— Что-то случилось? — интересуюсь у деда, возвращаясь к разговору.
— Нет, просто соскучился, — пожимает плечами он.
— Я тоже, — тяжело вздыхаю, нервно подёргивая хвостом.
— Береги себя, — неожиданно серьезно заявляет Мастер, пристально глядя в глаза. — У меня нехорошие предчувствия.
— Обязательно, — киваю головой, твёрдо обещая себе в ближайшее время наведаться в Танар. Надо убедиться, что у них всё в порядке. Ведь подобные высказывания обычно при хорошей жизни не используются.
Связь прерывается, и в этот же момент в кабинет вваливается Хас.
— Эл, тебе срочное… — он не договаривает, во все глаза уставившись на меня. М-да, самому интересно, что же поменялось, но при посторонних кидаться к зеркалу не буду.
— Что там мне срочное? — интересуюсь, ехидно поглядывая на ресса.
— Письма тебе, — наконец, немного приходит в себя он. — От правителей руумов, ноков и… людей.
Так. Приехали. Если от первых двух ещё понятно, то откуда о моём существовании узнал король людей? Неужели дед сказал? Или Тин разболтала? Ну, малявка…
— Ты уже читал, что там? — интересуюсь, придумывая способ как посчитаться с человечкой. Кстати, интересно, а каким образом она умудрилась добраться до правителя, не говоря уже о передаче ему информации обо мне? Не думаю, что к нему пускают всякого. Келес, с этой девушкой одни неприятности и проблемы!
— Да, — кивает Хас. — Нас приглашают на Большой Совет.
— На куда? — переспрашиваю. Это ещё что за напасть?
— Большой Совет, — поясняет черный. — Встреча всех правителей для решения каких-то всеобщих вопросов.
— Это я понял, — киваю собственным мыслям. — И что, ноки, руумы и люди приглашают каждый на свой?
— Нет, — Хасу надоело стоять, и он опускается в одно из кресел. — Его проводит король Танара, а остальные просто интересуются, будешь ли там, и очень надеются тебя увидеть.
— Танара, говоришь, — почти мурлыкаю я. Так и хочется в голос заорать «Ура, еду к деду!», но не поймут, так что промолчу. — Ну что ж, давай собираться…
Действительно, пора бы уже змеям вылезти из своих нор. А то сидят здесь как пауки в банке, только между собой и грызутся.
* * *
Тин задумчиво смотрела на закат. Она уже шесть дней, как вернулась домой, а всё никак не могла привыкнуть. Небо над головой до сих пор вызывало опасение и стремление укрыться в доме. Переходы Ташор'Ассарах оставили слишком глубокий след.
Однако здесь тоже скучать не пришлось. Отец собирал Большой Совет, и ему необходима была помощь. Ведь нужно не просто пригласить всех правителей, но и устроить их согласно вкусам, традициям, предпочтениям. Вот когда пригодились знания, полученные в Грессе. Да и не только там.
Кроме этого возникли довольно неприятные вопросы. Самые влиятельные правители почему-то озаботились присутствием шас-саари, хотя их представителей никогда не видели на Больших Советах. Отец был в недоумении: разрозненные кланы серпентеров не имели единого правителя, так что, приглашать всех? Да и репутация у чешуйчатых…
К удивлению девушки «дядюшка Шетарр» (как называла его в детстве маленькая принцесса) и новый придворный маг предложили заняться этим вопросом. Сама Тин решала непростой вопрос — рассказать отцу про Элхара или нет? С одной стороны она обещала молчать, а с другой в интересах королевства…
Так что неожиданное предложение старших пришлось как нельзя кстати.
Но даже самой себе она боялась признаться, что с нетерпением ждёт появления радужного. Особенно хотелось посмотреть на лица других людей и нелюдей, когда они поймут, кто перед ними. Ну и ещё можно будет попытаться поговорить с радужным, а то последняя встреча оказалась весьма неприятной и некрасивой.
Принцесса тяжело вздохнула — грядущий разговор обещал быть тяжелым. Слишком много недоговорённостей, ошибок и неприятных воспоминаний. Что поделать, сама виновата, доигралась. Точнее — заигралась. Однако может можно всё ещё поправить?
Ярко-красное солнце опускалось за горизонт, окрашивая крыши домов в кровавый цвет. Это было красиво и… тревожно. Наверное, она просто волнуется перед Советом, подумалось Тин. Тогда же будет объявлено о наличии у неё брата. Пора бы уже ему официально появиться. Иначе возможно большое количество вопросов и поводов для интриг.
* * *
Владыка руумов задумчиво изучал собравшихся в зале. Вот мохнатые рурры что-то обсуждают с людьми. Судя по тому, как нервно подёргиваются пушистые хвосты — тема не из приятных. Этим кошкам пора научиться следить за собственным телом. Хотя бы вождям. А то просчитать их реакцию становится очень просто.
Хонки так же собрались плотной группой, не подпуская к себе посторонних. Не то, чтобы они так не любили представителей иных рас, но старались держаться несколько обособленно. Особенно на торжественных мероприятиях. Мол, несолидно вести себя по-другому. А кому надо — тот сам подойдёт.
На взгляд Рахе'Таоса подобное отношение несколько попахивало хамством. Если же учесть нелюбовь шас-саари к этому племени и дружественные отношения собственных подчинённых с хвостатыми… Политическая арена перекраивалось под новых игроков. Хоть радужный и старался пока не участвовать в подобных играх, но не учитывать желания фигуры подобного масштаба просто невозможно.
В одном из углов собрались маги разных стран, демонстрируя поразительное единство. У них тоже есть, что обговорить, вот только понять тему довольно-таки проблематично. Начать хотя бы с того, что выставлена защита от прослушивания и заканчивая равнодушными выражениями лиц. Вот уж кто не просто умеет скрывать эмоции, но и показывать именно то, что хотят увидеть.
Кстати, местный король смотрит на это сквозь пальцы. Наверное, потому, что его собственный чародей тоже находится там? Удивительное доверие. Кстати, стоит присмотреться к этому Мастеру, что-то в нём проскальзывает неуловимо знакомое. Проскальзывает — и не даётся, дразня любопытство. Но ничего, руум способен подождать и добиться своего.
Несколько представителей разных человеческих королевств заливисто смеются над какой-то шуткой. Хотя и демонстрируют радость, но внутреннее знание подсказывает, что всё не так просто. В воздухе словно носится запах напряженности и тревожного ожидания. На этот Совет поставлено слишком многое, чтобы можно было расслабиться, просто наслаждаясь присутствием.
Сам Владыка был здесь только из-за радужного. Нет, он старался не пропускать подобные сборища, обычно присылая на них Первого Советника. Но сам очень редко появлялся, считая, что поистине важные решения на подобных мероприятиях принять очень сложно. Слишком много… обсуждающих.
