Они появились внезапно, тихо и без каких-либо предупреждений в виде спецэффектов – громов, молний, вспышек или чего-нибудь подобного. И вот стоят уже напротив, недалеко. Сколько их? Пятеро, шестеро... Нет, больше, но посчитать не получается.
Их видели раньше здесь, на Земле, Мо, Мика и Лина. Их видел в их родном слое Мо. Их почти видели Аля и Мунира. Но теперь их вид – не тот. Не совсем тот. Цилиндрическая форма, которую наблюдали Мо, Лина и Мика – сейчас на глазах меняется, словно плавится, обтекая их истинный облик. Новый вид скафандра для существования в иной материальности? Наверное. И вот глазам кифэйям предстает плотная серая поверхность их тел – размером близких к человеческим. Крылья, тонкие и перепончатые в их родном слое, сейчас потяжелели и висят почти до земли. Но глаза на полупрозрачных стебельках, по которым, матово пульсируя, бегает вверх-вниз оранжевая жидкость – почти такие, как запомнились Мо. А на то, что находится на месте рта, по-прежнему страшно и до дрожи противно смотреть. А уж когда эта ротовая полость распахивается...
- Ииидиии ссссюдааа, сссааамкааа... – голос – скрипучий, шипящий и вибрирующий одновременно. Он один только вызывает головокружение и тошноту. Один из игв делает шаг вперед. Фарид с Соней, как единое целое, невольно отступают назад.
На пути у игв мгновенно образуется глубокий ров. С тихим шелестом осыпаются в него мелкие камни.
- Хорошая работа, Петр Артемьевич, – кивает Мика. – Эй, ты, пучеглазый, а ты по-нашему разумеешь, что ли? И кого это ты самкой назвал?
- Сссааамкааа, ииидиии сссюдааа...Оссстанешшшьссся жиииить. Мы подееелииимссся ссс тобоййй... даааййй нааам пройййтиии... Мы поделииимссся ссс тобоййй влассстью...
- Это ты иди сюда! Я тебя сейчас покажу, кто тут самка!
- Мика!
- Работаем, Протектор.
- Аккуратнее!
- Ты тоже с защитой не переборщи.
Противоположная стена крутого карьера резко “встает на дыбы”, становится абсолютно вертикальной. Секундная пауза – и она опрокидывается на “группу товарищей”. Кифэйям приходится уворачиваться от полетевших во все стороны камней – Мика и Петр не успевают отследить полет всех кусков породы.
- Сонька, помогай!
- Я не умею!
- Учись!
Медленно оседает накрывшее карьер облако пыли, делая стоящих снова плотной группой кифэйев серо-бурыми манекенами.
- Личный состав цел?
- Вроде.
- Неужели все? – голос Петра недоверчив. – Вот так просто? Прихлопнули их стенкой – и все?
- С мухами только так, – пожимает плечами в тонкой серой пыли Мика. – И если вы думаете, что это было просто... – Звонко чихает. – Протектор, ты как? Силы еще есть?
Никто ей не отвечает. Максимус оборачивается.
- Мо?! Ты где, черт тебя дери?!
- Уходите!!!
С утробным рыком оживает стоящий в сотне метров экскаватор. И с оглушительным ревом вторит ему показавшаяся из плотного облака каменной пыли исполинская фигура.
- Мать твою! – выдыхает Рид, задирая голову. – Это динозавр?!
- Эта тварь называется рарруг, – слышится в их головах голос Мо.
- Мо, не лезь! Я разберусь с ним!
- У тебя нет сил!
- Есть!
- Пока нет. Не спорь. Я знаю.
- Мо!!!
Гигантская лапа разносит в разные стороны огромную груду камней. И рарруг показывается перед ними во всей красе. Похожие твари населяли землю миллионы лет назад. Но тиранозавр рядом с ним показался бы безобидной ящеркой. Снова слышится утробный, заставляющий вибрировать камни, рев.
- Ах ты мразь... – шепчет Мика. Сжимает кулаки. Но кроме легкой дрожи земли под ногами не выходит ничего. Мо прав – она на какое-то время выпала из игры. Довыпендривалась с карьерными стенами.
Едва слышный свист огромного хвоста – Петр хватает ее в охапку, и они перемещаются куда-то за спину чудовища.
- Рид, Соня!
- Мы ушли влево от него.
- Очистите мне поля боя! Чтобы я вас не зацепил! Валите наверх!
- Мо, что ты будешь делать?!
- Уходите!!!
И им приходится уйти – во все стороны летят огромные куски породы, горячими волнами почти ощутимого смрада весь огромный карьер наполняет злоба – дышать невозможно. Четверка кифэйев вынужденно телепортируются выше, на удин из уступов. Чтобы наблюдать – увы, только наблюдать страшный спектакль внизу.
Видно, что Мо еще не приноровился к управлению – с визгом закрутившийся ротор резко чиркает о каменный выступ, длинная стрела экскаватора дрогнула, натужно завыли стальные канаты, компенсируя ударную нагрузку.
А потом Волшебник Мо все же справился с новой игрушкой. И чиркнул ротором уже по основанию хвоста рарруга. От рева чудовища у кифэйев заныли все кости – до самых мелких.
- Аккуратнее, аккуратнее, Мо... – едва шевеля губами от страха, шепчет Мика.
- Максимус, – резко дергает ее за руку Петр. – Ты чувствуешь?
- Что?! – не может оторвать взгляд от монстра, кружащего вокруг исполинской по человеческим меркам машины, которая кажется на его фоне детской игрушкой.
- Максимус!!! – Петр резко разворачивает ее к себе лицом. – Он справится. А ты слушай!
И она услышала. Увидела. Поняла.
Те, первые – были действительно парламентеры. Игвы в самом деле рассчитывали договориться. Не получилось договориться – и в дело пошел рарруг, как отвлекающий маневр. А теперь началась настоящая атака. Пыль понемногу оседала, и там, где видно стало... Весь карьер сделался похож на соты, заполненный чем-то жидким. А потом “соты” стали лопаться – и из каждой ячейки лезли они. И были их тучи.
И из дыма вышла саранча на землю, и дана была ей власть, какую имеют земные скорпионы.
И сказано было ей, чтобы не делала вреда траве земной, и никакой зелени, и никакому дереву, а только одним людям, которые не имеют печати Божией на челах своих.
И дано ей не убивать их, а только мучить пять месяцев; и мучение от нее подобно мучению от скорпиона, когда ужалит человека. В те дни люди будут искать смерти, но не найдут ее; пожелают умереть, но смерть убежит от них. По виду своему саранча была подобна коням, приготовленным на войну; и на головах у ней как бы венцы, похожие на золотые, лица же ее – как лица человеческие; и волосы у ней – как волосы у женщин, а зубы у ней были, как у львов. На ней были брони, как бы брони железные, а шум от крыльев ее – как стук от колесниц, когда множество коней бежит на войну; у ней были хвосты, как у скорпионов, и в хвостах ее были жала; власть же ее была – вредить людям пять месяцев.*
Скоро весь карьер покрылся темной шевелящейся массой, среди которой рычали, сражаясь, две фигуры – исполинский ящер и карьерный экскаватор.
