– Твоими стараниями у моей подчиненной разрушилась личная жизнь. Нельзя ли полегче?
– Нельзя. Я и так учитываю то, что она не полноценный дракон. Но ты прав. Я не могу забрать у женщины ее любовь. Я исправлю ситуацию.
– Стой! - Не своим голосом завопило мое начальство.
Но пятого управляющего по двадцать восьмому измерению уже и след простыл.
– О боги!
Я оглянулась на волхва. Тот вцепился себе с короткие патлы с видом киногероя, осознавшего свою ошибку.
– Вы что-то хотели у него спросить? И опоздали?
– Лиса, будь осторожна, - не ответил на мой вопрос Борис Иванович. - Если что, приходи спать ко мне в избушку.
– Ого! - Деланно развеселилась я. - Еще одно предложение!
– А что, уже поступали? Не от Козла ли, часом?
– И вы туда же! Ведете себя, как Илья, - укоризненно посмотрела я на Бориса Ивановича. Вложила в голос максимально возможное количество издевки: - От Рассвета. Спать в его пещере.
– Чего?!
– Он меня пригласил к себе спать, потому что за меня очень переживает! А вы о чем подумали?
– Ни о чем, - нахмурился волхв. - Все-таки, мало в тебе человеческого, Лиса. Только тело. Не умеешь ты жить по-человечески.
– То есть?
– Бежишь из своего уютного дома, как только он потерял для тебя новизну, - с укоризной произнес волхв. - Эх, Лиса, Лиса… Все, перекур окончен. И… Сними ты этот фрак козлиный, а?
Я уже собиралась спросить у начальства, с чего это так решил, но заметила, что лирика, оказывается, кончилась, а мы уже парим по направлению к волховьей избушке. И мне это почему-то не понравилось - почти точно так же, как не нравилась нравоучения на тему о том, где мне жить, и в чем мне ходить:
– А вот нет! - Уперлась я. - Принимайте меня такой, какая я есть. В козлином фраке!
– Как скажешь, - пожало плечами начальство. - Пошли, а то Гоша ругаться будет. Скажет, поднял меня ни свет, ни заря, велел готовить два завтрака.
– Два?
– Еще дракону и его серому гостю, забыла?
Вид у начальства был такой озабоченный, такой домашний… Я пожалела о своем упрямстве. И, когда на крылечке нас встретил домовой, и в ужасе уставился на мой новомодный прикид, я сдалась.
– Может, у тебя есть что-то взамен? - Буркнула я.
– А что, тебе больше не во что одеться? - Почесало маковку начальство. - Я же тебе плачу жалованье…
И этот человек уверял меня, что просмотрел мою память! А про куртку-то, безвинно сгинувшую в растворе, позабыл! И про телефон, кстати, тоже…
– Ладно, не переживай, - подозрительно покосился на меня телепат. - Будет тебе и куртка, и телефон. Только ты фрак все же сними. Послушай старших.
– А что в нем не так?
– Ну ты даешь, мать! - Закатил очи предрассветному небу домовой. - От тебя за версту разит нечистью. Если бы не Шуша, завернувший на огонек, я бы перепугался, честное слово!
– Странно… А почему я ничего не чувствую?
– Может, ты непорочна, как дева Мария? - Высказал предположение наглый домовой. - Или, наоборот, настолько…
– Насколько? - Уловила я подвох в голосе мелкого хозяйственника. - Что?
– Лиса, фрак дается не только за заслуги по спасению козлоногих пастырей, - вмешался волхв в мою перепалку с домовым. - Гораздо чаще…
– Насколько чаще? - Нахмурилась я.
– Не знаю. Но подозреваю, что спасать пастыря удавалась единицам за всю историю суккубов на нашей планете. А вот "спать" с ним…
Я вспомнила Мягкофразова. Судя по поведению Козла, он был всеяден.
– А я тут при чем?
– Ты-то ни причем, - охотно согласилось со мной начальство. - Но в памяти поколений подобный фрак означает, что женщина очень хорошо провела время в компании…
Волхв, не договорив, пристально посмотрел на меня. По-моему, ему нравилось наблюдать за тем, как до меня доходят "прописные истины": а что, если "память поколений" была крепка и в металлисте? И что он, в таком случае, обо мне подумал? Я вспомнила, какими глазами он глядел на одежду от Козла. Конечно, по большому счету, он должен был мне доверять. Но, с учетом того, каким для него выдался вчерашний вечер…
– Ладно, уговорили, - скинула я с себя фрак. - Нет, жечь не дам. Борис Иванович, не найдется ли у вас лишнего холщового мешочка?
– Что, жалко выбрасывать? - Подмигнул мне наставник лазоревым глазом.
Я вертела черную вещицу от Козла. Так, сяк. Выбрасывать, безусловно, было жалко. Когда-нибудь, лет через несколько, тихим зимним вечером, под вой бури и свист поземки, я буду потягивать глинтвейн, смотреть бы на свои трофеи, и вспоминать о том, как мне удалось выжить. И надеяться - на то, что буду жить и впредь.
– Был бы он поменьше… Поставила бы его на полку, рядом с алмазным крестиком Берендея. А то, видишь, замок-то уже тю-тю…
– И впрямь, - подобрался волхв. - Замок! Господи, мы тут на всяких козлов время теряем, а у нас…
Он, не договорив, достал непонятно откуда коробочку, и протянул ее мне:
– Запихивай сюда эту гадость! Расправь… Не на крыльцо, на фрак!!! Ффух, пронесло. Чуть было красоту жилища мне не попортила!
Домовой, с ошалевшими глазами наблюдавший за моими действиями, выдохнул с явным облегчением.
– Вы идете? - Распахнул дверь он.
Однако, сетовавший на нехватку времени волхв не спешил в избушку:
– Гоша, ты накрывай на стол, а я отлучусь на несколько минут.
– Есть! - Метнулся домовой к входной двери.
Я осталась стоять.
– Лиса, тебе пора на совет, - напомнило мне начальство. - Да и завтрак…
– Скоро буду.
– Что так?
Ничего. Просто иногда человеку требуется минут пред тем, как взглянуть в глаза глубоко не безразличному тебе человеку. Человеку, который, возможно, уже стал для тебя чужим.
* * *
Когда я вернулась обратно на крыльцо, там ошивался, приплясывая от нетерпения, Гоша. Ни слова не говоря, он схватил меня за руку, и потянул в комнату напротив кабинета начальства. Здесь я никогда не была. В ней было зеркало, шкаф, и куча свободного места.
– Начальство тут что, пляшет? - Скептически оглядела я пустое пространство перед зеркалом.
– Да, выполняет балетные па, - ехидно отозвался домовой. - Крутит тридцать четыре фуэте.
Я невольно представила себе эту картину. Вместо брюк - пачка, вместо свитера - белая майка. Не корсет же!
Гоша фыркнул.
– А почему тридцать четыре? - Вспомнился мне ответ домового.
– Чтобы приму Большого Театра переплюнуть! Лиса! Когда же ты повзрослеешь?!
В голосе домового звучали интонации волхва.
– Ни-ког-да.
– Ну и ладно, - неожиданно покладисто отозвался Гоша. - Держи, - протянул он мне какую-то одежку.
Я осторожно взяла в руки не то удлиненный приталенный жакет, не то полупальто. Изящное до умопомрачения. Легкое, как перышко. Практически цвета морской волны - совсем как глаза волхва, когда тот смотрит на Владычицу Катери… Стоп.
