— Тебе все мало?! Здесь твои «слова» не действуют, как и мое обращение на "Вы".
Надоело мне твое упрямство. Даю пару секунд, чтобы прочувствовать все удовольствие пребывания простой души на втором уровне астрала, — и снял защиту.
Женька хладнокровно отсчитал «раз-два-три», глядя на страдальчески вытянувшееся лицо и застывшие в сумасшедшем экстазе глаза Зеона. Восстановив защиту, он дал магу пару минут ожить от опасного "промывания мозгов", и прочитал маленькую лекцию из астрального ликбеза и техники безопасности одновременно:
— Обычной душе, такой как у тебя, достаточно минуты, чтобы раствориться в этом потоке информации.
— Я как будто прикоснулся ко всем знаниям мира! — прошептал маг, словно не слыша, что ему втолковывал гид.
— Еще чуть-чуть и ты бы попросту навсегда растворился в них, — спокойно пояснил Женька. — Ну что, уговорил я тебя к сотрудничеству или оставить тебя здесь?
— Уговорил, — поникшим голосом согласился маг, наконец, признав превосходство противника.
— Ну и хорошо. А если будешь послушным мальчиком, то ведь никто и не будет отбирать от тебя место верховного. Но вот более прогрессивным и демократичным правителем тебе стать придется, это точно! Хотя гарантий, как все повернется, я тебе дать не могу. Учти, в случае моей неудачи, этот мир вообще может быть стерт.
— С этого и надо было начинать! — сердито буркнул маг.
"А ведь он прав — очевидная ошибка. Ты же мастер влезать в чужую шкуру и вставать на противоположные позиции. А тут не догадался!" — прокомментировала Лэя.
"Сама такая, недогадливая! Кто тебе мешал подсказать? А мне тут головой пришлось расплачиваться! До сих пор в горле першит, как вспомню!" — Женьку и в самом деле раздосадовал свой промах и он, как это часто любил проделывать, спихнул вину на кого поближе. И как обычно, самой близкой была Лэя. Она виновато промолчала, а у Женьки остался неприятный осадок и он выругал сам себя: "Ну что, доволен?
Полегчало? Но она-то в чем тут виновата?" Но самокопательством заниматься было явно некогда, и он решил додавливать ситуацию с магом:
— Давай, выкладывай без выкрутасов все, что знаешь о перворожденных или происхождении мира!
— Про мир ничего не могу сказать, а перворожденные, по легендам, это маги, которые живут вечно, со времен сотворения мира. Они должны быть самыми могущественными, но я ни одного такого не знаю. Авелур явно не тянул на «перворожденного»… если только Орин. Но кто же его знает? Он лет пятьдесят не показывался из собственных владений, а с полгода назад прибежали три слуги, работавшие у него, и сказали, что Орин исчез. Никто ничего толком не знает. В замок, естественно, никто и не суется. Даже слуги туда ни ногой, да пожалуй, они-то в первую очередь и боятся.
— А чего уж там такого страшного? — не понял Женька.
— А кому охота за просто так погибать? Тем более, если Орин был и вправду перворожденным? Тогда его магические силы просто не постижимы! Он, наверно не просто «слова» знал, а мог говорить на языке этого мира!
— Может слуг разыскать? — Женька задумался. — Нет, они наверняка ничего толком не знают. Надо прямо в замок идти. А далеко он отсюда?
— Нет, не очень. Полдня верховой езды в сторону пустыни, — произнес удрученно маг, и вдруг до него дошло. — Нет! Я туда не поеду!
— А кто тебя просить станет?
— Все равно не поеду!
— Да успокойся! Я не о том. Никто мне там и не нужен. Давай так. Ты мне дорогу показываешь, и мы за полчаса будем там! А потом я тебя верну в твою спальню, а сам займусь замком, — и, увидев испуганное лицо мага, рявкнул. — И перестань бояться высоты! Здесь ее нет! Ты не можешь никуда упасть!
Видя недоверие в глазах мага, Женька перевернул того вверх ногами, подвесив его в паре метров над дорогой.
— Ну, теперь, где верх и где низ? Понял?!
— Понял! — донесся испуганный возглас.
— Все! Полетели! Показывай дорогу! — Женька не давал опомниться магу, и тот начал всматриваться в темные силуэты домов. К счастью, становясь прозрачней, реальность на изнанке так же становилась и более видимой. В реале сейчас ничего нельзя было различить, а здесь угадывались смутные контуры домов, дороги и деревья, росшие по обочинам. Худо-бедно, но маг сумел сориентироваться и начал указывать путь Женьке, летящему над домами и держащему за шиворот Зеона.
Действительно, где-то через полчаса полета они увидели впереди, почти черную громаду замка, стоящую, как остров, посреди высохшей степи.
— Этот? — спросил Женька.
— Этот, — шепотом ответил маг.
Женька прикинул: "Еще час туда-обратно, чтобы мага вернуть. Это ж ровно полночь будет! Хорошо хоть две луны показались, а то хоть глаз выколи!" "Не забудь Саш навестить! До утра я буду с тобой, так что лучше в замок тебе идти этой ночью и с моей поддержкой!" — послышалась Лэина мысль.
— Ладно, рулим обратно! — сказал он магу и понесся в Изанру.
***
Он снова висел перед глыбой замка. В ночи, при свете двух разноцветных лун, тот выглядел страшновато безжизненным. Стены из темного камня не придавали зданию легкости. Женька медленно приблизился к стене и взмыл вдоль нее до уровня первых окон. Большие проемы смотрели на него мертвыми провалами глаз навечно уснувшего исполина.
Женька, как и планировал, оставил мага в его разрушенной спальне и навестил ребят, старательно проверяющих при свете свечей библиотечные полки. И вот сейчас он один, посреди ночи что-то собирался делать с этим древним каменным монстром.
"А что, действительно, мне здесь надо?" — попытался определиться с мыслями новоявленный спаситель местного отечества.
"Все то же!" — послышался смех в его голове: "Информацию! Ищи библиотеку. Она у мага может быть и древней, и полезней, чем в Изанре." "Хорошо! Но где древние маги устраивают себе библиотеки? Может, в подвале?" "Не думаю. Читать все время при свечах — только зрение портить. Да и книги отсыреют. Скорее всего, она располагается в помещении с большими окнами. Хотя самое сокровенное он может и в кладовке прятать, но, все равно, недалеко от библиотеки".
"Да, ты, как всегда права. Начну с верхних этажей!" — ответил Женька и уже кинулся к башенкам, как услышал вдогонку Лэин смех:
"Только не туда! Как ты представляешь себе книгохранилище в каменной трубе диаметром в три метра?" Женька только смущенно хмыкнул и свернул к основному зданию. По окнам было похоже, что на первых этажах были подсобные помещения. Выше располагались приемные залы. А вот самый верх наверно занимали личные покои и, возможно, библиотека. Не долго думая, он завернул в ближайшее окно. В призрачном свете одной из лун, робко заглядывающей сквозь пыльные стекла, просматривались серые контуры помещения. Это была какая-то подсобка, так как ничего примечательного, кроме старых шкафов и простой мебели здесь не было.
