— Дагон, — проговорила Орана, — Будь добр, убей этих двоих. Только постарайся, чтобы это зрелище доставило мне удовольствие. Помучай их перед смертью. Я хочу, чтобы они молили о ней, как об избавлении!
Дагон кивнул. Я едва успела отскочить в сторону, как он напал. Эйрик отреагировал быстрее и прикрыл меня, скрестив оружие с тем, кого раньше называл братом. Я не могла заставить себя поднять меч против Дагона, а тем временем Эйрик явно сдавал под его яростным напором. Дагон был очень хладнокровен, казалось, его не интересовало, с кем он бьется. У него была только одна цель, убить противника любой ценой. Я опомнилась только, когда он выбил меч из рук Эйрика. Тогда я подскочила к нему и парировала удар, дав последнему время откатится в сторону и поднять меч. Теперь мы противостояли Дагону вдвоем, но он все равно оставался сильнее и быстрее нас. Скоро на теле Эйрика показались несколько глубоких порезов, он все время пытался закрыть меня от меча Дагона и порой терял бдительность. Вместе с вытекающей из ран кровью его начали покидать силы. Орана спокойно следила за происходящим с высоты трона и улыбалась. Жрицы подвывали на каждый удачный удар нашего противника. Я понимала, что нам не выстоять даже вдвоем против такого бойца, как Дагон. Бой превратился в представление во славу Ораны. Меня охватила страшная злость. Неужели все закончится так, подумала я и на мгновение отвлеклась. В этот миг Дагон подскочил ко мне и хотел ударить меня мечом в живот, как Эйрик встал между нами. Дагон вышиб ногой из его руки меч и, схватив его за шею, приблизил к себе. Он вонзил в грудь Эйрика меч и с силой провернул его. На мраморный пол хлынула кровь. Я закричала и бросила взгляд на Орану. Богиня равнодушно смотрела на то, как тело её сына упало на пол. Только тогда она остановила бой. Дагон замер надо мной с мечом, так и не нанеся удар. Я бросилась к Эйрику и попыталась приподнять его тело. Он был ещё жив. Я понимала, что Орана остановила бой не по доброте душевной, а чтобы только оттянуть удовольствие от смерти сына. Я села на колени перед Эйриком и взяла его руку в свои.
— Этот меч действительно убивает бессмертных, — только и сказал он. Его глаза закатились, грудь в последний раз поднялась и опала. Я посмотрела на богиню и медленно встала, сжав рукоять меча с такой силой, что услышала хруст пальцев.
— Почему? — спросила я, — Это же был твой сын?
— Он предал меня, — просто сказала она в ответ и, посмотрев на Дагона добавила, — А теперь убей её!
Я внутренне похолодела, понимая, что мне не выстоять одной, но все равно повернулась к Дагону и подняла меч. По крайней мере, я постараюсь продать подороже свою жизнь.
Дагон стоял напротив меня, но не нападал. Кривая улыбка коснулась его губ. Я сделала несколько шагов назад, не опуская меч и не отводя взгляда от его пронзительных глаз. Я понимала, что честный бой здесь меня не спасет. Надо было придумать что-то и как можно скорее. Самым главным для меня сейчас было выбить из рук противника его меч и завладеть им. Меч, который убивает бессмертных, только с ним у меня были шансы добраться до богини и убить её. Конечно, это был мизерный процент, что мне удастся провернуть такое при Дагоне и жрицах, буквально облепивших трон со своей госпожой, но другого пути я не видела. Убивать Дагона я не собиралась, даже если бы и смогла его победить.
Дагон сделал шаг ко мне, я вздрогнула и услышала смех Ораны. Я отступила, и он набросился на меня. Я едва успела закрыться, и удар меча опрокинул меня на пол. Он был так силен, я понимала, что у меня просто нет шансов. Мне хотелось забиться в углу и плакать, я не знаю, как мне удалось встать на ноги. Дагон не торопился меня убивать. Он играл со мной. Я едва успевала уворачиваться от очередного удара. Но острый клинок, словно невзначай оставлял на моем теле раны. Скоро моя одежда пропиталась кровью. Незначительные порезы, которые он мне наносил, причиняли боль, замедляли движение и почему-то сильно кровоточили. Постепенно я начала терять силы и уже едва могла отражать удары его меча. Орана явно веселилась, наблюдая за этим неравным боем. Она активно комментировала мою неуклюжесть и пыталась вывести меня из себя едкими замечаниями, но я сосредоточилась только на защите. Надо показать Дагону, что я уже не могу сражаться, а когда он потеряет бдительность и нанесет последний удар, изловчится и выбить из его рук проклятый меч. Это и был мой план, не совершенный, но другого за такое короткое время я не придумала. Возможно, мне повезло и Дагон купился на мою показную немощность. Я и правда была на грани истощения сил, но во мне жила жажда победы. Я не могла хотя бы не попытаться добраться до Ораны, потому что я понимала, что иначе все будет напрасным, смерть Эйрика и все тех, кто пострадал из-за её нелепой мести и злости. Когда я притворно упала на пол, Дагон занес над моей головой меч. Все произошло в считанные доли секунды, я вскочила на ноги и, прокрутившись вокруг своей оси, сделала невероятный выпад и мне удалось пронзить острием рукоять меча Дагона. Я с силой отшвырнула его в сторону и оружие, звякнув, упало и ударилось о мрамор колоны в нескольких шагах от трона. Орана взвизгнула, но в тот же самый момент Дагон схватил меня за шею и прижал к стене. Из голенища сапога он извлек острый кинжал и вонзил его в мой живот. Тело пронзила боль. Казалось, внутри меня что-то рвется на мелкие части. Я подняла руки, словно защищаясь, но сил больше не было, а Дагон продолжал вонзать в меня кинжал снова и снова, пока я не почувствовала, что мой живот превратился в сплошное месиво из крови. Я едва могла дышать, боль была адская. Я опустила руки на плечи Дагона и посмотрела ему в глаза.
— Я все равно люблю тебя, — сказала я, обмякнув в его руках. В какой-то миг мне показалось, что в его глазах мелькнул тот, прежний Дагон, которого я знала и любила, и который скорее бы умер, чем причинил мне боль. Но я ошиблась. Он разжал пальцы, и я упала на пол. Мое тело не слушалось меня, кровь хлестала из живота и я прижала к нему руки, но в пальцах не было силы, и я не могла её остановить. Дагон тем временем поднял с пола меч и, схватив меня за волосы, поволок к трону, на котором восседала Орана. Сквозь пелену боли, застилавшую глаза, я видела лицо богини каким-то размытым, но точно знала, что она сейчас ликует, глядя на мое покалеченное тело. Я поняла, что проиграла свою битву. Жрицы по вскакивали со своих мест и окружили меня. Одна из них запустила руку с острыми бритвами когтей в мой растерзанный живот, я закричала, а она засмеялась противным скрипучим смехом. Орана встала с трона и подошла ко мне. Сев у моего изголовья, она откинула с моего лица спутанные волосы и, нежно улыбаясь, посмотрела мне в глаза.
