- Я не верю тебе! - душа старого мага упорствовала.
Акер закатил глаза и покачал разочарованно головой. Непробиваемое упрямство. Такое впечатление, что не только часть тела, но и часть души волшебника состояла из камня.
- Хорошо, тогда я дам тебе возможность убедится в этом своими глазами, заодно извинюсь перед гоблинскими бодхисатвами, за свое нечаянное воскрешение. Может они упокоят меня... Из-за упрямства и тупости, сосуществование с тобой в одном теле, маг, невыносимо!
Близнецы снова слились воедино. Акер-Тайскринн открыл глаза, откинул тряпье, которым он накрывался. По небу над Майоттой плыли тучи, дождя не было уже неделю. Тень бога потянулась, хрустя суставами и направилась к порту.
***
Дриада ласково проводит рукой по шелковистой, еще нежной и податливой лазурной чешуе дракона. Прелестное крылатое создание только что вылезло из кокона, и королева будущего сада пришла полюбоваться им. Летающий ящер, склоняет к ней свою морду и лижет щеку. Легкое покалывание статики от прикосновения принизывает все тело и доставляет ей почти сексуальное удовольствие. Она прижимается к нему всем телом и выделяет поощряющие феромоны.
Удары магии по Конунгбургу уничтожили сестер и ее горе безутешно. Но дриада смогла справится в одиночку. Сейчас полуостров находится почти полностью под ее контролем, и она обращает свой взгляд на север. Она ощущает приближение бездушных машин. Эфир полон командами, которыми они обмениваются между собой.
***
Жанне не удалось отдохнуть. Перед рассветом твари обошли позиции Красси и ударили по Оркусу. Разведчики не успели предупредить никого, за несколько секунд их испепелили молнии дракона.
Громкий стук в дверь.
- Мадемуазель Арк-ан-Сьель! Тревога! - крик посыльного.
Жанна натягивает штаны и сапоги. Лежащая рядом с ней Вейки протирает глаза и стыдливо прижимает к груди одеяло. Она не привыкла к таким побудкам. Мысли Жанны еще далеко. Во сне с Кверти и Тайскринном. От внезапных раскатов взрывов оконные стекла звенят и трескаются. Огненные успели. Еще повоюем!
Янлин пришел вовремя. Информация со спутника заставила его идти почти сутки без перерыва. Колонна големов идет в контратаку. Пятерка артиллерийских дронов открывает огонь корректируемыми снарядами из-за холма. Легкие десантные машины наступают на тварей с фланга, не давая и прорваться к городу. Плазменный бич в руке доспеха пляшет как сумасшедший, превращая попытавшихся прорваться к нему чудовищ в обугленные куски мяса. Струи кислоты испаряются в воздухе не достигая брони.
Редкая цепь пехотных големов идет за Янлином и добывает подранков и уцелевшую мелочь. Вместе с ними идут и метаморфировавшие друиды в форме саблезубых тигров покрытых броней медведей, оживших деревьев. Сам Исии Сиро-хакасе[25] в облике двухметровой твари, выглядящей как гибрид совы и гориллы разит врагов лучами призрачно-белого света, не уступающими в своей смертоносности рентгеновскому лазеру гномийского доспеха.
- Что происходит? - Жанна, залезшая на крепостную стену
- Отец! - кричит Вейки, - Ты пришел за мной! - Она складывает зонт и стреляет в доспех отца разрывной пулей из своего зонта, чтобы привлечь внимание. Янлин фиксирует пробой щита и ИИ послушно показывает ему дочь, стоящую рядом с волшебницей в кристальной броне с крыльями. Он машет ей рукой.
Битва, кажется, почти выиграна, твари отступают. Республиканские маги уже спохватились и не дают им разбежаться по округе.
Невидимая ни кем, кроме Янлина волна помех накрывает поле боя. В дело вступила дриада. Големы замирают на месте. Несколько снарядов, лишенные корректировки падают на город сея смерть среди жителей. ИИ доспеха пытается менять частоты, но тщетно. Артиллерия смолкает. Нет информации о целях. Молчат и автопушки десантных машин.
За помехами приходит мощный электромагнитный удар. Дроид-пехота падает на землю с выжженными микросхемами. Эльфы достаточно долго воевали с гномами, чтобы выработать адекватные меры противодействия. Но электроника доспеха хорошо защищена рунами, она выжила. Невидимая для магов схватка длится всего десяток секунд и заканчивается поражением гнома. Теперь ему придется сражаться в одиночку.
С ясного неба в доспех бьет молния.
- Мощность щита меньше 10% от номинальной, - предупреждает Янлина ИИ. - Обнаружен лазурный дракон. Эффективные меры противодействия отсутствуют. Рекомендуемая тактика - паническое бегство с поля боя.
Незамеченная раньше никем тень падает с неба в облаке электрических разрядов. Дракон игнорирует жалкие попытки магов причинить ей вред. Невидимые рентгеновские лучи полосуют чешую, раскаляя ее до красна, но не успевают нанести существенного урона. Несколько снарядов чудом сохранившего функционирование голема отскакивают от брони твари.
Плазменный бич бессильно расплывается вблизи насыщенной электричеством бестии. Композитный меч оставляет несколько отметин на шкуре монстра, прежде чем впущенная в упор молния пробивает щит и выводит из строя часть сервоприводов.
- Нет, отец, нет... - Вейки на стене судорожно впивается пальцами в камень. Дракон повалил Янлина на землю. Гном еще пытается бороться, выжимая последнее из доспеха, но безуспешно. В сторону отлетает оторванная рука с мечом. Град ледяных копий, кислотные стрелы друидов, все это не заставляет ящера отвлечься от своего главного врага. До магов очередь дойдет чуть позже. Грохот и треск раздираемого металла оглушителен.
- Нарушение целостности реактора. - констатирует ИИ доспеха, - Принудительное отключение. - Янлин не слышит. Он уже давно без сознания от титанических ударов дракона.
Жанна закусив губу смотрит на происходящее. По ее подбородку течет кровь, но она не чувствует боли. Сущность бури трется об ее ноги и вопросительно мяукает. Этот звук продирается даже сквозь гром очередной молнии. Жанна опускает глаза и сталкивается со взглядом элементаля. Дымчатая рысь исчезает. Жанну подбрасывает вверх. Воздух вокруг нее искрится. Кверти выполнил обещанное.
Жанна бросается вперед. Ударная волна отбрасывает поднявшего лапу для очередного удара пятнадцатиметрового ящера. Он издает визг и следом выпускает молнию, но волшебница обращает ее обратно.
Взмывает в воздух дракон и Арк-ан-Сьель следует за ним. Остолбеневшие маги смотрят в небо, где миниатюрная сверкающая фигурка обменивается молниями с эльфийским монстром. Только Вейки бежит к поверженному доспеху по полю боя.
