— Постараюсь, — натянуто улыбнулся парень. — Ну что, вперед?
— Не нравится мне это, — недовольно буркнул Ольд.
— Не высовывайтесь, пока не выведу из строя всех темных. Если судить по реакции оборотней, на колдунов даже свет может подействовать крайне разрушительно. Так что, если первая атака не получится, не торопитесь мне на помощь, — послал последнюю мысль Дарий, сбрасывая опостылевшие шкуры и принимая звериный облик.
Пару секунд он концентрировался, завершая незаметный призыв грозового шторма. Убедившись, что заклятие полностью готово и может быть использовано по первому желанию, огромный черный зверь, в шерсти которого сейчас не мелькало ни единой искры, исчез из поля зрения друзей и возник посреди замысловатого рунного круга в центре лагеря колдунов, который был принят Дарием за контролирующую часть защитного заклятия. В следующее мгновение громовой волк понял, как сильно он ошибался.
Время тянулось, словно кисель. Дарий активировал заклятие и с замиранием сердца наблюдал, как мучительно медленно рассеивается серая хмарь, скрывавшая до этого момента тяжелые черные тучи, каких в этих местах, вероятно, не случалось еще никогда. Да, наверное, нигде еще не случалось. Слишком уж пугающе выглядела эта плотная, степенно заворачивающаяся в воронку махина. Словно все ночное небо, покинув молочную россыпь звезд, свернулось в тугой яростный жгут, готовое рухнуть на головы жалких мелких существ, имевших несчастье оказаться в центре его гнева.
Тяжелый раскат грома расколол черную тучу, отзываясь в каждой живой душе невыносимым ужасом. По воронке прошла волна мириадов раскаленных добела ветвистых молний, которые тут же обрушились на землю. В следующее мгновение вспышка ослепляющей боли выбила сознание из громового волка.
Зарт не видел всей этой грандиозной в своей смертоносности небесной красоты. Для него время тянулось как обычно. Вот Дарий обратился в волка, постоял пару секунд с закрытыми глазами, после чего исчез, появившись в центре лагеря колдунов. Одновременно с этим, небо над головой разорвалось на части с каким-то почти человеческим стоном, и по лагерю ударило неисчислимое множество молний. Однако, по непонятной причине, все они попали в длинные шесты, торчавшие из верхушек самых больших черных шатров. Рунный круг, в центре которого стоял Хъяран, полыхнул грязно-багровым светом, после чего от шестов отделилось четыре невыносимо сияющих луча. Свет был таким ярким, что светлый оборотень невольно зажмурил слезящиеся глаза, чтобы не лишиться зрения, но яркая вспышка просочилась даже сквозь веки, вызвав приступ неслабой боли. Перемогавшись и утерев выступившие слезы, Зарт чуть не охнул, до крови прикусив губу. Рядом болезненно вздохнул также пришедший в себя после вспышки Ольд. Только скорость реакции оборотня позволила кочевнику перехватить бездумно рванувшего к лагерю новоиспеченного охотника. С большим трудом удерживая этого великана, Зарт кое-как умудрился успокоить паренька, чуть слышным шепотом объяснив, что так они ничем не смогут помочь, а только зря погибнут. Нужно думать и искать возможность вмешаться. Она будет, эта возможность, обязательно должна быть, иначе Зарт просто не мог представить, зачем боги все это начали…
Возвращение в сознание сопровождалось невыносимой болью в каждой клетке тела. Помимо своей воли, Дарий застонал, разлепляя от чего-то опухшие веки. От чего же? Что случилось? Ах да… Все его молнии попали в те самые шесты, а потом, еще более сконцентрировав поглощенные заряды, они все разом обратились в тонкие сияющие лучи… А потом… Потом четыре луча ударили в него…
— Хватит притворяться, я прекрасно вижу, что ты пришел в себя, пес! — Раздался над головой хриплый каркающий голос, после чего чей-то тяжелый ботинок выбил из груди последний воздух.
Дарий не удержал жалобно-скулящего звука, который в этом обличии заменил ему вскрик. Откашлявшись, он постарался сфокусировать зрение на окружающем мире. Все плыло перед глазами, но через пару мгновений ему все стало понятно. Ни один из колдунов не пострадал, все они ощущались толпящимися вокруг его избитого тела. Каким-то образом, вся обрушенная на лагерь сила грозы оказалась направлена на него самого.
— Давай, превращайся в человека, ублюдок! — снова раздался тот же голос. — У нас к тебе куча вопросов! Да и крики боли человека куда приятнее на слух, чем визг побитой собаки. Ну? Я кому приказал?
Очередной удар тяжелого сапога вновь погасил сознание парня.
— Твари! — Прошипел Ольд, наблюдая за происходящим из укрытия.
— Нужно ждать, — холодно произнес Зарт. — Мы должны спасти его, а не глупо подохнуть.
— Да они же его сейчас убьют!
— Не убьют. Темные хотят захватить его живьем, он им для чего-то нужен. Поэтому успокой эмоции и внимательно следи за колдунами. Чтобы вызволить Хъярана из их лап, нам может потребоваться любая информация.
Поток ледяной воды вновь вернул Дария в сознание.
— Ну? Превращайся давай! Или еще хочешь?
— Кузар, не перестарайся! Если он сдохнет, смерть нам всем покажется спасением, — донесся ледяной старческий голос. — Лучше спеленай его, пока не очухался. Полубоги быстро восстанавливаются.
— Как прикажешь, господин.
Дарий лихорадочно пытался найти хоть какой-то выход из создавшегося положения. Все тело болело, мысли путались. В таком состоянии он не мог даже голову оторвать от земли. Медленно, очень медленно организм восстанавливал повреждения. Скоро он сможет совершить молниеносный рывок, оказавшись далеко от этого места, если переживет его, разумеется. Главное, дождаться и не выдавать своего облегчения. На всякий случай он издал еще один жалобный стон, который был все еще вполне натуральным. Парень ощутил на себе липкую сеть, от касания которой все его существо содрогалось в омерзении. Похоже, ему не дадут просто так уйти. Нужно больше сил. Как же медленно затягиваются раны. В правом легком булькало при каждом вдохе. Сломанное ребро неохотно выползало из пробитого органа, вставая на место, но оставляя после себя обильное кровотечение. Не выдержав, Дарий закашлялся, отхаркивая бурую пену.
— Эй, а он не подыхает там? — Раздался еще один неприятный голос очередного колдуна.
— От такой ерунды полубог не помрет, — безжизненно рассмеялся голос, хозяина которого недавно назвали господином. — Именно поэтому его тело идеально подходит для наших целей! Еще три сети сверху!
Еще три? Тогда он не сможет вырваться, даже будучи совершенно здоровым! Необходимо было срочно что-то предпринимать. Собрав остатки воли, почти полностью раздавленной невыносимой болью, Дарий рванул с места, вложив все накопленные силы в этот порыв. Сеть натужно зазвенела и темное заклятие рухнуло, но молниеносного прыжка не получилось. Сеть успела сделать свое дело, остановив его порыв. На второй у него уже не было никаких шансов.
