Видимо, настало и мое время взрослеть и учиться жить в этом мире.
Я уже почти оделась, когда входная дверь распахнулась, и на пороге появился Марикай. Вернулся. И я даже не поняла, что все это время подсознательно его ждала. Вот уж действительно глупая кошка - о своей свободе пекусь, а другому даже в малости ее дать не готова.
- Уже проснулась? А думал, что успею вернуться до твоего пробуждения, - Маш улыбнулся. Иногда мне казалось, что так улыбался он исключительно мне. Правда, самомнение кошек - это отдельная история. Так что казаться мне могло все, что угодно, но врожденная осторожность не позволяла до конца поверить в эти сладкие иллюзии.
- Да вот, так получилось, - чуть смущенно улыбнулась я. Не признаваться же, что проснулась от собственного страха. Кажется, я первая в мире кошка, которая боится обрести полную свободу.
- Вот и хорошо. Думаю, так даже лучше будет. Я давно хотел с тобой поговорить, но как-то времени подходящего не находилось: то у тебя дела, то у меня, то мы… хм, несколько заняты.
Сердце замолотило с новой силой. Оказывается, никуда не делся мучающий меня с утра страх, просто затаился до поры до времени. О чем мог говорить с такой серьезностью на лице мужчина? Только о вещах достаточно серьезных и неприятных. А значит, устал он от глупой кошки, а без объяснений прогнать не может. То ли слишком благороден, то ли опасается некрасивых скандалов. Все ясно и понятно - как-никак в одном городе встречи неизбежны, а потому лучше сразу все расставить по местам, да подальше от чужих глаз и пересудов.
- Я слушаю, - с трудом выдавив из себя улыбку, я замерла там, где стояла. Даже дышать приходилось через силу. Вот к чему приводят привязанности глупых кошек. Их-то никто воспринимать в серьез и не собирается, а они, бедные, тоской исходят. Правда, гордость их кошачья заставляет все делать молча: и плакать, и страдать.
Марикай под моим взглядом тяжело вздохнул и как-то растеряно запустил ладонь в волосы. Я снова невольно залюбовалась их цветом: на свету они вспыхивали насыщенно-фиолетовыми бликами, в то время как в тени казались практически черными. Все-таки зардами действительно можно увлечься. Они не похожи на остальных. Сильные, ответственные, непоколебимые, верные… Пустынницы умеют ценить то, чего лишены. Ведь нет у нас ни силы, ни власти, мы похожи на сорванные осенним ветром листья - куда он дует, туда и летим. Наверно, поэтому так и тянет нас к тем мужчинам, что никогда не смогут нас понять. Так уж повелось, что заставить других считаться с нами мы можем, а вот по-настоящему привязать к себе понравившегося мужчину - не выходит. Зато всегда можно оставить себе его кусочек, который возродится в следующем поколении бушующей пустынничьей крови. Жаль, что раньше не дошла до такого решения… сейчас может быть уже поздно.
- Фидда, котенок, наверно тебе сложно будет это принять, но… видишь ли, весна - это особый период для зардов. Ты же знаешь, темные народы весьма традиционны, хоть и пытаются скрыть это за прогрессивными веяниями.
Никогда не любила, когда сильные мужчины начинали юлить и мямлить. Как бы сложна и болезненна не была бы истина, а лучше говорить без обиняков. Это честнее по отношению и к себе, и к собеседнику.
Марикай слишком стремился оправдать свое решение, при этом и словом не обмолвившись о том, что же его беспокоит. Да, разумеется, я девушка умная, я пойму, но все равно раздражает. Надоела кошка - так и скажи. И нечего пытаться найти этому объяснение в давних традициях и правилах. Уж связи с пустынницами они точно не регулируют! Если, конечно, это не уложение "О том, как привлечь удачу".
- Маш, давай прямо и на чистоту. Не беспокойся, мои чувства ты не заденешь, так что и не пытайся их щадить.
- А вот это было почти жестоко, котенок. И знай, я тебя чуть похуже, подумал бы о тебе плохо. Но я уже достаточно пообщался с нашей Королевой, чтобы понять, что есть весьма непростые женщины. К сожалению, меня угораздило связаться именно с одной из них, - медленно произнес Марикай, словно пытаясь своими словами выбить почву у меня из-под ног. Женщинам, привыкшим к свободе, всегда сложно рядом с сильными мужчинами. Настолько сложно, что легче уйти и провести свою жизнь в одиночестве, чем учиться делить все пополам.
- Что-то не устраивает? Так ищи себе деву бессловесную и покорную. Уж прости, но мне такой точно не стать. Даже не собираюсь пытаться, - чуть резче чем следовало откликнулась я. Когда кошке наступают на хвост - она шипит и царапается. Даже если до этого ластилась и мурлыкала от блаженной неги.
- Даже не собирался пытаться. Менять женщину - тяжкий труд. Я для этого слишком ленив, - чуть заметно улыбнулся мой зард. Вот и думай, что тебе пытаются сказать. Еще немного и я окончательно запутаюсь. Чего ради вообще надо было начинать этот разговор? Еще и с утра пораньше?!
- Маш, кончай юлить и говори, что собирался. Не раздражай кошку, особенно, когда та - Леди Пустыни, - мрачно напомнила я о том, что в моей власти как одарить кого-то удачей, так и забрать ее. Не зря нашу богиню прозвали Возмездием. Всем по делам их. И не важно, что в итоге станет откликом мира: горе и боль или счастье да удача. Все отмерено и взвешено. А пустынницы - лишь проводники воли своей богини. Но и они не беззащитны. И ссориться с нами - последнее дело. Удача она ведь разной бывает, как и ее отсутствие…
- Ладно, Леди, будь по-твоему. Раз уж не любишь долгих объяснений, то я пойду коротким путем, хоть он и закончится для меня с довольно большой вероятностью печально, - Марикай уверенно пересек комнату и, скинув ботинки, забрался с ногами на разворошенную кровать. Этакий домашний вариант. Можно даже закрыть глаза на то, что он наполовину ящерица. Или все же - дракон?
Старые сказки о крылатых повелителях стихий мне рассказывала мама, когда я была совсем крохой. Были там истории красивые и величественные, были печальные и горькие. Она же как-то и обмолвилась, что под влиянием обстоятельств драконы сбросили свои крылья и ушли в горы…
Сколько же старых тайн и загадок хранит наш бедный мир? И дано ли хоть когда-нибудь их разгадать? Вряд ли, но так хотелось бы… К красивым легендам так и хочется прикоснуться. Наверно, поэтому пустынным кошкам так свойственно любопытство - слишком о многом нам рассказывают старшие у вечернего костра, чтобы можно было жить спокойно и просто.
- Итак, чтобы не вдаваться в ненужные тебе подробности о традициях своего народа, хотя тебе неплохо было бы о них послушать… ладно, потом еще как-нибудь вернемся к этой теме. Так вот, котенок, так уж повелось, что драконы привыкли связывать себя брачными узами по весне. Когда-то давно, возможно, это было обусловлено одной лишь биологией, но сейчас причины предков, введших эту традицию, уже мало кого интересуют. Но факт остается фактом: весна у нас - пора свадеб. И раз ты все равно давно и, судя по всему надолго, прописалась у меня под одеялом, то хотелось бы обзавестись кое-какими гарантиями… Так что выбирай, котенок, либо ты моя до самого конца, либо уходи. Своим мы делиться не приучены. Но и чужого нам - не надо.
