Много. Очень много.
Он схватил врага за голову, но лишь мысленно. Трудно объяснить, как это так: мысленно схватил за голову. Трудно это понять. Но так на самом деле. Враг тоже схватился за свою голову и с воем повалился на мягкий пол. Винтэр усилил хватку. Капитан завыл громче. Нет, теперь он ОРАЛ как свинья. И бился в конвульсиях. В следующее мгновение свершилось нечто вовсе уж из ряда вон выходящее: Винтэр одновременно самым натуральным образом оказался сразу в двух местах в двух ипостасях. Первая ипостась, изорванная пулеметом, продолжала стоять у стены и гневно пылать огнедышащими глазами. Вторая ипостась отделилась от первой и в образе огромного серого зверя набросилась на корчащегося в агонии врага. Зверь был похож на призрак: прозрачный, молниеносный, размытый по воздуху. Винтэр-зверь хоть и напоминал привидение, на физический мир мог воздействовать без ограничений. Поэтому, едва зубы вонзились в плоть капитана, он почувствовал на языке приторный вкус его крови. Несколько мгновений хватило призраку, чтобы разорвать убийцу НАСТИ в клочья. С особым удовольствием он затем выгрыз его сердце.
Затем настал черед другого подонка. Винтэр перевел взгляд на него, и тот повалился с ног с диким желанием разорвать собственный череп. Винтэр сжимал и разжимал его мозг, а подонок скреб по голове ногтями, пока не содрал всю кожу с макушки, лба, затылка и висков. Воздействие на мозг усилилось, он посерел лицом, приобрел странный, смешной и ужасный одновременно вид не до конца трансформировавшегося зверя. Впрочем, сорванные ногти на пальцах сменились острыми и крепкими когтями черного цвета, и подонок скреб по окровавленному черепу, пока не вскрыл его. Несколько секунд обреченный в исступлении кромсал собственный мозг, разбрасывал в стороны комья серо-бурой субстанции, пока не затих навсегда.
Винтэр же вновь стал един. Зверь с пылающими глазами растворился в нем, а он растворился во мраке…
Потом Винтэру не раз приходилось прибегать к помощи призрака, сокрытого во глубинах его темной души. И вот сейчас Оборотень, как и любой член группы, мог без проблем видеть то, что находится на расстоянии, то, что видят другие.
— Твои ребята? — кивнул в сторону Диерс, намекая на то, что мертвяка растерзали оборотни.
Винтэр мотнул головой.
— Нет. Раны совсем не похожи на те, что оставляют оборотни. К тому же я знаю наверняка, кого где и когда они убивают.
Номер 9 задумчиво произнес:
— Точно такую же херню я видел на Черном море. Только там поработали эти сраные психи-инфицированные.
— Ты о вирусе Тода? — Диерс признал, что следы зубов, едва видимые на гнилой черной плоти, напоминают человеческие. — Вполне возможно.
Им еще в Сент-Луисе говорили о инфекции, накрывшей штат Канзас. Похоже, группа вышла в зону заражения.
Вампир вновь повернулся к двери. Включив на всякий случай полную фильтрацию воздуха, он приказал остальным проделать то же самое.
— Ну что, войдем?
Массивная двустворчатая дверь всем своим гнетущим видом говорила, что внутрь заходить нежелательно. Но солнце уже коснулось горизонта, частота помех на визорах шлемов усилилась, что красноречиво свидетельствовало о приближении грозы, а город еще не был проверен до конца. Ночевать же здесь, не удостоверившись в безопасности, просто глупо.
Бойцы заняли позиции штурма. Диерс махнул рукой номеру 4, и тот распахнул дверь. Немедля вампир влетел внутрь, в туманную темноту церкви. Активизировавшийся прибор ночного видения в зеленой цветовой гамме отчетливо показал внутреннее убранство.
«Убранство» было весьма пугающим. Повсюду валялись тела людей, некоторые уже превратились в скелеты, иные прошли путь до костей наполовину, а часть трупов казалась свежей. И из них сочилась кровь. Винтэр смело шагнул за вампиром, ботинком раздавил жирного слизня, спешащего укрыться от дневного света в уютное гнездо в чьей-нибудь голове. Особенно четкое в полумраке сияние глаз Оборотня усилилось, едва он заметил свежие тела. Значит, тут кто-то хозяйничал сразу перед нашим приходом. И он все еще в городе. Может даже — в церкви. Бойцы по очереди проникли в церковь, быстро осмотрели ее и никого не нашли.
— Чисто, командир, — доложил номер 2.
Ага, чисто, если не считать этой вонючей горы трупного дерьма, ругнулся Диерс про себя.
После осмотра церкви группа собралась на проезжей части перед ее фасадом. Начало смеркаться.
— Надо осмотреть как можно больше домов до наступления темноты, — настаивал Джонатан Диерс. — Тут явно бродят зараженные, это они погрызли наших милых мертвяков. Начнем с больших зданий: клуб, мэрия, супермаркеты, прачечные, мастерские. Затем по возможности все остальные. Сбор вон в том конце улицы, в аптеке. Всем ясно?
Никто не стал задавать лишних вопросов.
— Тогда разбиваемся на пары и ищем. Ищем всё что можно убить. Ну и убиваем, естественно.
Живых и не инфицированных тут все равно нет. Их давно сожрали…
Винтер с бойцом номер 5 отправился в клуб, по совместительству бывший кинотеатром. Они зашли в незапертые двери клуба уже после заката.
И тут же оказались в западне.
Автомат бойца так и не успел заговорить. Едва он увидел, что поджидало их в фойе клуба, он вскинул оружие, но был свален с ног несколькими тварями, идентифицировать которых с ходу не удалось. Винтэр следом получил несколько хороших ударов и завалился на бок, прямо на большую подставку с фарфоровой вазой и давно зачахшим розовым деревом. Номер 5 заорал так, что голос его пробился даже сквозь шлем, но Оборотню было не до него. Он встрепенулся, отряхнулся от кишащей массы, навалившейся со всех сторон, и трансформировался.
Все оборотни носят с собою ранцы или сумки, в которые кладут запасной комплект одежды. Ведь трансформация приводит всю надетую на тело одежду в совершеннейшую негодность, она становится просто тряпьем, распавшимся на куски материи по швам. Винтэр же трансформировался иначе, и в том мог сказать спасибо своей обретенной семь лет назад энергии. Он просто исчезал и тут же появлялся вновь, но уже не как человек, а как огромный серый пес. Просто, как сменить один кадр на другой.
Многократно увеличенное чутье подсказало, что в пределах фойе находится около сотни противников, кошмарных мутантов-людей, то ли инфицированных вирусом Тода, то ли уже мертвых. А может, все одновременно. В пользу предположения о мертвецах выступала еще одна действующая фигура эпизода. Она висела в воздухе в противоположном конце фойе, женщина-демон, некромансер, совершенно белая лицом и руками, с алыми глазами и акульими зубами. Она парила в невесомости, ее длинное черное платье до колен и длинные черные волосы почти до поясницы трепетали так, будто поддувались снизу мощным потоком воздуха. Она шипела и кричала истерическим визгом мегеры, направляя подчиненных ей тварей в бой.
