— Вер, критика начальства, конечно, дело нужное, но поменьше скепсиса, кроме нас принимать решения просто некому. К тому же без магической защиты эти трехэтажные сараи на колесах простоят до первого файербола, — не согласился с ней я. — А штаб и чародеи в этом мире практически одно и то же, во всяком случае самые сильные армейские колдуны туда точно входят.
— Кстати о некромантах, — взял слово Антон, — буквально перед самым собранием я допрашивал душу одного из вражеских дозорных, пойманного сегодня утром. Он утверждает, что наша главная цель, мессир Сонеди, как впрочем, и почти все регенты, во главе с их кандидатом на трон, находится здесь.
— Это хорошая новость, — кивнул Максим. — Но что вся верхушка военной хунты делает здесь, в одном месте? Это же просто…ну…нерационально! Их же можно прихлопнуть одним ударом!
— Выигрывают войну в генеральном сражении, что же еще, — пожал плечами Василий Иванович. — Время играет против них. Если дать аристократом опомниться и подтянуть силы, то из их феодов нагрянет столько ополченцев и наемников, что регулярную армию, и так порядком обескровленную, просто стопчут ну или загонят по хорошо защищенным крепостям и будут оттуда долго, но успешно, выковыривать. А вот если кандидат в правители останется, только один, то мятежники автоматически становятся новой законной властью и побеждают. А что до опасности… Ракет с ядерными боеголовками тут еще не придумано, а чем еще кроме них можно достать руководство столь многочисленного и хорошо защищенного вражеского подразделения?
— Антон? — спросил я. — Вроде бы у нас были алхимики? Мне невозможного не надо, понимаю, что на припас в пару мегатонн рассчитывать глупо, но какое-нибудь отравляющее ОМП можно смастрячить?
— Без шансов, — покачал головой верховный маг Легиона. — Просто не успеем. Судя по интенсивности боя и тому, как отчаянно пищит передатчик на груди маркиза, крепость возьмут не сегодня так завтра.
— Ситуация, — вздохнул я. — Ладно, попробуем решать задачи последовательно. С нежитью мы что-нибудь особо эфффективное провернуть сможем?
— Нет, — вздохнул Василий. — Среди нас ведь нет ни одного нормального священника, даже я свою силу утратил…
— Но приобрел другую, не менее эффективную, — возразил ему программист. — Что это было за черное пламя на твоем мече?
— Ну… — смутился мой телохранитель, — в бою я машинально попробовал усилить молитвой удар, как раньше делал, но ничего не получалось. Да и как бы могли силы света откликнуться на призыв богомерзкой нежити? Но я надеялся, надеялся, что меня не забыли, что ситуацию, в которой я очутился, поймут и мой грех просят….Но никто не откликнулся на мой призыв. И тогда пришла злость, а в лезвие меча потекла вся та боль, ненависть и отчаяние, что скопились в моей душе. От него они передались доспехам, от них всему окружающему пространству.
— Поздравляю, — на полном серьезе сказал ему Антон. — Ты стал настоящим паладином. Только темным. Но это, если подумать, даже лучше…
Скрип зубов тролля и громадный бронированный кулак, сунутый ему под нос, оборвал речь ритуального мага на полуслове. Внимательно всмотревшись в лицо моего телохранителя программист решил сделать вид, что ничего не говорил. Магическую клятву Легиону Василий, конечно, принес…Но маленькие вольности, вроде возможности нанести легкие телесные повреждения тому, кто тебя оскорбил, были в ней предусмотрены. Вот только вряд ли у разъяренного гиганта они бы получились легкими. Скорее уж летальными. Конечно, Антон получит новое тело очень скоро, а его обидчику из-за действия заклинаний быстро станет очень плохо…но почувствовать, как откусывается голова или выдирается из спины позвоночник волшебник явно не хотел.
— Значит с нежитью ясно, — прервал паузу Василий Иванович. — Драконы? Если уж гномы на своем дирижабле двоих уделали, то и мы пятерых спокойной уложим. Кстати, а почему они еще не подожгли замок?
— Вообще-то их было больше, примерно пятнадцать, — поправил его разведчик. — Просто осталось десять, и летают они в две смены. А приближаться к крепости на расстояние выдоха рептилии опасаются, там кроме огневиков засели также неплохие аэроманты, ломающие крылья встречными потоками ветра, да к тому же очень ловко пуляющиеся на близкие дистанциями молниями, от которых ящеры и их наездники уворачиваться просто физически не успевают. Если бы трупы драконов не уволокли обратно в лагерь, не считаясь с потерями, некроманты, то вы бы увидели под южной стеной замка несколько туш.
— То-то я все думал, чего она такая подкопченная, — кивнул своим мыслям Антон. — Знаешь, думаю, число воздушников в крепости после той атаки сильно уменьшилось, там кое-где от жара пламени даже камень потек. С гномами все просто. Хорошая баллиста, нужные руны на древке ее снаряда и с толком подобранный, а главное очень действенный яд в полом наконечнике. Ну и плюс меткие стрелки еще. Баллисты сделать опять же не успеем, да и нет нужных специалистов, а все остальное, в принципе, можно попробовать.
— И идти на громадного летающего огнедышащего ящера с одним копьем, пусть даже и отравленным? — скептически фыркнула эльфийка. — Знаешь, мне кажется те идиоты, что решатся на реализацию подобной затеи, в лучшем случае выйдут в переваренном виде через задний проход!
— В переваренном, — задумался я. — Хм…А это идея! Кто-нибудь из паранормов умеет приманивать птиц и управлять ими? Еще нужен яд, только внутрижелудочного действия.
— Ну, — задумался Антон — если надо сделаем… Подожди, кажется, я понял! Ты хочешь наловить каких-нибудь местных соколов, ястребов или даже филинов, прицепить к ним мешочки с отравой и направить их прямо в пасть драконов? Э…не знаю как у них с глотательным рефлексом, но есть вероятность, что птиц, к тому же неприятно пахнущих, запах яда убрать не получиться, просто сплюнут!
— Так тоже можно, — подумав, решил я, — но вообще-то речь о другом. Что если просто отравить еду? Кормушки ящеров, конечно, должны проверять, но не за пару же минут до приема пищи или даже во время оного.
— Драконов из списка осаждающих вычеркиваем, — судя по злорадной усмешке бывшего программиста сегодня все души легионеров, которые свели знакомство с алхимией, будут пахать как колхознике на целине. — А по другим войскам будут гениальные предложения?
— Будет рациональное, — попробовала сбить его настрой эльфийка. — Не получим ли мы вместо группки живых рептилий толпу драколичей?
— Не успеют, — возразил ей Антон. — Трансформация в немертвых, тем более настолько сложная и масштабная, это процесс не быстрый…Не настолько быстрый. Как бы не были искусны некроманты, но пару тройку дней трупы драконов будут просто трупами. А за это время надо разделаться и с темными магами. Один на один против них мы бы выиграли относительно легко, боевые проклятья вещь хоть и неприятная, но не столь уж быстродействующая и тем более не массовая, но вот остальное войско вряд ли нам это позволит.
