Девушка кивнула, торопливо выскочив из кабинета. Рогов прислушался, затем взглянул в окно — аури вихрем пронеслась мимо штабного здания и свернула на аллею, ведущую в жилой посёлок. Генерал вышел из кабинета, взглянул на сидящую за рабочим столом Лиэй:
— Госпожа дель Тумиан, сдайте дежурство, мы отбываем на Империю. Срок командировки — двадцать четыре часа. Поторопитесь, встречаемся…
Взглянул на часы.
— В десять тридцать у транспортных ворот. Форма одежды — гражданская. При себе иметь документы.
— Я?
Изумление фиорийки было неподдельным.
— Но…
— Вы в армии, госпожа дель Тумиан, а приказы начальства не обсуждаются. Поторопитесь.
Кивнув девушке поспешил к лестнице…
…Он уже начал нервничать, когда увидел две стройные фигурки. Замахал им рукой, привлекая внимание, те заметили, устремились к нему, проталкиваясь через других приезжающих — отъезжающих, добравшись до генерала, удивлённо замерли. Впрочем, Рогов был поражён не меньше их.
— Всё, быстрее. Времени уже нет!
Втолкнул обоих в кабинку, стоящую чуть поодаль от перекладин, торопливо, чтобы не передумать, набрал код Империи. Вспышка ударила по глазам, плотно прикрытым веками, и он шагнул вперёд, нащупав девушек и увлекая их за собой. Вышел из кабины уже на столичной планете. Здание вокзала было забито до отказа. Толпы людей дожидающихся своей очереди на отправку, длинные вереницы тех, то уже прибыл. Сделав знак девушкам обождать, набрал намертво впечатанный номер на коммуникаторе:
— Алло, Коля?
— Да, а кто это? Батя, ты?!
— Я, я. Димка где?
— На Красавице, дома.
— Ага. Понятно. Ладно.
Оборвал связь. Затем взглянул на застывших на месте девушек. Улыбнулся — тревога написанная на их лицах, его рассмешила.
— Идёмте.
Подхватил их под руки, увлекая в следующий зал. Лиэй попыталась высвободиться, но тщетно. Он не дал ей это сделать. Ему нравилось, что она так близко к нему. Ноздри ощутили её запах, слабый, но приятный, чистого здорового тела, без примеси какого‑либо парфюма. Быстро пройдя по галерее, оказался на втором этаже, где были кабины внутренних направлений. Ввёл их в свободную, только там отпустил, набирая номер Красавицы, самого знаменитого курорта империи Русь.
— Закройте глаза.
Как только те последовали его словам, нажал клавишу активации. Вспышка, видимая даже через сомкнутые веки, и сразу шаг вперёд.
— Приехали.
Опять подхватил обоих под руки и буквально потащил за собой к выходу. На улице было жарко. Впрочем, планета — курорт всегда славилась своим климатом и вечным летом. Яркая сочная зелень могучих тополей, густая трава лужаек и клумб, аккуратно подстриженные ограды живых изгородей. К его радости, свободных такси было много, и ждать не приходилось. Подведя девушек к глайдеру, открыл дверцы:
— Прошу, дамы.
Те заняли задний диванчик, причём Суили с удовольствием качнулась на мягкой подушке с таким довольным видом, что даже всегда печальная Лиэй не выдержав, улыбнулась. Он вытащил из кармана расчётную карту, вставил в прорезь считывателя, хотел было назвать адрес дома, но спохватился — надо купить подарок!
— Торговый центр Роговых.
— Исполняю.
Откликнулся мелодичный женский голос маршрутизатора. Дель Тумиан испуганно вздрогнула, но тут уже вмешалась Суили, шёпотом объясняя фиорийке, что это сказала машина. Турбина мягко загудела, и глайдер плавно взмыл в воздух, набирая скорость. Обе девушки прилили к стёклам, жадно рассматривая панораму внизу. Невысокие здания, утопающие в зелени, монорельсы, теряющиеся в дали перспективы, извивающаяся река, по которой неспешно двигались прогулочные платформы. Сейчас был не сезон, поэтому туристов на Красавице оказалось не так много. Но всё — равно, народа на планете всегда было много. Михаил откинулся на спинку сиденья, незаметно наблюдая за своими спутницами. Нет, всё же он решил правильно взять их обоих с собой. Суили нужно показать обычную гражданскую жизнь, а Лиэй… Она всегда одна. даже сёстры её не навещают. И это её вечно печальное лицо. Льян как‑то упомянула, что у этой фиорийки очень тяжёлая и печальная судьба. И ему жаль несчастную девушку, вынесшую так много на своих хрупких плечиках. К тому же назад, на Фиори, путь ей заказан. Жена императора никогда не позволит ей вернуться домой. Да и возвращаться, по сути, ей некуда. Ни дома, ни родных, ничего… Машина пошла вниз, описывая плавный вираж, почти прибыли. Несколько мгновений, глайдер замер на площадке, расположенной на крыше.
— Прибыли, девочки.
Открыл двери, вышел первым, остановился у проёма, помогая им выйти. Суили выскользнула первой, замерла, изумлённо открыв рот от раскинувшейся картины. Лиэй привычно оперлась на его руку, явно ей приходилось пользоваться раньше мужской помощью. Но где? Может, на Фиори? В конце концов, она ведь из аристократов… Между тем на крыше было интересно. Рос настоящий сад, а вместо каменного покрытия крыша была засеяна специальной геномодифицированной травой, стойкой к истиранию и вытаптыванию. Мужчина улыбнулся:
— Нравится?
Обе восхищённо кивнули, практически синхронно. Потом Суили выдохнула:
— Красиво!
Он опять подхватил их под руки:
— Тогда идём внутрь. Вам надо переодеться, чувствуете, как жарко?
— О, да…
Протянула аури, косясь на старшую по возрасту.
— А мне надо купить внукам подарки. Как у нас говорят, на зубок.
— У вас есть такой обычай?
Поинтересовалась Лиэй, и Михаил кивнул, объясняя:
— Да. Когда рождается новый член семьи, родители отца ребёнка, дедушка с бабушкой, дарят подарок. Любой, по их выбору. На память.
Лиэй опустила голову, затаённо вздохнув.
— Что?
— Нет, ничего, сьере генерал… Просто…
Он понял, что она хотела, но не стала говорить — ей никогда не стать бабушкой… Лестница эскалатора опустила их вниз. Секция женской одежды находилась чуть ниже, и он опять потащил их к металлическим ступеням, убегающим бесконечной лентой. Короткий путь на следующий этаж, и вот они уже на третьем. Яркий голографический транспарант говорил сам за себя.
— Что угодно господину?
Перед ним словно из‑под земли появилась молоденькая… Саури?! Усилием воли сдержался от проявления эмоций, впрочем, продавщица в униформе среагировал на аури, посерев от ужаса…
— Мне надо одеть жену и племянницу сообразно климату и моде.
Отпустив руки девушек, на мгновение привлёк их к себе за плечи, потом легонько подтолкнул к застывшей неподвижно продавщице в синей униформе.
— Алло, девушка?
Помахал перед личиком саури ладонью. Та вздрогнула, приходя в себя, метнула на него испуганный взгляд светлых глаз:
