Лайруксал усмехнулся:
– А не то?
За ведьму ответил Гёса:
– Тогда я буду танцевать…
– Я так и знал, – очень спокойно ответил сидх. – У нас здесь для тебя есть хороший партнер по танцам. Развлекайтесь.
У Гёсы оборвалось сердце. Краем глаза экен увидел выходящего из нужника Квалмэхтара. Зарина лихо выругалась по-экенски, но голос ее дрожал. Как и Гёса, она знала, что и против обычного некроманта Танцору Смерти в одиночку не выстоять. А уж в схватке с магом, черпающим Цин непосредственно из Подземного мира…
Лайруксал хлестнул лошадь. Фургон медленно поехал к воротам. Один тролль уже выводил из конюшни следующую лошадь, второй тащил упряжь. Вилли взялся за тяжелую щеколду ворот.
– Беги в зал, – не оборачиваясь, одними губами проговорил Гёса. – Приведи сюда…
Словно в ответ на его слова, в зале сверкнула ослепительная магическая вспышка – кто-то бросал заклинание. Огромная тень выросла от ног Гёсы и на миг накрыла усмехающегося Квалмэхтара. В таверне раздались крики, затрещала мебель. Тролли все-таки разломали столы.
– Зря ты все-таки не выпила вина со своими подругами, – мягко сказал Квалмэхтар ведьме.
Зарина зашипела, как змея.
– И что же теперь с тобой делать? – пробормотал некромант и рассеянным жестом размял пальцы.
Гёса ощутил прикосновение к своей ауре и напрягся. Он решил, что это первая атака Квалмэхтара. Но экен с удивлением понял, что с его каналами хочет поиграть Зарина.
– Не мешай, – выдохнула она ему в ухо. – Я сделаю так, что ты ударишь его не Чи Воды, а Чи Воздуха…
Гёса повиновался, убрал блоки. В неожиданной помощи ведьмы – экен и не знал, что можно наполнить свои каналы Чи другой стихии – заключался его единственный шанс выиграть схватку.
– Не разменивайся на мелочи, Квалмэхтар, – услышал Гёса за своей спиной голос тролля. – С этой мандреченской сукой мы сами разберемся…
Наемник ощутил, как Зарина резко крутанулась на месте – распущенные волосы ведьмы хлестнули экена по спине. Давление на каналы Гёсы прекратилось – Чи понадобилась самой Зарине. Экен смотрел, как Вилли опускает щеколду. Танцор Смерти рванул свою Дверь на себя одновременно с сидхом, толкнувшим тяжелые створки ворот. Последнее, что услышал Гёса, прежде чем они с Квалмэхтаром исчезли в пульсирующей черноте, был вопль Зарины:
– Я экенка, ты, выкидыш гросайдечи от хорька!
Вой тролля, которого ведьма ударила направленным пучком Чи, эхом аккомпанировал Гессе. Они сцепились с Квалмэхтаром и покатились по гладким черным ступеням лестницы, ведущей в Подземный мир. Некроманту удалось столкнуть Танцора в открытую Гёсой Дверь. Но в падении экен захлестнул мага в аркан из Чи Воздуха, одолженного наемнику Зариной, и увлек Квалмэхтара за собой.
Энедика, совершенно довольная собой, магом и проведенной ночью, тихо посапывала, уткнувшись лицом в живот Крона, когда кто-то грубо сорвал с нее одеяло. Эльфка подняла голову и увидела невысокого мужчину с изломанным носом сюрка и кривыми ногами кавалериста. Энедика узнала его, и от ужаса проснулась окончательно.
Мужчина не удостоил ее взглядом. Очевидно, он сорвал одеяло в поисках Крона – в тесно сплетенных под одеялом двух телах сложно было обнаружить имперского мага. Энедика тихонько сползла с Крона и двинулась к краю постели, подальше от Искандера. По пути она наткнулась на собственную тунику, накрылась ей и замерла. Имперский маг зашевелился.
– Пока тут тебе лизали яйца, Ежи кокнули «Хрустальное яйцо»! – заорал Искандер.
– А я говорил тебе, что не стоит посылать тот обоз, – чуть с хрипотцой после сна ответил Крон. Как будто и не лежал перед императором Мандры в одном драгоценном перстне, которым вчера исцарапал всю Энедику.
– Это не Ежи подожгли Приморский квартал, – продолжал маг.
– А кто? – рявкнул Искандер. – Симаргл спустился с неба и поджег Кулу?
– Виновные уже задержаны, – ответил Крон. – Прикажи созвать Верховный Трибунал, и сам все увидишь.
Искандер посмотрел на мага в упор, но тот выдержал его взгляд.
– Через четверть часа в зале заседаний, – сказал император и вышел.
Махмуд зашел за стойку и поставил барабан на место. Засунув палочки в чехол, он затянул на нем веревочки.
– По койкам, – сказал Рамдан. – Отоспаться как следует…
Экены потянулись к лестнице, за ними последовали и ведьмы.
– Мы тоже, пожалуй по последней и баиньки, – сказал кто-то из троллей.
Компания вернулась к своим столам.
– Спокойной ночи, – сказал гоблин Магнус, обращаясь к ведьмам и наемникам.
– Да нет, это будет бурная ночь, – заметила Морана.
Сабрина хихикнула.
– Для кого как, – мрачно ответила Ундина. – До завтра, госпожа Морана.
Рамдан посмотрел на ментальный след Гёсы и похолодел.
– Вы идите, – произнес он и вручил зурну Махмуду. – Я сейчас…
Он быстрым шагом направился к выходу из зала. Когда он приблизился к первому из столов, за которым допивали тролли, один из них поднялся и преградил экену путь. Рамдан хотел его обойти, но тут встал еще один соплеменник тролля, с наколкой во все предплечье, изображавшей молот и сноп зерна.
– Вы пока что останетесь здесь, – недружелюбно зыркая из-под густых бровей, сказал татуированный тролль.
– Не думаю, – холодно ответил наемник.
– Господа тролли, пропустите наших гостей, – сказал Магнус. – Если им нужно во двор, пусть идут.
Рамдан магически просканировал двор и заорал:
– Лайруксал и тролли угоняют наш обоз!
Газдрубала на балке над ними вздрогнула во сне, повела крылом, но глаз не открыла. С крыльев вывалилась пара стальных перьев и со звоном вонзилась в стол между Рамданом и троллем.
– Шайтановы дети! – рявкнул Крюк и ломанулся с лестницы обратно в зал. Экен чуть не сбил с ног Сабрину. Ведьма успела вцепиться в перила. Когда мимо нее с руганью проскочили Махмуд и Ахмет, она увидела Ундину, державшуюся за перила с другой стороны.
– Позови наших, мне не достучаться… Неужели все спят? – сказала Сабрина.
Ундина попыталась выйти с кем-нибудь из ведьм на телепатический контакт – в этом она была сильнее поланки. Ведьма изменилась в лице.
– Они все мертвы, – тихо сказала боремка.
Сабрина бегом стала спускаться с лестницы. Ундина последовала за ней.
– Не лезь не в свое дело, гоблин, – говорил тем временем Альх Теем.
Все пятеро наемников уже стояли перед ним.
– И не стыдно тебе такое говорить при Моране? – выкрикнул еще кто-то из троллей.
Сабрина оглянулась, ища глазами суккуба. Морана со скучающим видом мешала в своей чашке.
– Прикончим их, – негромко сказал Альх Теем.
Еще когда тролли танцевали, Сабрина поняла, что их неповоротливость, неуклюжесть – только кажущаяся. Вот и сейчас тролли выбрались из-за своих столов и набросились на экен быстрее, чем ведьма успела прочесть заклинание для «звездчатки». Наемники бросились к стойке, чтобы укрыться за ней. Сабрина сложила пальцы. Ундина уже держала руки наготове, чтобы ударить троллей одновременно с подругой для усиления эффекта.
