– Вот оно значит, что. – задумчиво протянула императрица. – Ну в таком случае я, пожалуй, и вправду оставлю вас наедине, а то боюсь сгоряча могу оставить собственную дочь вдовой. Вот только Сережа, пожалуйста, не приплетай сюда свою подружку, привезённую из Афганистана. Я очень сильно не одобряю твоего решения.
Я лишь пожал плечами.
– Всё, что я хотел сказать по этому поводу, я уже сказал. Давайте не будем начинать всё заново?
Императрица буркнула себе под нос. «Все мужики козлы. У них на уме лишь одно. Вот только Настя оклемается, она ему покажет, как давать слово неизвестно кому». После чего, убедившись в том, что ее шёпот достиг моих ушей, удалилась.
Я же начал вываливать на императора все свои опасения по поводу нашего с Дашей столь раннего выхода в свет. Прося у него отсрочку хотя бы на неделю.
Аргументируя это тем, что Даше ещё надо свыкнуться с мыслью, что она теперь Великая княжна и на ней лежит огромная ответственность. Что она не готова, в моральном плане встречаться с людьми, которые будут перед ней лебезить, а стоит ей только отвернуться тут же плюнут на спину. Я стоял и придумывал одну отмазку нелепее другой. Даже не зная, слышит ли меня император вообще.
Как оказалось, слышал, слушал и размышлял.
Когда я замолчал, он открыл глаза.
– Максимум, который я могу вам дать это четыре дня. Именно через четыре дня состоится первый выход в свет великой княжны Дарьи.
Это хоть что‑то. Я же думал, что нас вообще завтра же бросят во все тяжкие, открыв сезон охоты на нас же.
– За это время мы постараемся научить Дашу, как вести себя в подобном обществе. Насколько мне известно, на Чукотке она практически не посещала вместе с Романом никаких мероприятий. Да и сами они не любители проводить приёмы. Если только для очень узкого круга людей.
Интересно, почему император сказал, что мы научим? Или он думает, что мне делать больше нечего, как рассказывать Даше о поведении на всех этих приёмах и так далее?
Да сколько не рассказывай, в любом случае будешь не готов к тому, что будет там на самом деле. Слишком люди непредсказуемы. Особенно высшая аристократия. Где через одного ядовитая гадина, готовая укусить тебя в любую минуту. А остальные просто слишком осторожны и предпочитают немного подождать, посмотреть на успехи этих гадин и если всё пройдёт успешно, быстро примазаться к их успеху. И вот эти остальные в конечном итоге оказываются намного опаснее ядовитых гадин. От последних сразу понятно, чего можно ожидать, а тихони зачастую преподносят очень неприятные сюрпризы.
В общем, понятно. Четыре дня, за которые я должен понять пределы своих урезанных возможностей. И точно знать, на что я могу рассчитывать в бою.
А через четыре дня возьму вместе с собой небольшую группу поддержки в виде того же Читера, Лешего и ещё, возможно, Семенова. Все остальные наши дружинники выглядят совершенно неподходяще для приёмов высшей знати. А эти трое будут смотреться там вполне органично, если их прилично одеть и убрать гору оружия, которым они обвешиваются каждый раз, когда нам может угрожать опасность. То есть – всегда.
Блин, за всеми этими размышлениями даже забыл спросить, у кого состоится приём.
Глава 16
Первыми кого удостоит своим визитом Великая княжна Дарья, оказались Меншиковы, а не Ланцовы, как было сказано изначально.
Приём у Ланцовых откладывался примерно на неделю, что‑то они там не могут подготовить в срок.
Меншиковы устраивают приём в честь открытия нового полностью автоматизированного завода, по сборке автомобилей в Калининградской губернии.
Вот только Меншиковы никогда не занимались производством автомобилей. Их основным видом деятельности было вооружение, а точнее производство новейших ракетно‑пусковых установок.
И именно запуску подобного завода, самого крупного не только в империи, но и на материке и будет посвящён приём. Но для всего мира и большинства приглашённых на приём, это будет именно, машиностроительный завод, на котором будут собирать новейшие экологически чистые автомобили, работающие на водороде. Именно эту информацию мне сообщил император, перед тем, как передать досье, подготовленное людьми из Ока.
На это приём мы отправимся в расширенном составе, что делает нас ещё более привлекательными целями, когда одним ударом можно разобраться практически со всеми главными действующими лицами.
Помимо меня и Даши, Меншиковых осчастливит своим появлением и императорская чета, а вместе с ними и отец, который непременно поедет в сопровождении мамы. Значит, по‑любому там будет и дед, если он вернётся к тому времени, конечно. И ещё куча людей, отвечающих за охрану императора.
На подобных приёмах обычно просто запредельный уровень безопасности. Тем более Меншиковы никогда не позволят, чтобы на их приёме, кто‑то посмел напасть на аристократа, тем более на члена императорской семьи.
Сами они были лишены титула ещё прадедом императора и случилось это из‑за того, что Меншиковы решили поиграть в свою собственную игру, начав слишком тесно общаться с бриттами. Но об этом практически сразу прознал император и жестоко пресёк все заигрывания на корню, оставив в живых лишь младшего сына Меншиковых, единственного, кто остался верен своему императору.
Именно от него и пошла новая ветвь бывших Князей. Поэтому они до сих пор очень болезненно относятся к любой аристократии. Уже на протяжении трёх поколений, пытаясь заслужить прощение и восстановить утраченный титул.
Идиоты! Как их назвать по‑другому я не знал. Вот сдался им этот титул? От него лишь один геморрой. С которым мне предстоит познакомиться уже совсем скоро.
Но это их проблемы. Пускай зарабатывают снова доверие императора, всеми доступными им средствами.
На этом наш разговор с императором закончился. В связи с сегодняшним объявлением у него было ещё множество дел. И я не стал его отвлекать.
Последующие четыре дня я практически полностью провёл на полигоне, выматывая себя до изнеможения. Определённо даже в урезанном виде я сейчас был намного сильнее самого себя двухнедельной давности.
Все техники были отточены в дополнительной формации прадеда, поэтому у меня совершенно не возникло никаких проблем с их использованием. Ограничение было лишь одно – количество доступной силы.
Увеличить его даже не помогала заёмная кровь. Ради того, чтобы проверить это мне пришлось порядком подсократить семейные запасы. Но результат определённо того стоил. Теперь в случае чего я буду знать, что нет смысла пытаться взять силы больше, чем у меня есть. Нет необходимости лишний раз убивать. Конечно, если эти люди не враги.
Так как я практически всё время проводил тренируясь, то почти никого не видел. Исключением были Боров, который постоянно находился рядом и отец, который следил за моими тренировками.
– Мне кажется, или ты стал слабее? – спросил меня отец, когда у меня в очередной раз не получилось создать довольно сложную технику, доступную лишь на пятой ступени. Мне не хватало буквально крупицы силы. И именно эта крупица отделяла меня от становления на пятую ступень.
– Скорее всего, мы поторопились с выводами, что я поднялся сразу на пятую ступень. – пожал я плечами.
Понаблюдав за мной ещё немного, отец согласился с этими выводами.
– На следующей неделе должна будет приехать квалификационная комиссия, чтобы официально подтвердить твой уровень. – сказал отец перед уходом.
Никогда не понимал, почему все одарённые должны выставлять свою силу на всеобщее обозрение. Все эти рейтинги, таблицы, ранги – это такая чушь.
На данный момент в империи официально насчитывалось сорок три архигранда, больше двух сотен грандов, около пяти сотен одарённых шестой ступени. Ну а количество более слабых одарённых с каждой последующей ступенью растёт в геометрической прогрессии.
