Девушка поклонилась в ответ и сразу предложила:
– Не за что. Кстати, я тут подумала, что нам не помешало бы еще несколько человек, чтобы детально о всем поразмыслить. Если ты не против, я напишу твоим родным, как зайти в игру и как тебя здесь найти.
– Конечно!!!! А почему я сразу о подобном не подумал? – обескуражено спохватился Гербалист.
– Ушла писать ;), – и Маврика растаяла в воздухе.
А Гербалист молча стоял и вовсю корил себя за то, что сразу не догадался дать весточку родным о том, как с ним можно связаться.
* * * * * * * * *
Маврика вышла из игры, выключила ноутбук и отложила его в сторону.
Все ее мысли были только о том, как помочь ее виртуальному другу. Она чувствовала себя обязанной что-то сделать, что-то придумать, как-то вытащить его оттуда. Потом поймала себя на мысли, что забыла отправить обещанное письмо родственникам Гербалиста и снова включила ноутбук. Наблюдая как грузится операционная система, взяла мобильный и набрала телефон деда.
– Маврика, я же просил тебя не пользоваться для контакта со мной мобильной связью, – послышался в трубке раздраженный голос.
– Извини, дедушка, мне просто очень срочно нужно с тобой поговорить. Когда можно к тебе подъехать? – умоляюще спросила она.
– Что-то случилось?
– Мне очень нужен твой совет, у одного моего друга большие проблемы. Он, застрял в компьютерной игре…
В трубке послышались короткие гудки. Через мгновение в воздухе появились очертания открывающегося портала, и в комнату вошел дедушка Маврики – граф Александер Турзо.
– Извини, что без стука, – коротко произнес он, закрывая крышку ноутбука, – я ведь просил тебя не играть в эту игру.
– Просил…
Турзо щелкнул пальцами, накрывая помещение аурой конфиденциальности, присел рядом с Маврикой, нежно взял ее за руку и успокаивающе спросил:
– Рассказывай, что там у тебя приключилось.
Маврика в деталях пересказала ему историю Гербалиста. Турзо внимательно, молча и не перебивая, слушал ее рассказ.
– У тебя есть фотография этого Никиты-Гербалиста в реальной жизни?
– Нет… я по правде говоря еще не искала, но думаю это будет несложно – Маврика открыла ноутбук и с помощью поисковика легко нашла ссылку на новость о нераскрытом убийстве со старинного кремниевого оружия в Киеве, скопировала фамилию Никиты, потом нашла его страницу в социальной сети и увеличила фото, – думаю, это он.
Турзо взлянул на фото и помрачнел.
– Этот человек – опаснейший преступник.
– Но… – пробовала было возразить Маврика.
– Ты немедленно отправляешься со мной в мою резиденцию в Гусовграде. Там детальнее расскажу тебе, что на самом деле происходит. Хорошо еще, что ты не успела наделать глупостей…
И Турзо принялся открывать портал.
Маврика не заходила в игру уже несколько дней. Гербалист обеспокоенно ждал ее входа и не понимал, почему до сих пор его не нашли здесь родные. Что могло произойти? Почему нет ни Маврики,ни их? Все вместе сообща они смогли бы придумать, как ему выбраться из этой электронной ловушки.
С грустными и тревожными мыслями в голове он бродил по лесу возле Столицы Людей и собирал травы.
И встретил его….
В мире. Где все расписано и давно запрограммировано, где нет ничего лишнего, не предусмотренного разработчиками. В этом мире Гербалист встретил то, что абсолютно выбивалось из общей канвы и картинки.
Его звали Джеймс. Джеймс из гильдии "Высшие". Он сидел на поляне, в окружении лесного зверья и пел, аккомпанируя себе на электрогитаре. Просто сидел и пел в свое удовольствие. Одно то, что в этом стилизированном под фентезийное средневековье мире кто-то вот так вот просто аккомпанировал себе не на лютне или, скажем, на гуслях, или на чем там играли средневековые трубадуры, а на самой настоящей электрогитаре – это уже само по себе слишком выбивалось из всего виденного здесь Гербалистом ранее. Но не это было самым странным. Олени, белки, кабаны и волки и прочая живность окружающего леса сидели рядом друг с другом и слушали выступление этого странного артиста как зачарованные. Они явно вели себя далеко не так, как из опыта Гербалиста должно было себя вести заскриптованным персонажам этого искусственного мира. Они вели себя словно персонажи диснеевского мультика, встретившие Золушку:радостные и счастливые они дружно и весело подпевали Джеймсу. Складывалось впечатление, будто бы само появление этого удивительного певца заставляло окружающий мир улыбаться и радоваться жизни.
Необычный артист как раз закончил несколько грустную, но завораживающую песню, улыбнулся, ударил по струнам и вся поляна, все звери и зверьки вместе запели "Ла-а, ла-ди-да-а-а, все что тебе нужно сказать это ла-ди-да".
Гербалист неожиданно для себя тоже запел вместе со всеми. Хоть он и хорошо знал и всегда любил эту песню, но сильно удивился тому, как ему на душе стало весело и как захотелось подпевать этому странному незнакомцу.
Песня закончилась.
Гербалист чувствовал себя по идиотски – судя по гильдии, незнакомец был из Высших, но при этом он уж как то слишком разительно от них отличался. Незнакомец же приветливо улыбнулся и заговорил первым.
– Мир и Любовь! Как то ты не совсем похож на самоубийцу ;)
– ? – удивленно улыбнулся ему в ответ Гербалист.
Джеймс отложил в сторону гитару:
– Я вижу, что ты один из тех, что не играют, а живут в этом мире, но ты явно не из наших, да и на самоубийцу ты не похож. Кто ты? – приветливо спросил незнакомец.
Гербалист заинтересованно подошел поближе.
– Я здесь случайно. И сюда я совсем не стремился, – не понятно почему попробовал он оправдаться и вдруг встрепенулся, – что вы говорили про самоубийц?
– Что ты не похож на самоубийцу, – улыбнулся Джеймс в ответ.
– А что вы про это знаете? Вы много таких как я встречали? – с надеждой спросил Гербалист.
– Ты – второй, – почему-то весело ответил Джеймс, – был еще этот, как его там… а Тхор. А о самоубийцах я, честно говоря, почти ничего не знаю – просто слышал просто краем уха об игроках, которые свели счеты с жизнью и навсегда переселились в этот виртуальный мир.
– И много таких?
– Понятия не имею, – добродушно ответил Джеймс, –– я только Тхора и тебя встречал. Так кто ты такой, если не самоубийца и не играешь, а живешь в этом мире?
Довольно странно, но почему-то незнакомец сразу вызвал в Гербалисте симпатию и полное доверие. Не отдавая себе отчета зачем, Гербалист рассказал этому Джеймсу свою историю. Рассказал даже о том, как стал травником и как начал баловаться с зельеварением. Рассказал о преподавателе единоборств, застрелившем его из допотопного кремниевого пистолета. Только вот про Маврику и про то, что через нее уже сумел дать о себе весточку родным в реальный мир, почему-то промолчал – а то кто их знает этих Высших.
