«Ну, вот и все!» — Промелькнула последняя мысль, тут же показавшаяся банальной, и сознание окончательно угасло.
Зарт не сразу понял, почему колдуны и сопровождавшие их оборотни засуетились. В считанные мгновения лагерь был свернут. Со скрипом зубов наблюдая, как старый колдун истязает его спасителя, ларанец заметил неладное уже к окончанию сборов.
— Портал! — Воскликнул Ольд, выбравшись из укрытия, и с двуручником наперевес ринувшись в сторону колдунов.
— Ольд, стой! — Только и успел выкрикнуть Зарт, но его никто не послушал. — Выругавшись на ларанском и паларском языках, светлый оборотень помчался следом за несдержанным юнцом. Темный бы его побрал! Видно же, что ничем они не смогут ему помочь, ничем! Дождались бы магов, те прочитали бы направление портала. Нашли бы, куда забрали Хъярана!
Злобные ругательства, вырывавшиеся через крепко сцепленные зубы, пресеклись на полуслове. Сеть, в которую запеленали громового волка, уже практически скрылась в портале, Зарт уже практически настиг Ольда, а тот, в свою очередь, почти добежал до колдунов, когда мощный поток силы обрушился на всех без разбора. Земля закачалась под ногами и пошла трещинами, из которых местами стали бить высокие фонтаны воды. Колдуны попадали, словно безвольные куклы, самого кочевника, вместе с сыном кузнеца, сбило с ног ударной волной. Закрыв руками голову, Зарт сжался от ужаса и потерял сознание.
В себя они пришли довольно быстро. Все же, они были светлыми, потому мощь чистого света не могла нанести им ощутимого урона. Зарт на четвереньках подполз к ближайшему колдуну и прислонил ладонь к его лицу. Дыхания не было. Мертвец. Рядом приходил в себя Ольд, со стоном поднимаясь на ноги. Его примеру последовал и кочевник.
— Дарий! — Воскликнул парень, бросаясь к тому месту, где минуту назад был темный портал.
— Стоять! — Гаркнул Зарт с такой силой, что сын кузнеца остановился даже помимо своей воли. — Ольд, смотри внимательно! Тела Хъярана нет, значит, есть вероятность, что он выжил. Если ты сейчас полезешь к бывшему порталу, то можешь уничтожить следы, которые потребуются магам для того, чтобы вычислить его местонахождение.
— А если погиб? — Хрипло спросил Ольд.
— Жив он, я чувствую. Считай это звериной интуицией. Сейчас у нас другое задание! Помнишь, чего хотел Дарий? Мы должны закончить дело! А теперь, если ты уже прекратил истерику, доставай свой меч и помогай! Я беспокоюсь за оборотней. Нужно как можно скорее отправиться к ним.
С этими словами Зарт вынул свой клинок из ножен и стал методично рубить головы колдунам. Не все они были мертвы, попадались и выжившие. С особым удовольствием кочевник снес голову мерзкому старикашке, проткнувшему Хъярана каким-то темным копьем. С минуту постояв, Ольд присоединился к неприятной работе. Головы отсекали как выжившим, так и погибшим от удара света колдунам. Ходили слухи, что некоторые проклятые способны поднимать себя из могил, так что рисковать не хотелось. Да и имитировать смерть они тоже умеют.
Закончив с колдунами, они побежали в сторону лагеря кочевников. У Зарта было плохое предчувствие. Хоть бы никого не убило этой последней атакой Дария. Хорошо, что Ольд не может отличить правду, как это делают оборотни… Потому что Зарт ему соврал. Не было у него уверенности, что громовой волк остался жив, но если и нет, то они тем более обязаны исполнить его последнюю волю. Они закончат дело, а уж потом будут оплакивать умерших.
В лагерь кочевников они подоспели вовремя. К облегчению Зарта, выброс силы здесь был слабее, чем в эпицентре, так что от него ни один оборотень не погиб. Но большинство были без сознания. Кочевники тоже отключились, но приходили в себя намного быстрее оскверненных. Мира металась по лагерю, уничтожая всякого кочевника, подававшего признаки жизни, но и она не могла успевать везде. С каждым мгновением все больше ларанцев приходило в себя одновременно, а оборотни продолжали пребывать в бессознательном состоянии. Вот уже первые клинки оказались занесены над беззащитными телами. Вложив свой меч в ножны, Зарт обратился волком и присоединился к поразительно быстрой и крайне обозленной волчице. Позади послышался короткий звон столкнувшейся стали и звук вспарываемой плоти. Не нужно было оборачиваться, чтобы быть уверенным, чья взяла. Обычный ларанский кочевник никогда не сравнится с охотником на нечисть по скорости и силе.
Бой был коротким, но крайне выматывающим. По всей территории разоренного лагеря были разбросаны мусор, предметы обихода, затоптанные шатры. Это если не говорить об усеянной телами мертвецов и бессознательных оборотней, земле. Все это создавало препятствия, мешало движению, изматывало. В какой-то момент к схватке присоединились первые очнувшиеся волки. Дело пошло веселее, ведь к тому времени Зарт уже опасался быть убитым — так много врагов нападало на него разом, да и шкурой ощущал он, как натягивались сразу несколько ларанских луков. Подмога поспела вовремя, а где-то минут через десять все уже закончилось. Победители, покрытые чужой кровью с ног до головы, шумно переводили дыхание. Пара вожаков вызвалась проводить Зарта к пленным теснинцам.
— Поговорим в пути, — коротко бросил один из них, на что оставалось только кивнуть и пристроиться рядом. Позади тяжело шагали Мира с Ольдом. Все успели очень устать.
— Значит, говоришь, Хъяран исчез неизвестно куда, и жив ли он, никто не знает? — В который раз задал вопрос Оган.
— Разве от того, что я вновь повторю свой рассказ, что-либо изменится? — Устало посмотрел Зарт на закутанного в шкуры друга. — Прости меня, я знаю, сколько усилий вы приложили ради нашего дела, сколько надежды вам подарил Дарий…
— Перестань! — Оборвал его Оган. — Ты же помнишь нашу маленькую особенность? Нам нельзя соврать. Это умение так сильно, что иногда может принимать форму предсказания. А Хъяран кое-что обещал волкам белого перевала.
— Ты хочешь сказать… — округлил глаза Зарт.
— Я говорю тебе: его обещание все еще ощущается для нас правдой.
— Значит, он жив?!
— И сдержит свое слово. А это так же значит, что где бы он сейчас ни был, Хъяран однажды появится в наших горах. У оборотней много времени. Мы будем ждать.
Услышав радостную новость, Зарт не выдержал. Он шумно и облегченно выдохнул, после чего сжал Огана в железных объятиях.
— Будет тебе! — Весело проговорил вожак, отстраняясь от излишне воодушевленного друга. — Есть еще один важный разговор. Солнце клонится к закату, а поводок, удерживавший нас от нападений по ночам, теперь исчез. Стая очень голодна и не сможет сдерживаться. Поэтому, бери всех пленников и срочно уходи. Стая оставила всех лошадей кочевников живыми специально для вас. Мы возьмем своих волков и поведем их в горы. Если поторопимся, сможем вернуться в свои угодья до превращения, но у меня нет такой уверенности. В любом случае, мы должны отправиться немедленно, иначе этой ночью вам придется отбиваться от нескольких тысяч голодных хищников.
