— И ты не уйдешь от меня к нему? — его глаза лихорадочно блестели. Ой, кажется, эмоциям он все же уже поддался, вот только не тем, какие мне нужны были. Что же между этими двумя произошло?
— Никогда, — я страстно выдохнула ему в лицо, — Как ты только мог так подумать. Хочешь, я поклянусь своей жизнью и душой, что никогда не предпочту тебе другого? Выбери клятву и я принесу ее.
О да, другого я не предпочту, моей первой осознанной жертвой будешь именно ты. А второй вот этот громила. Что за? Моя аура отскочила от этого шкафа. Это же кристраит. Вот так новость.
— Да, именно так! Ты поклянешься всеми богами!
— В храмах перед алтарями?
— Нет, прямо сейчас. Нарек, принеси святыню.
— Дорогой, может, ты уберешь это отсюда, — я указала на Посвященного, — Он несколько портит вид комнаты.
Почти утративший контроль над собой архимаг захохотал:
— Слышишь? Слышишь? Это мое проклятье работает! Ни одна женщина больше никогда не обратит на тебя свой взор!
Они что, кого-то не поделили, а мне отдуваться? Но ауру я подняла уже до его колен. Радар пахал во всю мощь. Вниз через всю эту стражу мне не пробиться. Да и с магическим лифтом не разобраться. Кристраит остается спокойным и может в любой момент отрезвить хозяина. Правда, у меня есть последнее оружие. Вежливое пожелание демона. Одно или два слова и здесь все в радиусе четырехсот шагов разлетится мелкой пылью, прахом.
Но и сама я грохнусь с такой высоты, что и костей не соберу. И Зандра обреку на верную смерть. Хотя, он, видимо, и так не жилец. Даром что успел перейти на первую ступень. Чувство опасности звучало набатом, когда кристраит вернулся. Поставил какой-то сундучок на столик.
Акури подошел, открыл крышку, и комнату залило то самое тревожное ощущение, которое я поймала в храме Коварраля.
— Что это?
— Это сама суть божественной силы, оставленной мне в распоряжение. Вот здесь ты и поклянешься! Давай же!
— Как скажешь, дорогой. Но сначала позволь мне кое в чем признаться. Ты обо мне не все знаешь. Нет-нет, милый, никого другого, кроме тебя не жаждет мое сердце. Просто у меня есть еще одна способность. Она не часто себя проявляет. Я умею предсказывать будущее. И вот прямо сейчас я чую, что не могу промолчать. Позволь мне сказать, — я молитвенно сложила руки перед грудью, — Это большая тайна, которую не должен узнать больше никто.
— Говори, — он милостиво кивнул, — Но помни!
— Да, мой могучий, не сомневайся во мне, — пока я несла эту чушь, перенаправила большую часть ауры на Зандра, исцелила его и влила еще два исцеления, свернув их на потом. Может быть, это убережет его, позволит выжить. На архимага можно уже почти не отвлекаться. Он не успеет мне помешать, а пустой резерв, это ведь только до убийства, — Запомните же слова истинного пророчества! Когда на наргарский престол взойдет король-кобель, он должен будет назвать своего двадцать первого сына Курцем! А третий сын его будет бродягой!
Я развернулась к Зандру:
— Это я для тебя сказала, запомнил?
И повернулась к кристраиту:
— Будь так добр, сдохни.
И мир замедлился. Вот архимаг плетет что-то убойное. Вот горообразный шкаф взрывается бесконечно чистым светом, в лучах которого все рассыпается прахом. Вот вокруг Посвященного вспыхнуло защитной пленкой первое исцеление. Вот Акури, все, что было в комнате, а также пол и стены разлетелись невесомой пылью, и мы с Зандром начинаем свое долгое падение. Мы нашли взглядом глаза друг друга и, кажется, он понял все, что я хотела сказать.
А потом мир раздвоился. Вот я все быстрее и быстрее падаю, но одновременно я стою в центре огромного цветка в пустом месте, расчерченном квадратами, и держу в руках гнилое яблоко. Вот та я, которая стоит, выбрасывает яблоко и выпрыгивает на пустое поле. А та я, которая падает, растворяется в фиолетовой вспышке. И тут же вторая исчезает таким же образом.
Королевская свадьба — это всегда грандиозное событие, волнующее почти весь населенный мир. А уж такая, овеянная самыми романтичными настроениями, свадьба по любви — тем более.
Шарионта, столица Вашраита, гудела, переполненная народом и предвкушением такого значимого события. Здесь собрались, кажется, почти все представители всех правящих династий людских стран, огромные представительства от эльфов и гномов, есть посланники от Великого Вождя орков. Заметил даже скромно стоящих в сторонке троих истинных оборотней.
Несмотря на то, что прошли уже три недели, я все еще пребываю в состоянии неверия. Как же скучна и однообразна была моя жизнь всего-то год назад. Даже меньше, чем год. Вот уж не думал тогда, что вернусь так скоро в королевский дворец Наргара и поговорю с отцом. Я ли утверждал, что не скажу этому человеку и слова? Но как же случилось так, что он смог предсказать такой поворот в моей жизни? Нет, он никогда не говорил ничего конкретного, но… Неужели это и есть пресловутый жизненный опыт, королевский опыт? Или есть что-то еще?
Вот только в последнее время меня мучает ощущение пустоты. Словно Конни куда-то пропала, попала в беду. Но больше она не связывалась со мной. О ней ничего не было слышно. Хотя кто, кроме самой демонессы, мне об этом скажет?
Сегодня не место таким мыслям. Как же светятся счастьем Тереза и Корвин. Это их праздник. Это праздник Вашраита. Кажется, именно сегодня мир вздохнул спокойно, впервые с того Пророчества. Проникающая в душу церемония в храме Мирреи завершилась. Теперь будет церемония в храме Коварраля, затем молодые отправят дары в храмы остальных богов и вернутся во дворец.
Я стоял у самого входа в главный зал храма бога жизни, и это мне еще повезло. Многие так и не увидят церемонию своими глазами. Вот король и его невеста опустились у самого алтаря, вот жрец произносит молитву. Информация об отсутствии богов в нашем мире осталась в очень узком кругу людей. Даже правителям стран о том не известно. Из жрецов только самые высшие сановники и только под клятвой неразглашения были уведомлены, и то не все.
Люди замерли в ожидании божественного благословления… и тут… я засмеялся, в самом деле, ну как же без нее?
С воплем из-под самого потолка на алтарь упала Конни. Раньше она появлялась в храмах тихо и не так заметно. Что же случилось сейчас? Что с ней? Я встревожился. Потрепанная, на лице, руках, по всем телу раны, которые прямо на глазах заживали. Из одежды только какие-то обрывки. Даже ее волосы, что водопадом рухнули следом, были словно опалены, но тоже быстро исцелялись и росли. На мгновение мне почудилось присутствие более тридцати призрачных фигур СакКарра-Ши. Она медленно выпрямилась, обвела глазами оцепеневших людей, провела рукой по голове:
