Услышав, как за спиной хрустнула ветка, вздрогнула и обернулась. Все мысли о цветах тут же улетучились из головы. Учебник оказался в снегу. Я и сама чуть не растянулась с ним рядом — настолько неожиданным оказалось появление мага — но в последний момент вспомнила, что по части обмороков у нас все-таки спец Рамина.
— Извини, не хотел тебя напугать. — Кайн виновато улыбнулся.
— А я и не испугалась, — пробормотала робко. Напомнив себе, что обещала быть твердой, как кремень, равнодушно поинтересовалась: — Ты к герцогу? Он уехал по делам и до вечера не вернется.
— Нет, я к тебе. Хотел сказать, что через два дня уезжаю.
Значит, пришел попрощаться. Как мило с его стороны. А я ведь только-только начала успокаиваться.
— Счастливого пути и мои поздравления, — улыбнулась я горько. — Слышала, ты вступил в ряды заклинателей. Хоть это и не армия, о которой ты так мечтал, но все же лучше, чем должность младшего учителя в академии.
Приблизившись, Кайн подобрал книгу и протянул ее мне. Я машинально забрала томик, прижала его к груди, не зная, куда спрятать глаза. Смотреть на землю было глупо, а встретиться с ним взглядом — невыносимо больно.
Метаморф решил дилемму за меня. Осторожно коснулся моего подбородка, чуть приподняв мою голову, и я почувствовала, что снова растворяюсь в зеленом омуте.
Не по правилам играет.
Маг отнял руку спустя короткое мгновение.
— В городе, куда меня направляют, находится Высший институт колдовства, которому Инайская академия и в подметки не годится. Поверь, я знаю это не понаслышке. Сам там учился. Мне кажется, тебе бы в ВИКе понравилось.
Та-а-ак, это он к чему?
Должно быть, мне все послышалось. Или прозвучало у меня в голове. Может, попросить его повторить еще раз, для особо одаренных?
— Тьяна… — Кайн явно чего-то ждал, а у меня никак не получалось собрать мысли в кучу и заставить себя шевелить губами.
Наверное, я сплю или вижу глюк. А может, и то и другое.
Наконец ко мне вернулся голос:
— То есть ты хочешь забрать меня с собой?
Метаморф хитро улыбнулся.
— Ну, если ты действительно та девушка, которая запустила в меня туфлей, нахально влезла в мой телепорт, немилосердно трепала мне нервы, а потом свела с ума, то да. — И тихо, но твердо добавил: — Я предлагаю тебе уехать вместе.
— О-о-о… — только и сумела вымолвить я, опешив от такого признания. Казалось, все это происходит не со мной. Невозможно чувствовать себя настолько счастливой!
Быть может, я попала в сказку?
Подавшись вперед, замерла, надеясь, что вот он сейчас меня поцелует, и этот момент станет идеальным. Но Кайн, так и не дождавшись внятного ответа, пустился нахваливать свою альма-матер, живописуя, какая замечательная жизнь у студентов ВИКа, как мне там понравится, какие после окончания передо мной откроются перспективы.
Как будто меня сейчас могли волновать эти самые перспективы…
Надо было как-то прекращать его словесный поток.
— Мне кажется, я заслужила прощальный поцелуй, — решила немного его помучить.
Прикрыв глаза, несмело шагнула к магу. Многострадальная книжка снова нырнула в сугроб.
— Я ведь не прощаюсь, — ощутила на своих губах его ласковый шепот. — И если ты еще не поняла — я без тебя не уеду.
— Сдаюсь, ты победил! А теперь поцелуй? — Я даже на носочки привстала, чтобы дотянуться до Кайна.
— Нужно будет еще переговорить с герцогом, попросить его разрешения, подтянуть тебя перед вступительными экзаменами…
Теперь он мучил меня.
Все, я теряю терпение.
— Кайн! Прекрати издеваться и поцелуй меня наконец! Я так долго об этом мечтала…
Я услышала его тихий смех. Маг привлек меня к себе и с нежностью исполнил мое желание.
Дарх — мелкий демон; слово «дарх» используется в качестве бранного.
Солар — золотая монета.
Эл — обращение к мужчине знатного происхождения.
Вейл, вейла — маг, магиня, имеющие официальное разрешение использовать магию.
Эли — обращение к незамужней женщине знатного происхождения.
Верех — первый месяц осени.
Мэтр (мэтресса) — почтительное обращение к преподавателю (преподавательнице).
Лунн — серебряная монета.
Элика — обращение к замужней женщине знатного происхождения.
Златолист — второй месяц осени.
