Эдвин расхохотался. Отсмеявшись, он повесил вокруг нас полог молчания:
- Ты прав. И эти болваны с Галана ещё высказали предположение, что ты чей то бастард! С таким знанием ситуации, явно опираясь на личный опыт, описывать высший свет может только тот, кто в нём крутился. А бастардов редко допускают ко двору, ограничиваясь обычно только оплатой их обучения. Хотя... - я удостоился задумчивого взгляда, - это не очень то вяжется с рассказанной тобой историей об ученичестве в глуши.
Ага, либо тот, кто смотрел много фильмов и читал ещё больше книг. Впрочем, на Ойкуме позволить себе выделять много времени и денег на книги - всё равно, что признаться в благородном происхождении.
- Глушь глуши рознь, - возразил я. - Да и разве это что-то меняет? - невинно поинтересовался я.
- Ты прав, это ничего не меняет. В общем, слушай. Политическая ситуация в Багрионе довольно стабильна. Грубо говоря, королевство разделено на шесть частей: коронные земли и прямые вассалы короля - в основном в центре, четыре примерно равных по территории герцогства и, отдельно можно выделить графство Паларское, лишь немногим не дотягивающее до герцогства. В коронных землях есть ещё небольшое герцогство, по традиции занимаемое престола, но не суть важно. Наш граф также является прямым вассалом короля и занимает у него не маленькую должность. При этом с двумя ближайшими соседями отношения можно охарактеризовать как вооружённый мир. Всё бы ничего, но Герцог Бригонский (его владения проходят по северной границе), заигрывает с королевством Караш и обоими Империями. О прямом мятеже против короны речи не идёт - слишком слаб герцог магически, чтобы претендовать на должность короля в Королевстве Магов - но, аппелируя к древности и могущественности рода, а также обширности в прошлом владений, постоянно претендует на часть земель Графства Паларского. Не забывая при этом гадить по мелочам и по крупному, но не зарываясь и не оставляя следов. Больше чем уверен: нынешняя попытка покушения на графиню была предпринята с его подачи. К сожалению, за последние шестьсот лет он заручился поддержкой многих дворян, а его земли одни из самых процветающих в нашем королевстве. Прошлый король лояльно к нему относился и позволил накопить немалую власть. Хвала богам, что Герцог Бригонский плохо контактирует с жречеством и Гильдией Магов. Сковырнуть герцога тихо не получается, так что за ошибки отца расплачивается его венценосный сын и мы.
- Пленный ничего не знает? - спросил я, бросив взгляд на обмотанную верёвками тушку, едущую на крыше кареты.
- Нет, обычный наёмник, не знающий даже заказчика. Жаль, что Тень Охотника полностью разрушает личностную составляющую и некромантам не удастся допросить предводителя, - подосадовал Эдвин. - Иначе можно было бы надеяться раскрутить цепочку полнее. А так... Думаю некромантам мало что удастся вытащить из обычных наёмников, а воздушнику и огневику ты полностью разрушил разум.
- Но какой смысл этому герцогу устранять графиню? Земли графа от этого к нему не перейдут, - решил я проигнорировать ещё один намёк на владение мною магией Разума и продолжить более интересующую тему.
- Как я уже упоминал, граф занимает довольно высокий пост при дворе короля и постоянно находится в столице. Делами графства занимается в основном графиня. Её смерть нанесла бы ощутимый удар, а там несколько провокаций, скорее всего устроенных руками Карашцев, слёзных просьб граничащих с ним баронов о защите... - Эдвин ненадолго замолчал, давая додумать самому какие ещё могут быть неприятности. - Дальше смена вассалитета и присоединение к герцогству нескольких баронств вполне официальным путём. С рук ему это конечно не сойдёт, но пока будут идти официальные разбирательства с поднятием всех документов, подтверждающих права владения за последние несколько тысяч лет, земли уже будут считаться его по факту. Ну а вооружённое противостояние герцогства и графства одного и того же королевства никто не допустит.
Странно. Вроде Эдвин и рассказывает о сложившейся обстановке довольно искренне, но у меня не пропадает ощущение, что делает он это немного нарочито, намеренно ставя акценты на нужных ему местах. Создаётся впечатление, что Лаура а'Калине заранее проинструктировала гвардейца о нужном ключе разговора. Например, он сильно акцентирует внимание на их взаимоотношениях с Герцогом Бригонским и намекнув на его тесную связь с верхушкой других стран, полностью игнорирует другие влиятельные группировка королевства.
Что это? Намёк, мол, я успел поссориться уже с двумя герцогами, имеющими нешуточную власть в своих государствах, а также их союзниками? Они рассчитывают таким образом на то, что я сам буду желать их покровительства на любых условиях, а великодушный Граф Паларский тем самым оказывает мне услугу? Или расчет на что-то другое? Чем больше я находился в обществе графини, тем больше понимал какую глупость совершил, спася её.
Да, Граф Паларский (надо бы выяснить как его зовут, а то неудобно как-то) сейчас мне обязан за спасение жизней жены и дочери, но при этом имеет зуб за сорванный брак с Сильвестром а'Марине. Добавляем к минусам их знание обо мне как о сильном менталисте и догадки о статусе Дикого, не говоря уж о таком маленьком факте, как объявление меня в Галане преступником.
И что же будет в случае, если я приму их покровительство?
Получается, что в сухом остатке имеется моя сильная зависимость от графа ввиду хорошего компромата на меня с лёгким налётом его благодарности. Обещанные знания? Пожалуй, они не стоят риска ввязывания в политику. Конечно, я всегда могу изменить внешность, ауру и податься в бега, осев где-нибудь в глуши, но тогда новые знания на долгое время окажутся недоступными.
С другой стороны, если удастся заинтересовать графа в моей скромной персоне не влезая в политику, то его покровительство будет стоить многого. Не зря Эдвин дважды упомянул его высокий пост при короле. Интересно, какая у него должность? Среди первых, вторых и даже третьих лиц королевства его нет. Уж списки высоких должностей и кто ими заведует при дворе, я изучил. Вернее, его нет среди официальной власти. Учитывая, что графство Паларское за последние лет двести хорошо увеличилось в размерах (в том числе и после войны с Карашем) в обход соседей герцогов - влияние у него не маленькое.
- А что за должность у графа? - решил я уточнить этот вопрос.
- Глар ад'Калине сам расскажет при встрече, если сочтёт нужным. Он не любит излишней известности, предпочитая работать в тишине, не выпячивая свою фигуру. Слишком много просителей было бы, если б всем был известен его пост, - усмехнулся Эдвин.
