...все так же хохоча, она и проснулась. Там же где и заснула, в беседке, построенной для ее музыкальных экспериментов.
А вот потом ей было уже не до смеха.
Как доковыляла до ворот замка, Нолия не помнила, помнила только, что постоянно заваливалась то на один бок то на другой, падала, а потом мучительно долго поднималась с четверенек. Очнулась она только от шума и вибрации подъемного моста. Оказывается под действием марихуаны она поперлась не через садовую калитку, нет, одурманенной Чародейке Ларр приспичило войти домой непременно через главные ворота!
Потом был взволнованный галдеж и бесконечные вопросы, отзывающиеся в гулком черепе болючим эхом... вопросы, ответы на которые она давала, не задумываясь и не вникая в смысл собственных слов. Ей конечно дали немного времени прийти в себя, и даже помогли умыться, однако это все были полумеры. Нолия смертельно "устала", чувствовала себя разбитой и больше всего на свете хотела отравиться. К счастью, сама мысль, что для этого придется употребить внутрь что-то еще, казалась ей слишком омерзительной, чтобы решиться на подобный шаг. Да и слишком слаба она была, чтобы суметь что-то сглотнуть. Ей все же дали что-то выпить ( ее разумеется стошнило ), снова вымыли и снова дали горькое ( лекарство! ) питье, переодели, даже вроде уложили спасть... однако тут же принялись расталкивать и куда-то потащили. ( Многие отмечают, то, насколько подробно, часто и даже со вкусом автор в своих произведениях описывает признаки наркотического отравления и его последствий. Невольно появляется предположение о ее личном опыте, в употреблении, и даже злоупотреблении разнообразным "допингом". Говорят также, что многие из этих неприглядных историй списаны ею с самой себя. Не исключено, что, как и в случае с многими другими, творческими людьми, эти предположения вполне справедливы. Примечание редакции. )
К сожалению, причина, по которой ее побеспокоили, действительно была неотложной и действительно серьезной. В главном зале замка Ларр состоялся экстренный совет и без нее начинать не решались. Слишком заковыристым оказался обсуждаемый вопрос, чтобы кто-то отважился взять на себя всю ответственность. Мужчины как всегда предпочли переложить этот груз на плечи слабой ( особенно слабой после вчерашнего ) женщины.
Нолия сидела во главе стола смурная и полная раскаяния... Фу-фу, что б еще раз, да ни за что на свете!.. Кроме того, перед ее мысленным взором, постоянно всплывали воспоминания о ночном кошмаре, когда она приняла стук собственного сердца за шаги приближающегося к ней недоброжелателя. Настроения это ей, как нетрудно догадаться, так же не поднимало.
Не было ничего странного в том как на нее подействовало жуткое видение. Наркотическая галлюцинация, частично перекочевала и в последующий, уже дневной, рваный сон и испортила уже и его... Нолия сидела, клевала носом и недовольно терла глаза. Она жутко хотела спасть или хотя бы подремать, может быть даже просто немного посидеть без лишнего волнения, однако стоило ей смежить веки, как кошмары продолжались.
Словно наяву возникали то образы идущего на Ларр, потустороннего войска, то сцена борьбы Халивельда с его двойником-из-тени. Женщина не могла понять, толи она вспомнила что-то что упустила раньше, толи просто до-вообразила подробности, однако, если раньше это ей просто казалось, то теперь она в своем видении нисколько не сомневалась. Неизвестный, нападавший во сне на ее супруга, был невероятно на него похож. Как брат близнец... нет, даже больше - как отражение в зеркале.
Вдобавок к жутким образам начали примешиваться таинственные гулкие, словно бы доносящиеся из под воды, звуки. Звуки складывались в слова и фразы но мало подходили к видениям по контексту и от этого лишь добавляли им гротеска.
- Ничего не понимаю. Бульк... Связи нет.
- Ты не пробовал ее как-то настроить?
- Я повторяю - связи нет. Она не плохая, Бульк... как это бывало, ее просто Бульк... нету. Нечего настраивать.
- Ох уж мне эти недоучки-чародеи. Придется все сделать самому... Ждите меня, никуда не уходите... Бульк.
Нолия поняла что эти фразы постороннего происхождения и решила, что будет благоразумнее "проснуться". Со вздохом она еще раз протерла глаза и навела тонизирующие чары. Сразу наступила бодрость.
Нет-нет, ей не полегчало, как это воображают люди никогда раньше не пользовавшиеся подобной магией, или наоборот пользовавшиеся лишь высокосортным колдовством, скорее стало хуже. Общая слабость и тошнота никуда не делись, просто теперь они нейтрализовались, точнее заглушались ( а еще точнее, затирались ) сравнением со специально наведенным, локальным зудом. Люди вынужденные применять этот метод или хотя бы раз попробовавших это сделать, обычно сравнивают его с лечением перхоти посредством гильотины... причем гильотины ржавой и тупой. Образ, конечно, гротескно преувеличен однако доля истины в нем все же присутствует. Так же как и в утверждении что, пользоваться такими чарами удел лишь самых слабых чародеев и их небогатых клиентов.
Увы, это была правда. Горькая правда. Хоть и считалось, что Нолия входит в высшие круги содружества магов, на самом деле, волшебницей она, как была, так и осталась, довольно посредственной. Все ее титулы были получены не за ее реальные заслуги и достижения, а вручены презентами ее мужу от коллег... она же, даже будучи супругой такого могущественного колдуна как Халивельд, мало что от него почерпнула. Вообще-то для этого просто не возникало нужды, магия Ларрского чародея всегда вовремя приходила ей на помощь. Обычно, так и было. К сожалению, в некоторых непредвиденных ситуациях, приходилось полагаться лишь на себя. На себя и на пропахшие нафталином, полузабытые со времен ученичества, простенькие чары. Как сейчас, например. Жуткое похмелье, как назло случившееся в отсутствие Хали...
Надо же было ей так себя переоценить? Бр-р-р. Опять этот кошмар. Нолия решительно встряхнулась, и добавила тонизирующего эффекта. Это не было приятным чувством здоровой бодрости, однако это помогало сохранять собранность и не выключаться в объятия кошмарной полудремы.
Однако теперь ей так припекал навеянный второсортной магией зуд что даже сидеть без движения стало непросто. Убедившись что видения ей больше не грозят ( а так же в том что, находиться в невозмутимой неге, под действием тоника не получается, как ни пытайся ) Нолия огляделась. Так, что это у нас тут?
Стол, камин, три... нет, она же тоже в таком сидит, значит четыре кресла. Несколько фигур скорчились около стола, во главе которого плющило владычицу Ларра.
