Да — а… К хорошему привыкаешь быстро. Как легко и свободно он себя чувствовал при телепатической связи с Кубом. И как неуютно сейчас. А может, всё это из‑за того, что голова ещё не полностью восстановилась, после психического удара? И в мозгу ощущается постоянное жжение, словно горит свежесодранный участок кожи на теле? Может этот, "содранный" участок сознания и не даёт ему как следует слиться с дроном сейчас? Может, нужно подождать, пока он "заветрится" и заживёт? Но ждать‑то как раз ещё более невыносимо.
И он, морщась, вновь пошевелил руками и ногами, потрогал рукоятки мечей, проверил индикацию, и со вздохом подумал: — "Да — а, а всё‑таки "лизард" значительно круче моего старого дрона. В таком корпусе мне было бы легче с Базукой разбираться". И он вздохнул ещё раз и потопал не спеша на улицу: — "И чего это он там куёт, интересно?"
На дворе было не менее тихо и мирно, и это почему‑то напрягало. После полумрака мастерской, всё вокруг выглядело ярким и пронзительно реальным. Гористые окрестности Карчмы, волнистая равнина моря, облачно — белёсый небесный свод, просматривались чётко и контрастно, насколько хватало взора. Высоко в небе и на земле хозяйничал свежий западный ветер — быстро гнал тонкие слоистые облака, шумел деревьями на недалёких крутых склонах, плескался волнами о прибрежные камни. И лишь у Карчмы было затишье — с запада её прикрывала скала с ретранслятором, поэтому получалась этакая тихая и уютная воздушная заводь. Только со стороны кузни, завихрениями доносило древесно — угольный дымок от горящего горна и металлические звяканья молота о наковальню.
В смятении, Алекс быстро направился туда. Что‑то не так. Не должен Карчмарь заниматься посторонними кузнечными делами сейчас. Он сейчас его дрона раненого на ремонтном месте чинить должен. Значит, что‑то пошло не правильно. Значит, что стало плохо…
Рейнджеры не могли отказать в помощи. Он был железно уверен, что его поняли, и что дрон его должен быть уже тут. Рейнджеры всегда оказывают помощь, всем нуждающимся. Тем более, пострадавшим от "головоглазов" — они же видели, что Базука его преследовал с пальбой. Они не могли ему отказать. Они должны были доставить его дрона сюда. Неужели ещё не дошли, неужели его дрона, всё‑таки тащат пешком? Но всё равно, больше двух часов прошло. Три почти. Нет, определённо, что‑то не так.
— А, возмутитель спокойствия прибыл, — Карчмарь снял причудливо изогнутый багровый металлический прут с наковальни и сунул его в горнило. — О тебе тут уже целые легенды слагают — витязь, вышедший из моря. Врут, небось, как всегда. А что там у тебя на самом деле было? Расскажешь?
— Где мой дрон? — Алекс нетерпеливо махнул рукой.
Ему казалось, что он говорит тихо, но Карчмарь сказал:
— Не ори, я не глухой. Не знаю, где твой дрон. Мне не доложили. Тебя, Кибер часа полтора назад спрашивал. Как появится, говорит, пусть к Кузнецу быстро валит. Дело, говорит, архи важное. Правда, что за дело, не поделился. Сказал только, что ты морем плыл и всё. Говорит, рейнджеры видели, что тебя волной смыло, а ты как тридцать три богатыря из пучины сам вышел. Врёт как всегда. Чего молчишь, как рыба об лёд?
Алекс смотрел на Карчмаря, плохо понимая, что тот говорит. Затем до него дошло.
— Рейнджеры ему говорили? Значит, они меня не бросили. А дрон где, у них? Он на счёт дрона, ничего не сказал? Может, его на Полигон переправляют транспортом? Это очень долго будет… Не видел, с Фактории, корабли или вертолёты, не уходили в последнее время?
— А я за ними не слежу. Мне это без надобности. Может, и уходили, а может, и нет. Я вообще‑то, только полчаса как из мастерской вылез. Модуль твоего Педры настраивал. Вот, щелкун! Так технику не беречь… А туда же: — "Благородный дон, позвольте откланяться". Тьфу. Трепло.
— Ладно, — сказал Алекс, — понял. Ну, извини. Наверное, будет лучше, если я сейчас на Полигон пойду.
— Э, погоди! Так был ты под водой или нет? Может, ты какую‑то хитрость придумал, иначе связь же оборвётся…
Алекс с сожалением посмотрел на Карчмаря и утомлённо сказал:
— Послушайте, как вас, Карчмарь, — у меня был разумный дрон. И у нас с ним была телепатическая связь. И я два часа шел под водой, на большой глубине. А этот гад в меня выстрелил из пистолета. Попал и дрона повредил, и меня чуть не угробил. Сволочь такая.
— Э — э-э, — тоже с сожалением протянул Карчмарь, — не хочешь говорить — не говори. Только дураком не прикидывайся. И врать научись правдоподобнее.
Некоторое время они, молча, разглядывали друг друга, обиженно сопя. Наконец, Алекс сник и произнёс почти шепотом:
— Да нет, не вру я. Зачем это мне? Только доказать ничего сейчас не могу — похоже дрон погиб. Бандитская пуля, видать, его разбила… Плохо мне… Ой, как плохо. Я ведь обещал, что спасу их. Выведу из подземелий на свет и свободу. Сюда хотел их доставить, в нашу компанию. Ты бы сам на них посмотрел, а потом уж… И не вышло ничего. Облажался я, как последний дурак. Да только откуда я мог знать, что этот Базука позорный, будет там сидеть, и меня караулить? Там ещё двое разумных дронов осталось. В бардачке. Что с ними, и где они сейчас я тоже не знаю. Всё рассыпалось в один миг! Ой, как плохо получилось… Что мне делать, Карчмарь?
Карчмарь неуверенно крякнул, и глянул на него озабочено:
— Не врёшь? Ну и ладно… Ты это, сопли подбери, не девица. Давай‑ка, дуй к Киберу, может там у него все и разъяснится?
Алекс, молча, неопределённо покачал головой, и совсем уже было собрался обрубить связь и выйти из сети, как вдруг, снизу, со стороны тропы, ведущей от Карчмы к парковке, послышался какой‑то шум и возня, и раздались непонятные, нечленораздельные вопли. Он резко вскинул голову, метнулся к краю площадки и глянул вниз. Там, в поте лица, Сеня, Вика и Джон тащили его многострадального дрона наверх.
Сеня, взгромоздив на спину своего могучего "крабьего" корпуса тяжелую ношу, рыл осыпающуюся землю всеми шестью лапами, преодолевая затяжной подъём к Карчме. Вика в своём "рысьем" обличии активно помогала, подталкивая сзади. А мелкий скаут Джон им активно мешал, забегая, то справа, то слева, то сверху, то снизу, спотыкаясь об их ноги, и внося в общую картину усердного труда суету и хаос. Неразлучная троица достигла самого крутого участка в подъёме на утёс и теперь буксовала на месте, чертыхаясь и азартно крича друг на друга: — "Давай — давай!", "Поднажми!", "Не лезь под ноги, балда, раздавлю!"
Алекс обернулся к Карчмарю, крикнул:
— Иди, выручай! — и стремительно нырнул вниз, на помощь.
— Хариус, ты? Давай быстрее, сил уже нет! — обрадовано закричала Вика, увидев его. Затем глаза её округлились, во весь раскрыв оптики, она пронзительно завизжала и прыгнула в сторону, оставив Семёна без поддержки.
