Сидящие в засаде никак не проявляли своего присутствия. Может, всё-таки нет никакой засады? Может, он глупо просидел на одном месте, веселя своим поведением мальчишек на стене. Что ж если противник не хочет действовать первым…
Саша поднялся во весь рост и размял немного ноги. Быстро скользнув взглядом по стене и убедившись, что его указания выполняются неукоснительно, он стал медленно, но уверенно приближаться к кустам. До предполагаемой засады оставалось шестьдесят шагов… Пятьдесят… Сорок… Тридцать пять… Подойдя на критическое расстояние принц остановился…
Глубоко вздохнув, Саша почувствовал, как в его тело плотным потоком начинает вливаться Сила. Она входила, даря чувство ни с чем не сравнимое. Казалось, он мог в данный момент всё и плевать на последствия.
Его силуэт покрылся невидимой прозрачной дымкой…Звуки уже привычно растянулись…Воздух стал вязким и плотным…
Казалось, своими действиями принц запустил какой-то невидимый механизм. Всё произошло быстро, очень быстро…
Справа от себя краем уха Саша уловил лёгкое потрескивание похоже на оттягиваемую тетиву, чуть левее кусты шелохнулись, невысокий бугорок у сухого деревца по правую руку стал принимать очертания очень похожие на человеческие. Там где была отогнута веточка, так смутившая Сашу, началось движение.
-Ба! Вас тут немало – значит, не зря сидел! – задорно проговорил Саша. Справа и слева почти синхронные удары тетивы о щитки… Слева что-то шелестящее покинуло заросли… Лёгкий натужный выдох по центру – небольшое копьё…
-Хорошо напали, – успел прошептать Саша, впуская в тело Силу.
Метательные снаряды будто зависли в воздухе, медленно плывя по направлению к цели. Две стрелы, метательный топорик и короткое копьё. Первое к Саниному удивлению прилетит копьё, потом стрелы и уже на закуску топорик. Уворот и копьё медленно проходит в пяти сантиметрах от лица…
Стрела, а за ней и топорик слева, неестественно медленно ударяют в подставленный щит…
Ударная волна тупой болью растекается по левому плечу. Тем временем шеттир в правой руке плавно сбивает стрелу справа… «Всё… отбился… отхожу…».
Легко развернувшись на месте, Саша рванул назад, откуда пришел. Скорее…скорее… скорее…
Обернувшись напоследок, он краем глаза скорее почувствовал, чем увидел, озадаченный и растерянный взгляд.
«Не зря я затаился, ох, не зря», – мысли летели в голове Саши как испуганные птицы. Скорее…скорее…скорее…
Быстро передвигаясь, Саша краем уха слышал, как зашелестели кусты сзади и посыпались мелкие камешки справа. Отбежав достаточно далеко от того места, принц остановился и развернулся лицом к нападающим.
Их было девять. Девять настоящих воинов. Саша невольно залюбовался открывшейся ему картиной. Будто ожил рисунок из учебника по истории и заиграл всеми красками. Лёгкие кожаные доспехи, кольчужные рубахи, натянутые луки, обнаженные мечи, топоры, круглые и треугольные щиты, глухие и открытые шлемы – Саша первый раз наблюдал такое зрелище!
Правда наблюдать стоя на открытой местности за приближающейся железной стеной, ощетинившейся всеми видами колющего и режущего оружия, было не совсем комфортно.
Два воина остановились и натянули луки… Остальные не мешая своим стрелкам, брали одинокого воина в полукольцо… Принц готовясь к нападению постепенно стал впускать в тело сгустки Силы… Бой так бой… «Они видят, что я человек, но продолжают окружать. Может действительно разбойники? Хотя с таким вооружением и подготовкой. Вряд ли…Странно…Ну что ж…Мы принимаем бой!». Адреналин настраивал на игриво-бесшабашный лад… Организм, будто почувствовал, что от него требует его хозяин и теперь сгустки энергии равномерно поступали в тело без сбоев и перерывов…
Цепочка воинов напряженно окружала одинокого воина. Лучники, казалось, лениво целились в лёгкую мишень, ожидая только чьей-то команды…
«Ну-ну, сейчас я буду удивлять вас уважаемые, – Саша улыбался, думаете лёгкая добыча?»
Всё. Воины остановились, готовые проучить наглого паренька. Саша зрительно выделил главного и решил начать именно с него. Это был худощавый воин, чем-то похожий телосложением на сотника Гарда. Из-под его шлема пробивались седые волосы. В седой короткой бороде были видны заплетенные косички. Его кожаная броня с набитыми на неё бляхами и заклёпками плотно облегала торс. Воины двигались легко и плавно, но их предводитель был намного опаснее их, это Саша уже видел и чувствовал… Ещё мгновение и предводитель отдаст приказ… Крик Анаи со стены заставил Сашу и всех остальных воинов вздрогнуть:
-Альди! Альди! Нет!
Воины на мгновение замерли. Никто не двигался. Все смотрели на то, как из медленно приоткрывшихся ворот выбегает взволнованная раскрасневшаяся Аная.
Саша невольно залюбовался её естественной красотой и грацией. Она быстро приближалась к воинам, взявшим юношу в полукольцо и их предводителю, повторяя одни и те же слова:
-Альди! Нет!
Седой воин поднял руку, и лучники опустили луки, но остальные продолжали напряженно наблюдать за чужаком. Принц много слышал об этом человеке от Анаи. Это о нём рассказывала девушка, как о воине, учившем её с самого детства владению оружием. Альди Уром – десятник лучшего десятка Седовласовой дружины. Он отбирал и растил самых способных юношей, воспитывая из них ловких и выносливых следопытов, быстрых и сильных бойцов. И вот сейчас, Сашу свела судьба именно с Альди и его воинами, о которых так много рассказывала Аная.
Тем временем предводитель отряда снял шлем. Это был мужчина лет пятидесяти, с прямыми седыми волосами, местами заплетёнными в тонкие косички. Тёмно-серые глаза придавали его лицу жесткий, но, в то же самое время, не злой оттенок. Нос был узок, но немного сплюснут. Скулистое волевое лицо с узкими губами и множественными шрамами, говорило о том, что человек представший перед принцем знает цену жизни своих людей и своих врагов.
Особенно на его лице сквозь темный морской загар была заметна мертвенная бледность, придающая его облику тщательно скрываемую усталость и изнеможенность. Да и воины, при более близком рассмотрении ничем не отставали от своего командира. Такие же жесткие и цепкие взгляды и такие же утомлённые, а двое из них (Саша был уверен) были ранены.
Во взгляде седого десятника при виде приближающейся девушки скользила теплота и облегчение. Его узкие губы раздвинулись в тёплой, казалось даже отеческой усмешке. Когда девушка была уже в нескольких шагах он, будто зная уже взбалмошный характер своей воспитанницы, произнёс:
