Впрочем, расправа над сотней гниющих прямо на ходу мутантов прошла быстро. На крик 5 номера прибежали остальные члены группы, и их автоматы живо подкосили волнующуюся смрадную толпу. Винтэр же вновь мигнул, именно мигнул, будто голография, обернувшись человеком. Его одежда была совершенно цела.
Волшебство, да и только…
Истерзанного зубами бойца оттащили на улицу.
Диерс пнул голову поверженного врага.
— Черт, эти типы то ли трупы, то ли еще нет.
— Уже да, — хмыкнул Винтэр, теребя в руках платье некромансера, оставшееся после уничтожения демона.
— Я о том, что выглядят они инфицированными, но руководились некромансером. Поди разберись, что тут происходит.
Угрюмо бурча, Диерс вышел на улицу.
— Что будем с ним делать, командир? — один из бойцов ткнул стволом в разбитый шлем 5 номера. Тот стонал и бредил.
— Что-что, — вздохнул вампир. — Я не знаю, может ли вирус передаваться нечисти, да это и не суть важно. У нас задание, и медлить нельзя. С этим, — он поддел носком ботинка руку бедняги — мы промаемся несколько суток, пока он восстановится. К тому же у нас нет никаких запасов крови, так что заживать он будет долго. Если вообще заживет…
Затем Диерс перекинул автомат в правую руку и выстрелил очередью прямо в голову пятому номеру.
— Минус один, — как бы между делом заметил Винтэр. — Притом мы еще не дошли до Зоронострома.
— Плевать, — ничуть не смутившись убийству своего боевика, бросил Диерс. — Посмотрите на запад. Похоже, за нами выслали транспорт.
Все повернули головы по направлению к надвигающимся тучам, что виднелись на горизонте. В них полыхали многочисленные молнии, бьющие вниз, в землю. Изнутри тучи были будто подсвечены багровыми и бордово-лиловыми пятнами. Винтэру отчего-то показалось, что тучи похожи на черный мрамор.
— Причем тут транспорт? — поинтересовался он.
Диерс распахнул забрало шлема и полной грудью вдохнул посвежевший воздух. Пахло серой и водой. А еще озоном.
Эх ты, генерал… Демон такого уровня, а не знаешь ни черта о тучах. О буре. О том, где могут быть ТАКИЕ тучи. Яугон, конечно же, знает о нас и о нашей цели. Возможно даже, знает о нашем присутствии и Сатана. Он попытается защитить темный Источник, ведь это несравненно проще, нежели спасти от нас Источник светлых. Пока другая группа диверсантов крушит морды светлых и пробивается к Источнику Актарсиса, Сатана обеспечит неприкосновенность Источника Яугона. Уничтожение лишь одного из Источников приведет к катастрофе.
Ему ведь это надо. Чтоб земля, мать ее, вывернулась на изнанку, навсегда похоронив всё живое…
Нас он просто убьет, а потом отправится к руинам Икстриллиума.
И — конец всему…
Джонатан Диерс отошел к тротуару, где напротив разбитой витрины мебельного магазина стояла лавочка. Присев, он попытался улыбнуться. Взгляд его вновь устремился к надвигающимся тучам.
— Эти тучи, господа, — медленно и тихо говорил вампир, — эти тучи есть ни что иное как приближающийся к нам Портал.
Там, где Енисей встречается с Ангарой, в таежном и холодном краю сибирских просторов, именно там суждено было проявиться крепости Икстриллиум, не просто исполинской крепости, но умопомрачительно огромной. Высоту ее не смогли определить лучшие разведчики людей, что напали и разрушили стены Икстриллиума. Где-то на границе тропосферы, должно быть, высочайшие шпили крепости оканчивались, не иначе. Крепость демонов была гигантской вширь, крепость астеров — в высоту.
Теперь же Икстриллиум стал огромной кучей камня. Эверестом рухнувших стен и перекрытий, присыпанным снегом и обросшим мхами. Системой опасных пещер под руинами, гротов и колодцев. Вокруг развалин темнело пятно чахлых деревьев, утонувших в болоте. Болото сие стало следствием неимоверного количества крови, что лилась во время битвы за Икстриллиум. Здесь смешана кровь астеров и демонов, и она ныне стала болотом; неглубоким, но будто живым.
Источник Света находился где-то под обломками. Под миллионами тонн серого камня. Искать его все равно что искать иголку в стогу сена высотой с Эльбрус.
Пауль де Круа, трусливый французишка, робко подошел к Познавшему.
— Мсье Сергей?
Познавший не повернул головы. Лишь тихо спросил:
— Что там с Энвиадами?
— Видимо, надо подойти ближе. Возможно, забраться на руины. Они пока ничего не чувствуют.
Энвиады должны были б почувствовать близость Источника еще в Красноярске. Но они не ощущали ровным счетом ничего. Мелкие, никчемные, слабые люди. Неужели они должны стать царями нового человечества? Вампир не верил в это, как не верил в какое-то особое предназначение этих «избранных».
— Там опасно, — заключил Вампир. — Крепость до сих пор не покинута астерами. И они не подпустят к ней никого.
В отличие от Энвиадов, Познавший ощущал присутствие вблизи временного лагеря сангресов множество светлых. Будто светлые, зная о планах Виссена, решили стянуть все свои силы сюда, в Сибирь, к Икстриллиуму. Чтобы дать еще один бой за крепость.
— Потому-то нам и понадобилась помощь клана. Ваши ребята…
— Вы считаете, что вампиры с удовольствием пойдут на смерть ради вас, мсье де Круа?
— Нет, конечно же нет! Я думаю…
— Мои вампиры ничуть не хуже ваших Энвиадов. Более того, я считаю, что они гораздо лучше них. Потому использовать их как пушечное мясо, я не намерен.
Посол Виссена умолк. Познавший подозвал одного из своих помощников, коротко приказал:
— Готовьте вертолеты.
Через десять минут вертушки поднимутся в воздух и отвлекут астеров к востоку. Как можно дальше. Вампиры будут стрелять лишь при необходимости. Хватит нам воевать… Ведь скоро мы перестанем быть кровососами.
— Я пойду один, — повернулся Познавший к послу.
— Один?! — ноги де Круа чуть подогнулись в коленях. — Простите, вы в своем уме?! Их там тысячи…
— Все равно никто не пробьется внутрь руин, под завалы, где сокрыт Источник. Даже мои солдаты. Астеры хоть и утратили часть своей силы, по-прежнему остаются опасными противниками. О смертных вообще нет речи.
Смертные… Этот демон до сих пор называет нас смертными, вспыхнуло в голове Пауля де Круа. Ведь он и сам ныне смертный, но явно ставит себя выше людей. Чертов ублюдок! Настанет время, и вы все поплатитесь за свои злодеяния! О, молю тебя, Господи, приблизь сей час! Вложи в наши руки меч способный отрубить голову этой мерзкой змее!
И в руках появился меч. Но появился он не в руках посла, а в руках Познавшего. Черный и длинный, подобный японскому дайто, с мистическим внутренним светом. Вампир медленно поднес меч к лицу, повернул голоменью так, что поймал свое отражение. Лиандр, в отличие от зеркал, отражал демона: мутные, привычно пылающие красным пламенем глаза, обволакивающий брови зеленоватый туман. Где-то в глубине лагеря засвистели винты, боевые Ми-24 взвесили в воздухе снежную крупу и пыль.
