-Что он говорит?
-Ничего того, чтобы очернило его в наших глазах, – произнесла, незаметно подошедшая Нарима, а за её спиной стояли все женщины, готовые в любой момент стать на защиту молодого человека. Саша был искренне тронут поведением своих «подшефных». «Ну, вот, – думал он, – тут думаешь, как их уберечь, так они за тебя ещё и заступаются. Пора заканчивать этот балаган».
-Ты хотел знать, кто я? – спросил он прямо смотря в глаза Альди. Моё имя Ксандр, сын Родэрика. Я из Меленвиля, – видимо услышать название легендарного города воины не ожидали, и по их сжатому строю снова пробежала волна взволнованности, – направляюсь в Хирмальм с важным разговором к ярлу Икеру Седовласу. То, что здесь появился Безликий есть отчасти и моя вина, и я её осознаю, но не более. Всё остальное я скажу уже лично ярлу. Тебя устроит такое объяснение, десятник?
-Как я могу быть уверен в том, что ты не попытаешься совершить, что-то, что я не смогу предотвратить? – вопросом на вопрос ответил Альди.
«Знал бы ты, что уже не можешь ничего предотвратить, – подумал Саша». А сам спросил:
-Твои условия?
-Ты сдаёшь своё оружие и доспех, и добровольно продолжаешь путешествие с нами, но только под охраной двоих моих воинов, – мгновенно выпалил десятник. «Унизить хочешь? Старый лис! Ну-ну. Не на того напал».
-Воин твоего отца предлагает мне прибыть под охраной, будто какому-то бродяге? – обратился с усмешкой Саша к Анае.
О! Его расчет был точен! Может, не совсем правильно и благородно было с его стороны обращаться к девушке в таком тоне и с таким вопросом, но, заведя, таким образом, дочь ярла он рассчитывал избежать глупого кровопролития, на которое как раз и рассчитывал Безликий.
Аная густо покраснела, и гордо подняв голову, с вызовом посмотрела на Ксандра. Она была прекрасна в гневе! Её лицо за эти может четверть часа разговора, в который раз поменяло цвет и выражение. Сейчас на всех смотрела дочь ярла гордая и властная, а ещё уязвлённая и злая. Немыслимо! Только что посмели усомниться в её гостеприимстве и в гостеприимстве её отца!
Саша даже и не предполагал, что из-за его подзуживания девушка так мгновенно изменится. Он краем глаза заметил пытающуюся сдержать улыбку Нариму. В глазах ведуньи было одобрение и, казалось, ей самой, было интересно, во что выльется Санина выходка.
Дочь ярла перевела взгляд с Ксандра на Альди. Неизвестно, что было в том взгляде, но Саше показалось, что десятнику хотелось поёжиться от холода, видимо поведение девушки для него тоже было неожиданностью.
-Я, дочь Икера Седовласа, ярла Хирмальма, обещала своему спасителю достойный приём в моём доме, равно как и всем моим спутницам и этим бедным детям. Только, что в присутствии воинов моего отца и его подданных моё слово было поставлено под сомнение, – она сделала многозначительную паузу и гордо оглядела всех вокруг. «А как изменилась! Один миг, раз – и дочь ярла! – восхищенно подумал Саша». Прервав взмахом руки попытку Альди что-то сказать, девушка продолжила.
-Ксандр, сын Родэрика, прошу простить моих подданных за их невежество! Прошу тебя принять снова моё приглашение! Желаешь ли ты, чтобы твое оружие и личные вещи понесли воины моего отца, дабы облегчить тебе путь, а им принести покой в сердца?
-Что ж, пожалуй, я воспользуюсь твоим предложением Аная, дочь Икера Седовласа, оставлю только ножи. Они не так тяжелы и не так опасны, – с лёгким поклоном ответил Саша.
Море, словно вылитое кем-то раскалённое серое стекло поражало своим спокойствием. Ещё вчера оно бушевало, а теперь лениво, будто нехотя облизывало каменный берег. Туман стелился по поверхности солёной глади, предвещая в середине дня солнечную погоду.
Саша сидел на берегу, на большом камне наполовину поглощенном водой и наблюдал, слушал и нюхал море. Складывалось такое впечатление, будто море – это громадный зверь, притаившийся в своей засаде перед броском. Оно стерегло свою жертву, успокаивая и баюкая её своими мирными и тихими всплесками.
Юноша, затаив дыхание, восхищался временной тишиной стихии. Под мягкий всплеск небольших волн, легко думалось. Вот он и дошел. Хотя ещё несколько дней назад это представлялось очень сложным делом. Но он здесь, и не один. Все его «подопечные» живы и здоровы – и это греет сердце. Саша почувствовал себя намного свободней, когда «передал» женщин в руки хирмальмских воинов. Многотонный груз ответственности не дававший спать спокойно был снят с его юношеских плечей подарив необычайное чувство свободы. Мгновенно всплыли лица его родителей – короля и королевы. Каково им было? Тут за дюжину людей попереживал, а они – за целый народ! Отговорки навроде, что «мне всего лишь шестнадцать…» не проходят и никогда не пройдут. Детство кануло в небытие именно в тот момент когда он в своём сердце пообещал отцу вернуться… Только вот, что могло произойти за двести с лишним лет там куда лежал его путь? Это ведь целых два века. На Земле, например, за последних два века произошли колоссальные перемены! А как там на материке? Лоримы говорят, что той землёй правит тьма. Но, что бы это могло значить? Да всё, что угодно. Только вот «разгребать» это всё придется именно ему одному!
От раздумий отвлёк лёгкий шорох сзади. Принц лениво обернулся, заранее зная, кого он увидит. Недалеко от него на небольшом камне сидел один из воинов Альди – лучник Нограм. Его и ещё одного воина по имени Сорим Саше приходилось постоянно терпеть рядом со своей «опасной» персоной. Они, будто две тени, следовали за ним, не отставая. Юношу забавляла их настойчивость и уверенность в собственных силах и умениях. Несомненно, эти ребята были подготовлены очень хорошо, более того, увидев утреннюю разминку бойцов Альди, принц проникся к этим людям нескрываемым уважением. Ещё пару недель назад это бы заставило его чувствовать себя беспомощным в кругу этих людей, но не теперь… Теперь он стал иным. Он изменился… И постоянно менялся…
Альди был прав, указывая Анае на его отличие от других. Это действительно было заметно, особенно когда он переходил в боевой режим, он сам это чувствовал, но уже ничего не мог с этим поделать. Это было частью его…Частью его тела, его сути…
Вчерашнее происшествие закончилось как ни странно без дальнейшего проявления и применения силы в купе с использованием холодного оружия. Воины заметно расслабились, когда Саша остался с двумя ножами. Броню, шлем и щит ему «милостиво» разрешили нести самому, а меч и лук, всё-таки пришлось передать во временное хранение. Он много раз пытался просчитать ту ситуацию и приходил к выводу, что он поступил правильно. Был выход вступить в схватку, что без крови бы не закончилось… Бежать? Глупо. Как тогда попасть на материк? Банально сдаться? Так ведь статус не позволяет – королевская кровь, о которой Магнус ему плешь проел. Да и не только…В любой культуре воин отдающий свой меч сдаваясь без боя автоматически приобретал печать позора. А вот получить приглашение от человека равного ему по положению – дочери ярла, а уже скорее всего конунга, судя по обрывкам разговоров воинов принц понял, что конунг пал в бою за столицу. Так вот дочь конунга это ведь принцесса. Принцесса лоримов Аная, дочь правителя этих земель, причем правителя всеми любимого и уважаемого, официально попросила Сашу стать её гостем и гостем её отца. На фоне такого официального приглашения просьба-предложение передать оружие воинам для более комфортного перемещения по землям приглашающей стороны являлось простой формальностью. Таким образом, Саша сберег свою «нежно хранимую» королевскую честь и честь воина…Нужно было уже привыкать к своему статусу и вести себя соответственно. Только объявлять себя принцем Меленвильской династии пока не имело смысла. Вот придет он в Хирмальм, а там и продолжится разговор, начатый под стенами этого небольшого несчастного селища…
