Странное дело, в городе, которым правила гильдия охотников на нечисть и всё существование было завязано на это, Анжа - королева вампиров не считалась отрицательным персонажем. Грозная, ужасная, опасная и справедливая. Хоть бери и храм ставь (кстати, по словам местных, такая идея действительно иной раз высказывается). В любом случае симпатии были на стороне Анжи. Могла ведь весь Порубежный за воровство наказать, ан нет, разобралась, нашла настоящего виновника и отомстила только ему.
- Неплохо тебя подданные за прошедшие тысячелетия разрекламировали, - сказал я хвостатой, когда все лишние свидетели ушли.
- Ничего хорошего не вижу, - ответила та.
- Ну да, тягаться по популярности с богами не самая хорошая идея, - вставила Эль. - Мы, эльфы, кроме Древа Жизни никому не поклоняемся, и всё равно предпочли бы не связываться.
- Богов я не люблю почти так же, как и магов, - ответила хвостатая.
- Почему? - заинтересовался я.
- Не знаю, просто не люблю.
- А магов?
- Тоже не знаю. Но не люблю.
Жаль, что она не помнила своих прошлых жизней, вдруг и с богами приходилось сталкиваться, от того и негативное к ним отношение. В любом случае Анже явно не нравилось то, что о ней в Порубежном ходят подобные слухи. Причём тем, чего добилась сама в прошлой жизни, она вроде бы даже гордилась, хоть и не помнила, а к созданной легенде относилась отрицательно. Даже при том, что на этот раз нам очень помогло избежать подозрений.
Вообще после смерти главного виновного конфликт в Порубежном быстро сошёл на нет. Большая часть охотников тут же вернулась в гильдию с повинной, воры и убийцы тоже расправились с основными конкурентами, к магам вообще претензий почти не было. В общем, город покинули что-то около десятка человек, которым никто не препятствовал и не запрещал вывозить любое имущество. То есть вмешательством королевы вампиров все остались довольны. Устрой резню кто из находящихся в городе, все могло сложиться иначе.
Главное, нас в Порубежном больше ничто не держало, и уже следующим утром отправились в путешествие.
Эледриэль. Светлая эльфийка
Наконец-то покинули город и движемся от заражённых территорий. Первое, что мы с тёмной сделали, попав в Порубежный, это выяснили, как там обстоят дела с магической связью на большие расстояния. Выяснили самое главное - достаточно отойти на дневной пеший переход (иногда хватает половины), и связь восстановится.
Нетрудно посчитать, что половина конного перехода превосходит полный пеший, но мы решили для гарантии двигаться до самого вечера. Был соблазн попытаться уже на полпути, но не стали. Не то чтобы мы сильно спешили, но и останавливаться нигде не собирались. Естественно, учитывая то, чем собирались заняться, для ночлега выбрали не один из попавшихся нам по пути трактиров, а небольшую рощу. Лишние свидетели нам совершенно не нужны.
Муж и Анжа занялись обустройством лагеря, а мы с тёмной сели на облюбованной поляне и начали готовиться к сеансу связи. Сели, взялись за руки, объединили свою силу. Её и без посохов хватило бы, а уж с ними и подавно. Докричаться до детей пыталась я, Ларинэ только поддерживала. И уже скоро это получилось. Сначала почувствовала Мариэль, потом она меня, затем раздался голос дочери:
- Мама?
- Да, милая.
- Мама! Почему так долго?!
- Так получилось, - виновато ответила я.
- Где Иваниил? - спросила тёмная.
- Сейчас позову, - ответила дочь, после чего ненадолго замолчала.
Расстояние давало о себе знать. Изображения получить не вышло, а звук был сильно искажён, но в том, что это моя дочь Мариэль, я совершенно не сомневалась. Чувствовала.
Тёмная тоже, особенно когда к нам присоединился Иваниил.
- Мамы! Папа! Это вы? Почему так долго? - раздался голос сына.
И действительно долго. По самым скромным подсчётам прошло не меньше полугода с того момента, как неправильно сработал портал. И для нас с тёмной большой срок, а уж для детей тем более. Ну ничего, теперь до самого возвращения домой сможем выходить на связь достаточно часто, запаса силы в посохах хватит. Именно это первым делом и пообещала детям. Те обрадовались и стали рассказывать, как соскучились. Мы с тёмной ответили тем же, и муж не отставал.
- Как там княжество без нас? - спросил в конце концов Дим.
- Всё хорошо, - ответил Иваниил.
- Приемлемо, - поправила брата Мариэль.
- Мы с сестрой правим до вашего возвращения, - сообщил сын.
- Под присмотром регентского совета, - опять добавила дочь.
- И кто в него входит? - сразу заинтересовалась я.
- Тётя Ли, тётя Иркана и временные верховные жрицы Древа Жизни тётя Алисилиэль и тётя Кирзимирэ. - перечислила Мариэль.
- Интересное сочетание, - сразу заметил муж. - Светлая, тёмная и рыжая эльфийки, а к ним в придачу дракона. Скажи, Мара, они там не передрались?
- Нет.
- Наверное, не знают, кто такая Иркана на самом деле, - предположил Дим. - Хотя нет, должны, кто же простого менестреля в регентский совет примет?
- Знают, - ответила дочь, - к тёте Иркане давно все её способности и силы вернулись.
- Но мы им передраться не позволяем, хотя несколько раз и пытались, - гордо ответил сын. - Держим регентский совет в строгости и следим за порядком.
Мариэль едва заметно фыркнула, но сообщать, что брат говорит неправду или сильно преувеличивает, не стала.
- Представляю, - сказал тем временем муж. - Тёмная со светлой объединились против драконы, а древняя выступала в роли арбитра.
- Так и было, - ответил Иваниил. - Мы с Мар разнимали.
- А где вы сейчас? - вдруг вспомнила, что до сих пор не был задан этот вопрос, Мариэль.
- На Фиоре, - ответила тёмная.
- И опять отправились в интересное путешествие без нас, - с оттенком обиды произнёс Иваниил.
- Мы не специально, - стала оправдываться тёмная.
- И как только вернёмся с Фиора, попросим тётю Ли восстановить портал сюда, после чего возьмём и вас с собой, - опрометчиво пообещал муж.
Нам с тёмной это не понравилось, но возражать не стали. Во-первых, уже поздно, обещание произнесено, а во-вторых, искренняя радость детей, которую почувствовали, не позволила бы.
- А когда вернётесь? - спросила дочь.
- Настолько быстро, насколько получится, - честно ответила я. - Фиор очень далеко.
Дети не стали возражать, они у нас умные и такие вещи прекрасно понимают. Хотела продолжить разговор, но не смогла, связь прервала резкая боль. Опустила глаза и увидела торчащий из груди наконечник арбалетного болта. При попытке залечить рану магией жизни ничего не получилось, не хватило сил. Последнее, что увидела, теряя сознание, как тёмная тоже получила болт.
