Айрия не раз слышала об этом удивительном месте. Статуя была выполнена с такой поразительной точностью, легкостью и изяществом, что ходила легенда, будто бы стояли на этой вершине двое влюбленных молодых людей — Нори и Елатий. Они были влюблены друг в друга с раннего детства, но не суждено им было быть вместе, потому что их знатные семьи не желали родства. Пара часто встречалась в этой части парка, когда он еще был приозерным лесом, а Императорского дворца тут не было и в помине. Здесь никто не мог их найти, никто не в силах был помешать их счастью. Они смотрели на звезды и были сами собой, наслаждаясь теми редкими минутами, когда принципы и обязанности не имеют власти.
Но та ночь должна была стать последней, на утро Нори предстояло выйти замуж за человека, выбранного ее отцом. Ни о какой любви здесь и речи не шло — брак продумывался родителями, как взаимовыгодная сделка, не более того. Желания детей в расчет не принимались. Обычная история. И для тех времен и для настоящих дней.
Искорку от пламени чувства молодой пары внезапно заметил старый дух водопада. Он увидел их боль и слезы неизбежного расставания. И сжалившись над влюбленными, уже в рассветных лучах, он позволил им загадать одно желание.
И пара, ослепленная своей любовью, забыв про осторожность и природное коварство духа, загадала желание…
Хотим вечно быть вместе, хотим чтобы эта ночь для нас не кончалась.
Что же, желание для духа — закон. И оно было исполнено.
Утром родственники так и не нашли невесты. Начались поиски, длившиеся почти три дня. И лишь на закате третьих суток случайно были обнаружены эти изваяния. А в воздухе медленно таял призрачный след сильной и древней магии. Заклинание так никому и не удалось обратить…
Айрия залюбовалась. Задумалась, есть ли хоть толика правды в древнем сказании.
Чувствует ли что-то гранит? Едва ли. Впрочем, желание исполнено, по-своему верно.
И упрекать Нори и Елатия за глупость и за необдуманность мечты можно бесконечно, но вот одного у них теперь никогда не отнимешь — они вместе. Навсегда.
А Айрия одна.
Понимание этого приносило некоторую злобу на себя, горечь, и это придавало сил волшебнице жить дальше. Осознавать, что лучше уж одиночество, чем брак по расчету. Но окунуться в любовь с головой девушке хотелось неимоверно. Влюбиться так, чтобы голова шла кругом от этого неведомого чувства.
Айрия оторвалась от своих мыслей и прислушалась к звону — подал сигнал кристалл, напоминая, что ее может хватиться отец во дворце, поэтому пора возвращаться. Рия вздохнула и двинулась назад.
В зале так ничего и не изменилось. Музыка, танцы, шум, гам, блеск нарядов и драгоценностей. Фальшивый смех, льстивые комплименты, улыбки и зависть.
— Рия?
Погруженная в свои мысли, она в ужасе чуть не подскочила на месте, но это всего-навсего был ее отец.
— Это правда, что сегодня на занятиях ты ударила заклинанием сына первого советника Императора?
— Нууу, — земля слухами полнится, но девушка никак не ожидала, что полнится так быстро… Смысла что-то отрицать для нее не было никакого. — Так уж вышло…
Не говорить же здесь, прямо при всех, что он к ней приставал!
Отец нахмурился окончательно.
— Дома поговорим об этом… — и ничего хорошего этот тон Айрии не обещал…
Сегодня точно не ее день! Просто сплошное невезение, как в университете, так и на этом проклятом балу! Главное было дожить до конца вечера, а там уж дома остается надеяться, что отец накажет не слишком сильно…
Вокруг нее нет ни одного нормального мужчины…
С этой мыслью вот уже целый час Айрия, сдерживая слезы, сидела у себя в комнате. Чтобы хоть как-то отвлечься, она механически чертила на пергаменте наброски нового заклинания, которое должно была тихо и незаметно вызвать у объекта временную парализацию и практически не оставить следов использования магии. Восьмая по счету ее разработка, которая может защитить… и при должном умении может и убить — парализовать сердце. Такие изобретения в начале были лишь развлечением для девушки. А сейчас она уже и не могла представить свою жизнь без каких-то новых разработок магических схем и новых видов заклятий.
Хотя, все ее мысли были сейчас вовсе не об этом. Айрия с горечью понимала, что и вправду вокруг нее нет ни единого адекватного, взрослого, рассудительного человека. Какой же может быть "замуж"?! Лучше уж одной по жизни, чем рядом с таким, как Логдан или Дориан… Отец еще и отругал ее, посадив на неделю под домашний арест. Мол, сын советника, могла бы быть и понежней, и поласковей!
Хоть плачь…
Ни одного человека…
Дыхание у девушки перехватило. Рия сжала кулаки, задумчиво глядя вперед.
А кто сказал, что она должна влюбиться в человека? Ведь есть еще и демоны! Девушка кинулась к своей полке, чтобы достать записи девятого курса по демонологии.
Еще тогда им говорили, что можно задать все параметры вызываемого. Пол, возраст, рост, черты характера, наклонности, предпочтения… Если в этом мире нет мужчины, способного заслужить ее любовь, значит придется взять его из мира другого.
В конце концов, магичка она или кто?!
Спешить с этим делом нельзя, но и откладывать незачем. Времени у нее хватает.
Рия взяла необходимые записи и нашла изображение типовой схемы для ритуала. Вытащила все имеющиеся у нее в запасе кристаллы с энергией, надеясь, что ее хватит на этот энергоемкий процесс.
Посмотрев на заготовку, довольно улыбнулась.
Переодеваться она не стала, решив, что после бала и так выглядит неплохо, лишь воспользовалась капелькой зачарованных духов, закрепила волосы подаренной отцом на день рождения золотой заколкой и тронула губы нежным блеском. И в странном страхе посмотрела в зеркало…
Оттуда на нее с аналогичной дрожью взирала обычная девушка. Стройная, очень даже симпатичная. В ушах серьги с крупными бриллиантами и топазами, на руке кольца.
Хотя на самом деле, драгоценности только выглядели драгоценностями. В действительности они были чем-то большим, чем простые камешки, которые так любят Клариса и ей подобные. Рие пришлось прилично заплатить ювелиру, чтобы тот сохранил инкогнито заказчицы и заменил драгоценные камни на схожие по виду магические. Теперь серьги могли разрядиться целой чередой молний, одно из колец за считанные секунды было способно вытянуть все тепло из того, к чему прикоснется, а второе кольцо наоборот — превращало любой объект в пепел, обеспечивая резкий и мощный тепловой удар. Помимо этих возможностей кольца можно было использовать и как источник освещения, дающий владельцу мягкий свет в течение часа… А еще они очень красиво смотрелись.
