Рай хохотнул и, развернувшись, кивнул вставшему в проеме стены тощенькому маленькому человечку в темно-сером балахоне до пят:
— Активируй.
Человечек меланхолично кивнул и, воздев руки к небу, начал неожиданно громким и сочным басом что-то заунывно петь. Хотя, скорее, не петь, а выть. Мой слух категорически отказывался воспринимать эти душераздирающие звуки как пение. И самое обидное, что даже когда я закрыл уши ладонями, завывания мага (а кто еще может работать с порталами? Только маг) ввинчивались в мой разум, точно бур. Противно…
Но тут раздался громогласный вопль:
— Немедленно остановитесь!
Я бросил взгляд поверх головы упоенно завывающего — даже глаза прикрыл! — мага и сквозь нарастающее сияние стен портала увидел, как к нам стремительно приближается давешний «колобок». Чует мое сердце, что обман он уже раскрыл…
В этот момент окружающий мир выгнулся и мигнул синим цветом. Мы переместились.
…- Добро пожаловать в Эноли! — Жизнерадостно произнесла улыбчивая русоволосая девушка в точно таком же сером балахоне, как и у человечка на границе, стоящая в проеме стены. Она начала мелодично что-то мурлыкать себе под нос, при помощи жестов уменьшая сияние стен портала. В другое время я бы с удовольствием полюбовался на красавицу и, возможно, даже попытался бы с ней познакомиться, но сейчас мне было не до этого…
Как же мне пло-о-охо-о-о…
— Ох…
Выпустив поводья Психа, я рухнул на диск портала, больно ударившись коленями о холодный металл, изо всех сил стараясь удержать завтрак в желудке. Как оказалось, перемещение при помощи стационарного портала сравнимо с выжиманием в центрифуге на полных оборотах! По крайней мере, у меня создалось ощущение, что каждую мою косточку выкрутило и перекорежило до неузнаваемости.
— Лэсс, что с тобой? — Встревоженный голос Элли пробился сквозь затянувшую сознание пелену. Чьи-то прохладные руки подняли меня с земли и попытались придать моей тушке вертикальное положение.
— Мне плохо, — я снова сделал безуспешную на этот раз попытку брякнуться обратно на холодный диск: противная слабость во всем теле мешала даже нормально шевелиться, не то что стоять. Но нет — меня подхватили на руки и куда-то потащили. Да что же это такое? Чувствую себя малахольной обморочной девицей, ей-Богу!
Меня уложили на пыльную, нагретую солнцем землю, а в следующий момент подсунули под нос что-то настолько вонючее, что я буквально подпрыгнул, спасая свой нос от отвратительного запаха. Правда, тут же упал обратно — ноги не держали.
С трудом разлепив глаза, я увидел над собой две взволнованные физиономии, одна из которых принадлежала Элли, а другая — той самой девушке, которая обслуживала портал.
— Как ты себя чувствуешь? — Поинтересовалась симпатичная магичка, опередив с этим вопросом эльфа.
Прислушавшись к себе, я понял, что мне уже гораздо лучше! Удивительно… Только почему-то сильно захотелось кушать… Даже, прошу прощения, не кушать, а жрать!
Сообщив об этом выжидающе глядящей на меня красавице, я получил в ответ лучезарную улыбку:
— Полежи еще немного, — сказала она. — Стационарные порталы не предназначены для перемещения измененных, поэтому тебе так плохо сейчас. Как придешь в себя, советую пойти поесть в ближайшей таверне.
В этот момент мой желудок жалобно и очень громко заурчал, из-за чего я непроизвольно залился краской. Надо же, я еще очухаться не успел, а ему уже еду подавай! Бочка бездонная…
Девушка мягко улыбнулась и, попрощавшись, ушла, а Элли принялся извиняться:
— Лэсс, прости меня, я знал, что могло произойти нечто подобное, но не думал, что все так обернется…
— Да что вообще произошло? — Я никак не мог понять, в чем дело. — Почему мне вдруг стало так плохо?
— Ты знаешь, как действуют стационарные порталы? — Вместо ответа на мой вопрос поинтересовался Элли. Я помотал головой — откуда я могу это знать: из книг, что ли? — и аккуратно, стараясь не делать резких движений, сел. Хм… кости больше не болят, голова не кружится, желудок не пытается увидеть белый свет… Живем!
— Стационарные порталы, — начал лекцию эльф, помогая мне встать. Да-а-а, а ноги-то дрожат! Ладно, посидим еще немного… тем более, что вся пыль, какая могла осесть на моей одеже, уже заняла свое место… — В отличие от заклятий перемещения и индивидуальных порталов, фиксируют рисунок энергетической оболочки тела…
— Ауры, что ли? — Не сдержался я. Элли чуть нахмурился и спустя исс кивнул.
— Да, так ее тоже называют. Так вот. Портал фиксирует рисунок ауры и параметры тела. Затем объект по частичкам переносится к другому порталу, где, по своей сути, создается заново. Поскольку сведения об ауре перемещаемого навсегда сохраняются в сетке порталов, то… Лэсс, что с тобой?
Я с отвисшей челюстью смотрел на приемного отца, не в силах переварить услышанное.
Вот тебе и иной мир! Вот тебе и эпоха «меча и магии»! До такого уровня технологий даже в моем техногенном мире еще расти и расти, а тут уже вовсю используют способ перемещения путем разбирания-собирания организма на молекулы, описанный на Земле разве что в научной фантастике. Да-а-а…
Впрочем, теперь понятно, почему мне стало плохо. Если порталы сохраняют память об аурах всех, кто перемещался с их помощью, то уже должна была собраться нехилая база данных и вывестись примерные образцы ауры каждой расы, по которым с небольшими отклонениями восстанавливается то или иное существо. А поскольку у меня в связи со всеми изменениями аура явно не подходит ни к одному имеющемуся образцу, то портал наверняка попытался придать ей более-менее подходящий вид, вычленив из базы данных наиболее похожую. Мне еще крупно повезло, что у меня оказался стойкий организм…
Небо великое, хаос бессмертный! Нам же еще в эльфийский лес перемещаться!!!
Я со стоном плюхнулся обратно на землю, сминая крылья, и тоскливо воззрился на Элли.
— Па-а-ап, — жалостливо протянул я. Шрамолицый убийца вздернул брови — «папой» я его называл крайне редко, да и то, только в тех случаях, когда хотел чего-то добиться. — Вот не говори мне, что и в лес мы будем перемещаться при помощи этого же портала!
Виноватое лицо рыжего ответило лучше всяких слов. Я тихонечко взвыл. Боже, за что мне все это?! Неужели я недостаточно натерпелся всякого в своей жизни? Почему я должен терпеть еще и ЭТО?!..
Нет слов…
* * *
Я сидел на земле, скрестив ноги и прислонившись спиной к теплым камням стены портала, и жевал припасенные еще в замке шарики неа'аса — последние, так как свои запасы я уже благополучно подмел. Поскольку портал располагался за стенами города, а мы должны были отправиться в лес уже через час, я благоразумно решил не идти за городские стены, где потом еще отыскивать таверну. И пусть Элли утверждает, что знает город как свои пять пальцев — я лучше здесь посижу. А что? Меня отсюда не гонят, наоборот — красавица, обслуживающая портал, по моей просьбе принесла большую флягу со свежей, холодной водой. Еда есть, тенек — тоже есть… Лепота!
