тявкать на нее в ответ!
У Бриенны стало ошеломленное лицо — а потом она расхохоталась в голос, спутав очередную фигуру кадрили.
— Ах вот как! Собака, значит? — прозвенел дрожащий от бешенства голос королевы. — Я это запомню! Пухлик, за мной! — и выломившись из кружка танцующих зашагала прочь так широко и размашисто, что едва не растянулась, наступив на собственный подол.
— Куда же вы? — переполошилась танцовщица. — Еще две фигуры!
— В первый раз вижу, чтоб кто-то заставил королеву свалить! — задумчиво сообщила Бриенна.
— Мы, наверное, тоже пойдем. Тут фонарей нет, а темнеет, ничего не видно. — извинилась Танька.
— Ага, пошли, на поле скоро народ петь будет! — Богдан подхватил ее под руку и поволок прочь.
— Не стоило мне так… — она неловко покосилась на Богдана. — Мы сюда приехали не для того, чтоб местных «королев» на место ставить.
— Но тебе же хотелось ее обломать, правда? — хмыкнул Богдан. — Зачем отказывать себе в удовольствии?
— Чтобы не привлекать внимание и спокойно заниматься своими колдовскими делами. — строго отрезала Танька. Потому что если бы не колдовство, она бы смолчала и уступила, как когда-то уступала дочкам папиных деловых партнеров — тем еще ведьмам, как оказалось! Самым настоящим, рóбленным[1].
— Ирка не писала?
— Не-а. — Богдан мотнул головой. — Ты, кстати, свой мобильный проверяй тоже, вдруг она тебе ответит. — тень от домика, мимо которого они проходили, сделала подступающие сумерки совсем густыми. — Надо было по дорожке пойти, а то тут ноги переломаешь. Ох ты! — словно в подтверждение его слов носок кроссовка зацепился за похожий на растрепанную веревку древесный корень и отпустив руку Таньки, он полетел носом в землю.
«Вот те трое, которых я уложил, посмеются!» — успел подумать Богдан… и взлетел. Вверх. И с размаху приложился об стенку деревянного домика.
— Не дергайся! — рыкнул вождь Ыргых, держа Богдана на весу. — А теперь быстро говори, во что ты вляпался?
— А во что я вляпался? — Богдан брыкнулся, пытаясь достать неожиданного противника по коленке, но сразу понял, что бывший десантник — это не шевалье, и тем более не Пухлик. Стоял Ыргых так, что не достанешь. А держал — не вывернешься.
— Во-во, вот в это самое! — процедил Ыргых, моментально засекший цель Богдановых трепыханий. — Ты мне-то голову морочить не пытайся! Это матушка у тебя спортсменка, а папаня — гений стройбата… в хорошем смысле слова. Они, может, и поверят, что сыночек вырос-заматерел-натренировался. А я по-настоящему воевал! И убивал! Рассказывай, как это произошло? Когда? Где? И… куда тело дели?
— Вы чего? — опять задергался Богдан. — Какое тело?
— Парень, прекрати! — Ыргых слегка стукнул Богданом об стену домика. Загудело. — Ты дерешься… рационально. И эффективно. Как… как я когда-то: минимальные средства и усилия для нанесение максимального вреда живой силе противника. Думаешь, почему я в турнирах так редко участвую? Не могу под игровые драки перестроиться: так и тянет решить все… жестко и быстро, а не тупым топором эффектно размахивать. Я с ролевиками после армии связался потому что только здесь бой — это игра! И то, сам знаешь, больше стараюсь по мирной профессии… хотя все равно не помогло, с этой стороны и достали. — вдруг пробормотал он и тут же встряхнулся, отгоняя лишние, не касающиеся дела мысли и эмоции. — Вот я и спрашиваю: на чем тебя прихватили — на угрозе родителям? Да не бойся ты: понятно же, что организация какая-то, иначе б тебя так не натренировали. Но у меня старых связей осталось — ого-го! Сослуживцев свистну — любую организацию под асфальт закатаем и не просто скажем, что так и было — даже документы на это оформим!
— Вы думаете… я какой-то… киллер мафии? — Богдан сперва хихикнул — и тут же зашелся хохотом, болтаясь в руках у Ыргыха.
— А что мне думать, когда был ты пацан как пацан, я тебя год не видел — а тут ты такое вытворяешь. — слегка потерял уверенность бывший десантник.
В кармане у Богдана звонко блямкнула пришедшая смс-ка.
— Вы меня на землю поставьте — это важно может быть. — попросил Богдан и вытащил из кармана мобилку. — Я еще ни одного живого человека не убил!
— Как будто можно убивать мертвых! — фыркнул Ыргых.
Богдан одарил его непроницаемым взглядом — и уткнулся в мобилку, выводя смс-ку на экран.
— А насчет вляпаться… — он уставился на открытую смс-ку… и вдруг глухо закончил. — Так похоже, мы все тут вляпались! Я на телефон гейм-мастеру дозвонился…
— И что? — непонимающе спросил Ыргых.
— А то, что его мобилка — дома, жена ответила. Умер гейм-мастер. Вчера вечером, в больнице, от инфаркта. А сегодня утром его тело пропало из морга. Слышь, Танька? — он оглянулся.
Таньки не было. Мгновенным движением Богдан сунул руку за спину, под хоббитскую кожаную рубашку, выхватил электрошокер, и прижал его Ыргыху так, что тот изумленно выкатил глаза.
— Быстро, куда Танька делась, пока вы меня тут отвлекали?
— Ведьма! — донесся со стороны турнирного поля пронзительный, кликушеский визг, и множество голосов принялись скандировать. — Ведьма! Ведьма!
Все произошло стремительно. Богдан начал падать, выпустил ее руку, но что-то выскочившее из сгущающихся сумерек большое и страшное подхватило его подмышки, подняло и стукнуло об стенку домика. Что «большое и страшное» — это Ыргых, Танька сообразила на пару мгновение позже, чем выхватила из кармана горсть шариков разрыв-травы. Отведенную для броска руку захлестнула петля. Таньку швырнуло вперед, плечо едва не выдернуло из сустава, обе руки заломили за спину, намертво стягивая запястья, а рот сильно и больно запечатала крепкая и… потная ладонь. Танька изо всех сил лягнулась — ботинок на толстой подошве смачно вмазал кому-то по коленке, раздалось злобное шипение, но рука только сильнее прижалась ко рту, точно пытаясь вдавить зубы прямо в горло.
— Не дергайся, ведьма поганая! Сейчас мы с тобой немножко поиграем! — прошипели ей в ухо.
Кто? Откуда знают? Что с ней хотят сделать? Брыкающуюся Таньку сжали как в тисках и выволокли из сумрака… на свет.
— Ага, вот и она! — застывшая в величественной позе королева простерла руку, обвиняющее указывая на Таньку. — Ведьма!
— Ведьма! Ведьма! — тут же принялась скандировать собравшаяся вокруг толпа… и захлопала. Стоящая с краю Бриенна даже рукой помахала.
Ее и в самом деле притащили на игру? Только вот игру эту ведет королева и… раздвигая толпу, в первый ряд выдвинулся гейм-мастер — и застыл у королевы за спиной. А та торжествующе вскинула руки — ее тень зловещей черной птицей легла на землю.
— Проклятая ведьма бежала, затуманив разум моим рыцарям черным колдовством! Но святые отцы-инквизиторы выследили чернокнижницу и притащили ее на мой,
