– Это точно, – пробормотал Иво.
Согласно плану, Иво и Вереск должны были сидеть наверху до тех пор, пока противник не прорвется к стенам дома. Затем нужно было спуститься на первый этаж, обойдя поставленные Атаниэлем на чердаке растяжки, и оборонять здание оттуда. Когда противник ворвется в дом, все «Бастарды» уйдут в подвал, будут защищаться там, пока Маж не закончит свои дела, а затем элохим последовательно активирует несколько зарядов – часть в доме, часть снаружи.
«У меня был хороший учитель, Дабравко, хорват, – рассказывал Атаниэль Иво и Вереску по рации еще до того, как Маж приступил к снятию заклинания с источника. – Но я оказался плохим учеником. Взрывное дело – точная наука, а я когда ставлю заряды, не твержу формулы, а прошу Семерых, чтобы пронесло…»
Атаниэль ушел вниз.
Иво ждал – до начала боя оставались считаные минуты, если не секунды. В голову почему-то лезли мысли о Ленке Соколовой и Марии Дробышевой. Девушки были совсем разными, и в то же время их образы словно сливались в единый, и от воспоминаний о них Иво становилось одновременно хорошо и печально.
– Так я и не поступил в универ, – тихо произнес он, затем достал две каски – одну надел на себя, вторую закрепил на доске рядом, так, как советовал элохим.
После визита Атаниэля Вереск замолчал, и тихое потрескивание в рации казалось каким-то пустым и бессмысленным.
– Приуныли? – раздался из динамика бодрый голос элохим. – Я вам сейчас расскажу отличный анекдот про двух евреев!
Не успел он сказать последнее слово, как позади и левее Иво что-то бухнуло. Воспитанник слаш прижался щекой к прикладу, выцелил намеченное заранее окно в доме напротив и нажал на спусковой крючок. Приклад дернул плечо чуть назад, но на этот раз Иво был готов к такому. Пуля разбила стекло. Через секунду Иво выстрелил еще раз – и на этот раз целил не в смутную тень, а в дернувшуюся в окне фигуру.
– Бьем прицельно, не останавливаемся! – рявкнул по рации Атаниэль.
Иво не обнаружил других снайперов, кроме того, в окне, поэтому опустил ствол автомата и начал искать новые цели между стоявшими напротив дома автобусами с надписью «ОМОН».
Где-то на окраине сознания билась мысль о том, что он убил, убил специально и расчетливо, что где-то неподалеку будут умирать те, в кого он пошлет маленькие кусочки свинца. Но разбираться с этой мыслью сейчас было совершенно невозможно, и воспитанник слаш загонял ее все дальше. Но полностью перестать думать об этом не получалось.
Рядом время от времени что-то громко звякало, но Иво сосредоточенно искал цель. Наконец отыскал чью-то голову, не полностью скрытую за автобусом, – скорее всего, это был сатра, – и сделал выстрел.
Повернувшись на раздражающий звук, воспитанник слаш с удивлением увидел, что в плотно надетой на доску каске зияют шесть аккуратных отверстий. Проследив примерную траекторию, он обнаружил, что стрелявший должен находиться на крыше дома напротив, но там никого не было.
– Они тоже используют магию, – пробормотал Иво, вглядываясь в то место, где вроде бы прятался снайпер. – Логично, черт подери. И что мне делать?
Каска звякнула еще раз. И никакого движения, никаких бликов.
– Возьми прицел на два градуса левее основания антенны…
Иво высунулся из окна, развернулся, отпуская автомат и выхватывая из-под мышки пистолет. И прицелился в сторону конька крыши, понимая, что не успевает.
Наверху стоял Игрок – Повар. Он был одет в старинную, как в «Белом солнце пустыни», военную форму с брезентовым мешком-скаткой поперек груди. Мешок подергивался, поскрипывал, а через мгновение над плечом Повара появилась узкая серая голова, и стало ясно, что никакой это не мешок, а толстая змея, проглотившая собственный хвост.
– Я же тебе подсказывал, куда стрелять, – невозмутимо заявил Повар.
– Что ты здесь делаешь?
– Интересуюсь, – ответил Игрок. – Любопытствую. Скажи Атаниэлю, чтобы третью закладку не взрывал, обвалит здание. Кстати, Александр уже приехал, и штурм начнется через две минуты, причем приказ об этом пройдет на частоте, которую твой друг не слушает. Если вы продержитесь минут двадцать, то, скорее всего, здание или сожгут, или взорвут. Терять здесь бойцов Александр не собирается, а дом… Что дом?
– То есть мы обречены? – уточнил Иво.
– Нет, – спускаясь по крыше к нему, ответил Повар и улыбнулся. – У вас будет двадцать минут на то, чтобы вывести из строя Александра, не убивая его. В этом случае будет действовать его последний приказ – штурмовать здание. Хочешь конфету?
– Давай, – задумавшись, Иво даже не заметил, как согласился. Взял из руки Игрока маленький шарик, развернул обертку и положил конфету в рот.
– Смешные вы, – широко улыбнулся Повар и исчез.
Змея на мгновение осталась в воздухе без поддержки, но почти сразу же растворилась вслед за своим хозяином – или, как предполагали некоторые, – рабом.
Иво повернулся к рации и сказал:
– Штурм начнется без предупреждения, через минуту, общая готовность.
– Семеро и падшая баба, ты-то откуда знаешь? – спросил Атаниэль. – Ладно, потом объяснишь, принято.
– Принято, – без комментариев сказал Вереск.
– Принято, – отозвался неожиданно и Маж. – Я освободился, но уходить нельзя.
Иво выругался про себя, двигая ствол автомата на пару градусов левее основания антенны. Плавно нажав на спусковой крючок, он увидел, как в том месте, куда он стрелял, проявился высокий джинна в серо-зеленом камуфляже. Снайпер покатился вниз, но с крыши не упал, остановленный парапетом.
И тут воспитаннику слаш стало дурно.
Это не было связано с убитым или раненым снайпером, а значит, проблема состояла в конфете, подсунутой Поваром. Легкая тошнота длилась несколько мгновений, а затем пропала.
Иво выглянул из гнезда и обнаружил, что видит теперь все совсем иначе.
Мир стал серым и четким. Автобусы и здания остались на месте, за ними угадывалось движение, а вот вокруг обороняемого дома обнаружилось порядка тридцати серых фигур, медленно идущих к зданию, и каждая двигала перед собой большой щит на колесиках.
Александр не собирался жертвовать своими бойцами в открытом штурме, он пустил вперед тех, кого его маги скрыли от «Святых бастардов», наложив некий «отвод глаз».
Тут поработали колдуны, что пытали Мажа, те, кто год за годом расширял сферу влияния «Ложи Петра и Павла», не гнушаясь самых грязных методов, от шантажа до убийства. Тут собрались те, кто, скорее всего, убил Эддинга, а потом назначил награду за голову Иво.
Воспитанник слаш выцелил первую фигуру – судя по выгибающимся назад коленям, это был сатра – и выстрелил. Не глядя на результат, перевел ствол и выстрелил еще раз.
