— Стой, куда!? Дурр — ра, куда? Держи, блин! — заорал тот и поехал вниз, растопырив все свои лапы.
Алекс кинулся помогать, но не успел и шагу ступить, как сверху, стремительной чёрной громадой налетел Карчмарь, легко подхватил, сползающего Семёна вместе с его грузом, и гигантскими прыжками умчался наверх утёса. Глина и камни веером летели из‑под его могучих лап. Ошарашенные "краб" и "кузнечик" не успели издать ни звука, и только Вика продолжала пронзительно верещать на одной ноте. Алекс со всей поспешностью устремился за Карчмарём, оставив Джона и вопящую Вику внизу.
Наверху Карчмарь бесцеремонно отобрал у ничего не понимающего Сени ценный груз, осторожно положил его на землю, и начал осматривать, аккуратно переворачивая с бока на бок. Алекс подбежал к нему и, вытянув шею, стал смотреть на своего старого, подбитого товарища, пытаясь визуально определить, что с дроном, который кристалл. Жив ли, цел ли? Сеня стоял сбоку и чуть сзади, оторопело глядел на Карчмаря, встряхивая, время от времени, головой.
Из‑за кромки обрыва осторожно высунулась голова Джона. Несколько секунд он смотрел на них, затем нагнулся и крикнул вниз:
— Иди сюда, здесь, кажется, всё в порядке!
Дождался Вику и вместе с ней робко подошел, и стал рядом с Семёном. Вика сразу же подтянулась к Алексу и ухватилась за его манипулятор, неотрывно глядя на громадного чёрного паука Карчмаря. Алекс в досаде отдёрнул руку, потому что Вика так сильно дрожала, что вся картинка на экране его виртуального монитора так сильно вибрировала и смазывалась, что не справлялся даже стабилизатор изображения. И было не разобрать, что делает Карчмарь. Вика тихонько обиженно всхлипнула, и тогда Алекс повернулся к ней и негромко, успокаивающе сказал:
— Ну, всё уже, хватит пугаться. Это наш друг Карчмарь, он совсем не страшный, — и легонько похлопал её по дрожащему корпусу. Он уже, как‑то и позабыл, что на новичков первое знакомство с Карчмарём всегда производит неизгладимое впечатление. Лицо Викиного дрона выражало столько испуга, растерянности и страдания, что он, в конце концов, не выдержал и слегка обнял её за торс, придвинув к себе. — Ну, всё — всё, хватит дрожать! Что ты, как маленькая? Видишь, ничего страшного не происходит — сейчас моего дрона починят, и всё будет хорошо.
— Вот это дроняра! — громким свистящим шепотом просипел сзади Семён. — Его бы на головоглазых натравить…
А Карчмарь, между тем, продолжал осмотр, не обращая ни на кого внимания. Алекс с болезненным любопытством глядел на своего верного друга. Вид тот имел ужасный. Пуля Базуки пробила корпус навылет, немного выше и сбоку отсека установки кристалла дрона. Крышка отсека была сорвана, и болталась на каком‑то обрывке крепления. Из пробоины и разодранного отсека торчали обугленные провода и покорёженные части механической начинки.
Сам кристалл дрона внешне был цел, но не моргал светодиодами, не пищал и не подавал никаких иных признаков жизни. И был сильно закопчён. По — видимому, при попадании пули, в модуле возник пожар от замыкания силовых цепей. Горело неслабо — даже пластик обшивки местами покоробился и выгорел. А потом, похоже, его рьяно тушили — все внутри было забито песком и засохшей пеной от огнетушителей.
Алекс наклонился и открыл бардачок. Кристаллов дронов там не было. Был моток обгоревшей бечевки, складной щуп, никому не нужная серебряная монета, а Тор и Шарик пропали. Потрясённый Алекс уставился на Карчмаря:
— Здесь были два процессора, — вскричал он, отодвинул от себя Вику и повернулся к Сене. — Здесь были два дроновских кристалла, куда вы их дели!?
— Алекс, друг, мы не виноваты! — Семён отступил на полшага. — Вояки прилетели и забрали. Хотели и этого забрать, да один из них сказал: — "Брать только тех, кого он выносил". И всё, а мы ничего не трогали. Всё как есть притащили сюда. Как этот дроннер, что в нём был, просил, так мы и сделали — притащили в Корчму.
— Мы в охранении были, когда услышали выстрел, — негромко сказал Джон. — Прибежали. А там этот дрон из моря вдоль ручья выплывает. А за ним рвётся "головоглаз" с пистолетом, и вдалеке, на той стороне ручья, ещё подмога бежит. Десятка два. Дроннер только и успел сказать, отнесите, мол, меня в Корчму, а "головоглаз" в него и выстрелил. Дрон упал и загорелся. Мы его потушили, доложили на базу, и хотели унести, но тут набежали боевики, переправились через ручей, и мы слегка задержались, так как нам пришлось с ними биться. Пока наши основные силы не подошли, мы ничего не могли поделать. Но битва была крутая! Потом наши их погнали, а нам дали команду — доставить в Корчму. Но тут прилетели вояки… Ну и дальше всё как Сеня рассказал. И вот мы здесь, в Корчме.
— Да! — радостно вскричал вдруг Семён. — Я же тут только что двоих завалил. Как мы к Корчме подошли, к нам два навороченных друида прикопались, какого‑то дрына — чего несёте, куда несёте. Ну, я одного сразу вырубил, а за вторым пришлось побегать…
— Если кто‑нибудь здесь ещё только раз произнесёт "корчма", — неожиданно рявкнул Карчмарь, — выкину с обрыва! Здесь КАрчма, потому, что "КА"! Ясно?
Все присели, даже Алекс вздрогнул, а Вика тонко пискнула, и снова вцепилась в его руку. Повисла неловкая пауза полная страха.
— Ладно, — сказал Карчмарь значительно тише и мягче, — надеюсь, все уяснили… Значит так, резюме. Дрон твой, похоже, цел, Алекс. Конечно, сейчас он полностью отключен — ему закоротило внутренний источник питания. Но там стоит защита от кэ — зэ, поэтому, как только коротыш уберём, всё вернётся в норму. Одно неудобство — все приобретённые им за последние пару месяцев прокачки сотрутся. Так уж устроена память роботов — вся программа работает, приобретая необходимые навыки, в быстрой оперативной памяти, которая обнуляется при пропадании питания. В энергонезависимую, медленную память, приобретённые навыки переписываются только после длительной обкатки в оперативке. Это сделано для преимущественного запоминания исключительно полезных навыков. По подобию природы.
— Спасибо, Карчмарь, за компетентное объяснение, — сказал Алекс, испытывая сразу и радость и страх, — а как быстро ты его сумеешь запустить?
— Как только — так сразу, — пробурчал тот и подхватил дрона с земли. — Быстро, голубь мой, только кошки…
Он покосился на испуганную Вику, и потопал к Карчме, бережно неся побитого калеку.
— И за мной не ходить! Я сейчас буду очень занят. А когда я очень занят, то любого, кто мне помешает… — он не договорил, зыркнул глазищами и вошел внутрь, затворив за собой тяжелую входную дверь.
Карчмарь скрылся в Карчме, а Алекс и тройка рейнджеров, остались стоять посредине утоптанной площадки. Они растеряно и молча стояли, а вокруг них жил и звучал Остров.
