Первая радость сменилась испугом — король и инквизитор, забыв о том, что их не должно быть в столице, бежали, как и все, в сторону башни. Джемма метнулась вперед, надеясь, догнать мужчин и почти сразу замерла. Позади лежала Ориел, кажется, опять, потерявшая сознание, ее никак нельзя оставлять одну. Мыслимое ли дело: спешить в толпу, чтобы выхватывать его величество и главу инквизиции из-под носа Тарина и стражи? И Олдера с Елентом рассекретит, и к себе привлечет ненужное внимание.
Их нужно обязательно остановить. Мысли в голове метались стаей испуганных птиц. По имени не позовешь — посторонние услышат. А время утекало сквозь пальцы…
— Апрель!
Елент резко остановился и повернулся на окрик. Вместе с ним, расслышав знакомое прозвище, замер и Олдер.
Заметили.
Подбежали.
Увидев Бейн с рассеченным лицом, Эйнхель, не задавая никаких вопросов, подхватил ее на руки и бережно прижал к себе. С трудом разлепив глаза, Ориел убедилась, что король — не игры больного разума, и снова отключилась, уткнувшись носом в льняную рубашку. Эйнхель кивнул в сторону дороги, явно предлагая направиться в сторону гостиницы. Джемма согласно улыбнулась, стараясь не показывать, что ей тоже плохо. Но это все равно не укрылось от внимательного взгляда Елента, и он укоряюще покачал головой.
— Олдер в шутку предположил, что вы без нас отправитесь в поместье Сергента. И решил на всякий случай после полуночи проверить. Как выяснилось, что для нас шутки, для вас — хорошая идея. Как ты себя…
Договорить ему Джем не дала, бесцеремонно перебив:
— Стоять могу, идти могу, а нотации и расспросы позже, — кратко обрисовала ситуацию Джемма и направилась следом за Олдером.
Точнее, попыталась. Запас сил и выдержки закончился на третьем шаге. Джемма, почувствовав резкое головокружение и слабость, покачнулась и оступилась. А в следующий момент ее аккуратно поддержал Елент, не позволив упасть. Девушка подняла чуть удивленный и бесконечно уставший взгляд на инквизитора. На лице Марта отразилось секундное сомнение, но в следующий момент он аккуратно обхватил девушку за пояс и медленно пошел рядом.
За всю дорогу до гостиницы никто не проронил ни слова.
* * *
Даниэль наблюдал за делом своих рук, скрывшись в тени дворцового парка. Сюда огонь пока не добрался и, зная исполнительность и умелость слуг, граф Сергент был уверен, что пожар дальше и не пройдет. А потому он, заняв удобное место, с мрачным торжеством смотрел на растревоженный дворец и догоравшую башню.
Как же он ненавидел каждый камень этого проклятого места! И теперь, уничтожив его, Даниэль был уверен, что сполна отомстил за все страдания, что пережил здесь.
Правда, взрыв Сергент устроил вовсе не из жажды мести. Главное, чего он добивался: чтобы госпожа Джемма и Ориел, воспользовавшись моментом, смогли вырваться из оков инквизиции.
Когда Даниэль увидел девушек в трущобах, опутанных цепью и жалобно умоляющих о милосердии, не раздумывал ни секунды — решился сразу. Да, бомба, приготовленная Алымовым, предназначалась для взрыва дворца. Но оставить Джем и Бейн в плену Сергент не мог.
К тому же башня Покаяния была не менее значимым объектом.
В конце концов, Алымов с Ульковым создадут еще. Материала достаточно. Да и делать с Даниэлем они ничего не станут. У него в запасе осталось много тайн Бермены, чтобы его спасители смирились с еще одной неудавшейся диверсией.
Взрыв прогремел на первом этаже, превратив бочкообразное здание в груду камней. Судя по яростному пламени, вырвавшемуся из-под земли, печи были также сильно повреждены. Обвал нижних ярусов — вопрос времени. Но его должно было хватить для побега Джеммы и Ориел.
Впрочем, сомневаться в правильности решения всё-таки пришлось. Драгоценные минуты истекали, а девушки все еще не появлялись. Даниэль медленно сходил с ума от беспокойства, вглядываясь в мелькающие фигуры людей на пожаре. Он неоднократно представлял себе долгожданную встречу с госпожой Джем… и Бейн, конечно. Как девушки удивятся, и покровительственные взгляды поменяются на благодарные и восхищенные.
По-другому и быть не могло.
Покинув убежище, Даниэль прошел по парку, приблизившись к королевскому дворцу, спрятавшись в тени фигурных кустов. Ведьмы в любом случае побегут в эту сторону. Стража и инквизиторы уже успели всё оцепить, выхватывая из толпы выживших заключенных, которые пытались бежать. Единственный шанс для Бейн и Джем — воспользоваться невидимостью и, улучив момент, проскользнуть между деревьев.
Когда в сторону Сергента метнулась смазанная сумраком и дымом тень, он почти обрадовался. Хотел выйти на встречу, но в последний момент остановился — человек был один. Отсвет от пожара на миг выхватил фигуру бегущего. Без сомнений, это был мужчина. Высокий беглец с узким породистым лицом и обгоревшими волосами, делал отрывистые короткие шаги, едва опираясь на левую, очевидно, сильно поврежденную ногу. Каким-то невероятным чудом пленнику удалось вырваться из оцепления.
Даниэль разочарованно выдохнул и взглядом скользнул по дворцу, с удовольствием рассматривая выбитые рамы и сколы и трещины на стенах. Сбоку под окнами он заметил какое-то движение. Джем появилась из воздуха и склонилась над лежащей на траве подругой — Бейн явно было плохо. Но стоило Сергенту броситься к девушкам, как на руке издал звон странный браслет, который вручил ему Кяжин. Даниэль остановился, с трудом отведя взгляд от Джеммы, и принял вызов.
— Ты что творишь, мать твою? — из динамика раздался зычный бас, больше похожий на рев медведя. Юноша резко понизил громкость — не хватало еще, чтобы его кто-то услышал.
— Сымпровизировал, — прошептал Сергент. — Вы хотели шумихи? По-моему, всё получилось, как нельзя лучше! Все равно дворец нужно взрывать вместе с королем…
— А ты подумал, где и когда я вторую бомбу создам, когда эти твари вычислили наши ходы? — коммуникатор Кяжина перехватил Алымов. — Ты послал несколько месяцев работы в черную дыру!
Из браслета послышались незнакомые отрывистые слова чужого языка. Даниэль криво усмехнулся — его снова оставляли за бортом. После нескольких яростных реплик Алымов продолжил более спокойным тоном:
— Хорошо, возможно, нам это, правда, будет на руку. Взрыв башни вынудит их выступить перед народом.
На заднем плане продолжал бушевать Кяжин.
— У нас еще осталось одно средство, — глухо и предвкушающе добавил Ульков, — должно хватить на заваленную мертвецами площадь.
Экран погас. Даниэль недовольно посмотрел на браслет и вдруг услышал окрик Джеммы. Он вскинул голову, пытаясь понять, что произошло, и оцепенел.
