Я схватила друга за руку и потащила в подсобку. Стоило нам остаться наедине, как он крепко обнял меня.
— Мы так волновались, Натали, — произнёс он, мягко растирая мои предплечья ладонями.
И я расслабилась в объятиях друга. Прикрыла глаза, впитывая в себя тепло его присутствия и воскрешая в памяти моменты наших тренировок, общения. Все эти дни после побега я упрямо отгоняла от себя тоску по друзьям и родным, и сейчас она обрушилась на меня ураганным вихрем, разметав весь самоконтроль. Только сейчас поняла, насколько была напряжена эти дни. Постоянно оглядывалась, избегала лишнего общения, даже в доме зашторивала окна, чтобы меня никто не увидел без очков.
— Стражи не могли тебя найти, а ты сама не выходила на связь. Мы боялись худшего! А ты…
— Жива, как видишь.
— Всё в порядке? — в комнату вошёл Антонио.
— Почему ты не сказал, что она у тебя? — Джейсон обратил к демону разозленный взгляд.
— Не в моих правилах выдавать чужие тайны, — невозмутимо ответил Антонио.
— Чужие тайны? Мы думали, она погибла!
— Перестань, Джейс. Это моё решение — скрыться. Антонио мне очень помог.
— Но ведь теперь ты можешь вернуться, — Джейс обернулся, в порыве схватившись за мои ладони. — Двейна и Тода отчислили и осудили.
— Я не уверена, что хочу возвращаться, — мягко высвободилась из его хватки. — Мне нужно работать, Джейс.
— И ты просто уйдёшь?!
— Я бы попросила, чтобы ты передал нашим, что я в порядке. Но… не хочу, чтобы ты подставлялся из-за меня.
— Натали, — позвал Джейс, всплеснув руками, но я только покачала головой и покинула подсобку.
Он ещё несколько раз попытался поговорить со мной за вечер, но я стойко выдерживала натиск. Конечно же я скучала по родным, друзьям и академии. Но и новая жизнь мне нравилась. Вот если бы была возможность как-то сообщить близким, что я жива…
***
После работы в «Марципане» смена в «Пандемониуме» прошла как в тумане. Благо, Магнус не просил о замене официанток. Думается мне, Адрамелек приложил здесь руку. Но я не уточняла, ведь теперь у меня появилась более приятная работа в ресторане Антонио.
Сняв макияж и переодевшись в обычную одежду, я отправилась к Магнусу за своим заработком. На ходу зевала, потому то, что он не один поняла только, когда заглянула в кабинет. Адрамелек с Магнусом громко смеялись. На журнальном столике перед ними расположились закуски, початая бутылка коньяка и пепельница. Воздух пропитался дымом сигарет и запахом алкоголя.
— Пенелопа, не уходи! — окликнул меня Адрамелек, прежде чем я успела скрыться незамеченной. — Поедем домой вместе.
Ворча про себя, вошла в кабинет и закрыл за собой дверь. От запаха табака закружилась голова, и ещё сильнее захотелось спать.
— Домой? — Магнус прекратил смех и весь обратился в слух. — Я что-то пропустил? — поинтересовался, глубоко затягиваясь сигарой.
— Натали живёт у меня, — с довольной миной на лице сообщил Высший, будто хвастаясь. — Мы теперь любовники.
Лилит громко расхохоталась, даже не над ситуацией, а надо мной. Потому что я споткнулась на ходу и чуть не упала, настолько ошеломило меня заявление Адрамелека.
— Любишь ты меня смущать! — возмущённо указала на смеющегося мужчину пальцем. — Не верь ему!
— Вы вместе живёте? — Магнус прищурил чёрные глаза, с интересом ожидая подробностей.
— Я снимаю у Адрамелека комнату. Если говорить о наших отношениях, то мы как супружеская пара за пятьдесят, когда один из них импотент.
— Импотент не я, — громким шёпотом заметил Высший, с намёком указав на меня.
Магнус громко расхохотался, хлопая себя ладонями по коленям.
— Садись к нам, Пенни, — подозвал он. — Выпей.
Фыркнув на попытку Адрамелека подвинуться, я заняла место возле Магнуса. Он мимолётно приобнял меня за плечи и всучил в руку бокал с коньяком.
— Что с тобой, малышка? Ты сегодня через силу улыбаешься.
— Встретила друга… — принюхалась к напитку, поморщилась от резкого запаха и отложила обратно на стол.
— Боишься, что выдаст?
— Нет… Просто я так и не вязалась ни с кем. Родные переживают. А я не знаю, как отправить весточку, чтобы не выдать своё местоположение.
— Тоже мне проблема, — Магнус подхватил со столика свой телефон и передал мне. — Звони куда нужно. Вызов не больше двух минут.
— Спасибо, — произнесла, пусть он всегда ругал меня за слова благодарности, стремительно поднялась и побежала к столу Магнуса.
В первую очередь набрала маму. Она ответила на первых же гудках.
— Это я, — сообщила приглушённо.
— Девочка моя, слава богу! — Сердце болезненно защемило от звука её голоса. — Где ты? Как…
— Со мной всё в порядке, мам. Просто не знала, как связаться, чтобы меня не нашли.
— Что значит, «не нашли»? Я места себе не нахожу. Брюс говорил, что на тебя могли выйти демоны.
— Я же говорю, всё в порядке.
— Натали, возвращайся домой, — попросила она, громко всхлипнув.
— Домой? Когда я в последний раз была дома? Ты же понимаешь, стражи мне не позволят. Считай, что я в академии.
— Но где ты, Натали?
— В безопасном месте. Скрыла энергию и живу обычной жизнью, как и мечтала. Поэтому, передай Брюсу, чтобы стражи прекратили мировые поиски.
Мама на некоторое время замолчала, словно обдумывая мои слова.
— Если ты живёшь обычной жизнью, откуда знаешь про розыск? — спросила она на выдохе.
Кажется, ей кто-то подсказал, — настороженно сообщила Лилит.
Например, мистер Тейлор...
— Догадалась. Мне пора, мама. Я ещё позвоню. Пока.
По памяти я знала не так много номеров, но набрала их все.
«Ты там осторожнее, сестрёнка», — просила Китти. И с каких пор она стала такой серьёзной?
«В академии стало скучно, ты просто обязана вернуться», — заявил Майкл, кажется, с трудом удерживая себя от уговоров.
«Надеюсь, ты тусишь в каком-нибудь мегаполисе с парой красавцев и лечишь нервишки. Если что, я не против похищения. Я люблю блондинов, не забывай», — хихикала Мия, но с трудом сдерживала слёзы облегчения.
От их поддержки становилось ещё тоскливее на душе и в тоже время тепло.
Последним я набрала мистера Уитхема.
— Доброй ночи, — поздоровалась я.
— Натали? Ты в порядке?
— Да. Я звоню сказать, что по-прежнему занимаю нейтральную позицию. Я скрыла энергию и пытаюсь жить обычной жизнью. Поэтому, прошу прекратить мой розыск.
— Натали, мы приняли все необходимые меры. Твои обидчики осуждены. Больше подобное не повторится.
— Просто прекратите поиски, и дайте мне жить спокойно.
— Ты же понимаешь, что лишаешь себя возможности увидеться с родными.
Я отдёрнула телефон от уха и нажала кнопку отмены. Из глаз брызнули слёзы, и я развернулась в кресле, спешно стирая их.
— Что сказал страж? — спросил Адрамелек подойдя ко столу.
Бирюзовые глаза смотрели с сочувствием. Он потрепал меня по плечу, слегка улыбнувшись.
— Я не смогу видеться с родными, если не появлюсь.
— Хочешь, я выкраду их для тебя?
— Что? Нет! — приподнялась в кресле под действием эмоций. — Даже не думай! Меня же объявят врагом.
— Тяжело сохранять нейтралитет, — проворчал Высший. — Ладно, пойдём. Тебе нужно выпить.
Пить я не хотела, но всё же позволила Адрамелеку провести меня обратно к зоне отдыха. Он усадил меня на диванчик возле себя и вручил в руки бокал с коньяком. Мужчины продолжили разговор, временами обмениваясь шутками. И вскоре я расслабилась, даже начала вяло огрызаться на словесные уколы. Но алкоголь стал последней каплей для уставшего сознания. Положив голову на плечо Адрамелек, я почти моментально заснула.
Глава 8
Я проснулась в своей комнате, сладко потянулась в кровати и только тогда поняла, что на мне одежда, а не сорочка. Пришлось напрячь память, но вспомнилось, что я вырубилась в кабинете Магнус. В мыслях всплывали смутные образы, фразы Адрамелека. Кажется, он привёз меня домой. И положил спать, избавив только от куртки и обуви.
