Показал то, из-за чего твоя мать умерла… и показал твое будущее… твоего сына.
Неугомонной Моргане было все мало.
Она хотела знать еще больше, даже не задумываясь о том, какую цену придется заплатить за эти знания.
Она хотела вызвать дракона…
Зрачки Мерлина изменились.
-Если заглянешь в глаза дракону, испытаешь все мыслимые и немыслимые муки!- спокойно констатировал он.- Я испепелю тебя, предательница. Уничтожу, и предам все воспоминания о тебе забвению, Моргана!
Колдун раскусил ее. Истинная цель колдуньи стала ему ясна. Если дать ей полную власть, и сказать слова призыва драконов, одни Боги ведают, во что она может превратить королевство.
Горячая магия уже пробирается по его жилам, подтекает к рукам вместе с кровью. Вот-вот смертоносная доза магический энергии уничтожит Моргану, стоящую напротив, и трясущуюся под страхом смерти.
