Для Мертвой эпохи — это явления и процессы мёртвого физического мира.
Для эпохи Жизни — это феномены растений и животных.
Для эпохи Разума — это феномен разумного существа, способного преображать природу своим умом и трудом.
Но для эпохи Духа — этот феномен ВЫ.
Существа, созданные из плоти, но обладающие способностями высших духов. Это же просто, стоит только понять! Все демоны прошлого зависят от подпитки праной. От силы веры, которую испытывают по отношению к ним человеческие существа. Но сила вас, Шестерых — совершенно иной природы. Вам нет нужды ждать от людей строительства храмов, обрядов или жертвоприношений! Вы не нуждаетесь в вере! Вы сами — генераторы праны чудовищной силы!
— Значит, одновременно, мы предмет веры и верующие? Паства и боги в одном лице? — догадалась Эльфийка. — Единственные из даймонов, не нуждающиеся в подпитке чужой праной. Первые независимые от людей боги. Так?
Мужчина в шляпе кивнул.
— Я ждал вашего появления и верил в наступление новой эпохи, — ответил он, без тени усмешки глядя на красавицу-неоготессу. — Именно вы тот предмет, которого Вселенная до сего момента не видела никогда. Зная это, я хочу сделать вам уникальное предложение. Вам будет оказана величайшая честь! Шесть миллиардов подростков умерло, чтобы напитать меня силой праны. Моим подручным, которые изображали из себя ботов, достались лишь капли это чудовищной мощи. Я величайший из всех даймонов, который когда-либо существовал!
И вы можете встать у подножия моего трона.
Мы семеро — разделим этот убогий мир. И даже более. Духам доступны другие планеты и звезды! Пространства, разделяющие галактики, — ничто для существ, созданных из праны, а не убогих атомов и молекул. Мы поделим между собой весь космос! Сила, доступная нам теперь сможет преобразовывать целые миры, делать их годными для обитания людей. Которые станут поклоняться каждому из нас — как богам! Мы семеро! И этот мир отныне принадлежит нам!
Так же внезапно, как начал, Сатана прервал свою речь.
— Что скажете? — негромко проговорил он.
Дементор, Эльфийка, Ким, Кира, Зевс и Веда переглянулись.
— Позволь нам обдумать, лады? — подал голос Дементор.
— Недолго, — ответил Дух.
* * *
Среди руин огромного города, глядя на разбегающихся по разрушенным улицам немногочисленных жителей, Шестеро стояли маленьким кругом, осматривая друг друга. По предложению Зевса, все снова сменили облик. Превратившись обратно в подростков, каким и являлись на самом деле — о ужас! — всего пару часов назад по времени реального мира. Вернувшись в облики Смертных, Шестеро не стали облачаться в традиционную для Куполов одежду-трансформер. На них появились старинные джинсы, футболки, кроссовки. У девушек — короткие топики. Та одежда, в которой привыкли ходить дома и на школьных тусовках.
Значит, снова школьники? Пожалуй, что нет.
В глазах Шестерых отныне сверкало много того, чего в школьниках найти было невозможно. Ничего удивительного Зевс в этом не находил. Он часто читал о том, что люди в тяжелых жизненных обстоятельствах — например, во время войны, — взрослеют быстрее. Шестеро не были на реальной войне. Но, что они пережили в виртуале, мало от неё отличалось. На их глазах умерли тысячи товарищей-игроков. Не говоря уж о ботах. Руки всех шестерых по локоть обагрены кровью. Умозрительно конечно, однако, когда твой меч входит в человеческую грудь в виртуале, это не отличается от убийства по-настоящему.
Так что школьников среди них не осталось. За два часа реального времени они стали удивительно взрослыми, пережив срок в несколько раз больший и пройдя резню шести миллиардов других людей.
Да уж. Если была в истории мира Самая Большая Война, то Игры Смерти — были именно таковой!
— Если откажем, он, вероятно, сотрет нас в порошок, — сказал вдруг Дементор. — Я не думаю, что у нас действительно есть хоть какой-то выбор.
— А если мы начнем драться? — вопросом ответил Ким. — В конце концов, нас шестеро и мы прошли кучу уровней, угробив множество ботов и людей. Мы вполне способны сопротивляться!
— Согласна с Дементором, — Валькирия едва заметно кивнула. — Этот ублюдок впитал в себя прану шести миллиардов подростков. У меня нет опыта в таких расчетах, но… существо умудрившееся разрушить в одно мгновение все гигантские человеческие мегаполисы, должно быть мощнее, чем миллион ядерных бомб. Думаю, он уничтожит нас, не задумываясь. И плевать он хотел на новую эру Духа. Вселенная вселенной, а своя шкура ему явно дороже. Как бы мы ни были уникальны, он нас убьет, это точно.
— А как стоит, сволочь, — Ким снова хмыкнул, оглядываясь через плечо. Улыбку акробата вызывала не только гибель всего человечества, но и приближение собственной скорой смерти. — Руки в карманы. И курит, совсем как человек. Котелок этот ещё… Нет, он действительно в себе очень уверен.
— И тогда что? — насупилась вдруг Эльфийка. — Пойдем на поводу у убийцы большей части человечества? Будем прислуживать ему? Это ведь Сатана! — негромко воскликнула она. — Вы разве не понимаете? Тот самый дух зла, про которого снято столько фильмов и написано столько книг, начиная с Торы, Корана и Библии. Мы не должны…
— Вот именно! — перебил Дементор. — Мы не должны. Отчасти, люди сами виноваты. Если бы фигура властителя тьмы не была так популярна среди цивилизованных людей, ничего бы этого не случилось. Насколько я помню, Сатана изначально был мелким семитским божком. Именно христианские и мусульманские священники сделали из его символ вселенского зла. И он стал таковым! Язычники верили в разных богов — злых, капризных, развращенных, но преимущественно светлых или серых. И только мировые религии сделали из Зла великую страшилку.
— Постойте, — помотала головой молчавшая до этого Ведьма. — Но если есть даймон Тьмы, должен быть и даймон Света! Бог, в смысле, Единый Всеблагой Бог должен тоже существовать, раз есть его антипод. Аллах или Яхве, не знаю, в общем, белое божество, Творец мира!
— А ты сама в это веришь? — Ким равнодушно пожал плечами. — Светлый Бог умер с приходом науки. В этом вся соль. Когда техника и сопутствующее ей прагматическое мышление захватили Человека, он перестал верить богов. Религия умерла. Только вера в темное осталась, понимаешь? Поп-культура поддерживает веру в призраки, привидения вампиров, оборотней, в различные суеверия. Те же фильмы, журналы, астрологические прогнозы, фильмы ужасов, хоррор-литература, компьютерные игры, опять же. Человек верил в тёмное, но забыл о светлом. Мировые религии скончались, да. Но мировые предрассудки — выжили и расплодились с помощью масс-медиа в том числе. Вспомни — ты ведь не носишь христианский крестик. А вот знак зодиака носишь. Что это, как не убийство светлого Бога?
