Я вздохнул. Деньги у меня были: не такой уж я дурак, чтобы хранить все сбережения в ШМИ. Так что, как только выдалась свободная минутка, по-быстрому сгонял за заначкой. Прошла уже неделя с тех пор, как я очнулся. Сила пока ко мне не вернулась, и я уже знал, почему - передо мной лежал развёрнутый лист бумаги со схемой использованных мной на чётках рунных связок. Связку, отвечающую за вытягивание моей силы я нашёл быстро. Точнее, две связки: сами по себе они были не способны на такое, но вме-е-есте... Похоже, когда я помещал их рядом, то был немного не в себе.
Идиот.
Но худшее было ещё впереди. Когда я составлял вязь, я не обращал внимания на способ распределения энергии, так что он должен был оказаться совершенно случайным. И вот результат: заполнив и активировав тупиковые связки, энергия стала равномерно распределяться по кругу. Тупиковые связки - ответвления, в которых и должна была скапливаться энергия, которую я отдавал чёткам.
Их было три. Две - те самые, которые стали поглощать мою энергию самостоятельно. Третья - отправившая эти проклятые чётки в другое измерение. Да-да, именно так. "артефакт" по всем признакам всё ещё был на моей руке. Просто в другом измерении. По идее, следующая за этой связка рун, активировавшись, должна была дезактивировать её. Но... Для её активации нужно было заполнить энергией ВСЕ связки. Ну нет, если бы я видел чётки и вязь, то наверняка мог бы изменить положение дел - добавив пару черт. Вот только здесь вставала первая и самая главная проблема. Чтобы это сделать, нужно было вынуть чётки из измерения, в котором они находились. А чтобы вынуть их, нужно было убрать эту связку.
Замкнутый круг. В таком случае, даже если бы я попросил помощи со стороны (то бишь, у Элдары), вряд ли она смогла бы что-нибудь сделать. А если б и смогла - отобрала бы чётки, а этого мне что-то не хочется. Но силу-то нужно вернуть.
Окно вновь обижено звякнуло стеклом, и я поднялся, чтобы его закрыть.
- При определённом знании магических переплетений и крепости меча можно сделать всё, что угодно, - пробормотал я себе под нос, задвигая щеколду. - Самовлюблённый болван, сирены меня...
Входная дверь хлопнула, впуская внутрь помещения горячий грозовой воздух.
- Сидите, птенчики? - жизнерадостно провозгласила Селирна. - Ух, погода как с цепи сорвалась. Вот это по мне, это мне нравится! Представляете, с крыши дома купца Сафетила черепицу только так посносило...
- Злорадствуешь? - буркнул я, недовольный столь бесцеремонным нарушением моих размышлений.
- Констатирую факт! - отмахнулась веснушчатая. - А что это у нас за гробовая атмосфера? Алрчик, душенька, сострой личико попроще, а то вилка в зубах застрянет...
"Алрчик" подавился куриной косточкой, которую жевал в этот момент. Откашлялся и произнёс с еле скрываемым недовольством:
- И вам приятного вечера, госпожа Селирна.
- Ой, какая я тебе госпожа?! - фыркнула та, примащивая свою тощую задницу напротив Алра. - Пива мне! - и уже монаху: - Хорошие новости: с Шикром заключён мир, так что можешь расслабиться и гулять по городу...
- Типа, выметайся отсюда, пока цел? - хмуро пробубнил Алр, забыв проглотить кусок хлеба. - Хорошо, найду другую гостиницу...
- Эй-эй, что за претензии, уважаемый? - тонкие брови смешно сошлись на переносице. - Я это к тому, что закончился период бесплатного проживания! Сколько можно жить за счёт девушки? А ты там не фыркай, тебя это тоже касается!
- Я предлагал тебе деньги ещё три дня назад. Ты отказалась.
- Ну и что? Я же не сказала, что насовсем... Кстати, об этом, - Селирна развернулась ко мне, вперив в меня пронзительный и от того немного неприятный взгляд. - Мне в команде нужен маг. Приглашаю, - и хитро улыбнулась. - Не отпирайся, мы видели твою мантию... Хоть ты и первокурсник, среди нашего люда даже такие маги в цене.
Я отвернулся к окну, вычёркивая один пунктик из моего плана действий. Так вот какая на самом деле была цель у этой девицы.
- Ну, ты, наверное, слышала, что при нападении шикрцев на ШМИ, в ней находились первокурсники? - спиной я почувствовал, как напряглись Селирна и Алр. - Я был среди них. К сожалению, во время боя я потерял свою силу.
Тишина.
- Странно, ни разу не слышал о молитвах или заклинаниях, способных на такое... - пробормотал Алр. - Должно быть, это ужасно.
Я молчал, пронзённый внезапной, но от этого ещё более жуткой мыслью. А ведь такое заклинание существует. И мне ничего не стоит запудрить голову одному монаху, заставить его активировать пентаграмму (в его случае сила магии равна силе веры, а значит, он сможет...) и вновь стать полноценным магом. От подобной перспективы бросило в жар, и я поспешно распахнул окно вновь, так как воздуха в зале стало внезапно не хватать.
- А чем тебе Алр не подходит? - отдышавшись, поинтересовался у Селирны я. - Хоть он и не совсем маг, но тем не менее...
- Нет. - Я обернулся, удивлённый столь резким отказом. - Знаешь, почему Шикр до сих пор не победил Эно, хотя их молитвы способны на гораздо более сильные атаки, чем ваши? - я вопросительно посмотрел на Алра. Тот развёл руками. - На молитвы, и прочую святую дребедень уходит гораздо больше времени, чем на заклинания.
- Ну не скажи...
- Разница совсем небольшая. Но она есть, и одно это уже спасло многим магам жизнь.
Я задумчиво потёр подбородок. Что-то не заметил. Ну ладно, возможно, уровень тех шикрцев был слишком высок, чтобы можно было сравнивать.
- Ну ладно, нет, так нет, поищем кого другого, - стараясь скрыть разочарование, проговорила Селирна. - Если что, я наверху.
Я проводил её задумчивым взглядом.
- Ты поэтому не возвращаешься к ним? - с интересом проговорил Алр, и его хитрющие глаза вперились в меня. - А если тебе там могут помочь?
Я скептически хмыкнул, выражая тем самым все свои сомнения по данному поводу.
- Ну, дело твоё, - и Алр с аппетитом вгрызся в куриную ножку.
Несколько минут я наблюдал за ним, отмечая отсутствие всяких мыслей в моей голове.
- Знаешь, мы, шикрцы, практически не используем свою силу. - Обгладывая кость, поделился со мной знанием монах.
- Да? - вяло отозвался я, любуясь очередной молнией за окном. Тучи натужно вздыхали, но всё никак не могли разразиться дождём.
- Существует легенда о том, что наши собственные магические силы приводят в движение силы всего окружающего мира, заставляя служить их нам. Так было когда-то давно. Но затем люди стали злоупотреблять своей властью и мир вознегодовал. Он отказался отдавать свою силу на услужение людям и придумал им наказание: каждый раз, когда кто-нибудь пытается воспользоваться его силой, он насылает на всех людей катастрофы - такие, как, например, затопление южного побережья нашего материка. Большинство людей-магов отказалось в это поверить и продолжало с упорством подчинять себе силу мира. Маги были достаточно сильны, чтобы защитить себя, но не простых людей. И возроптали тогда простые люди, воззвали к миру, прося о пощаде, ибо невиновны были они в злодеяниях магов. И явил мир этим людям своего первого слугу, а он поведал им, что есть способ противостоять зарвавшимся магам. И стал слуга мира Верховным жрецом, и научил он простых людей, как взвывать к силам Богов, что вне этого мира. И родился тогда праведный народ Служителей Богов, не пытающийся подчинить силу мира, но изо всех сил защищающий его... - Алр ненадолго прекратил свой монолог, за время которого голос у него стал заунывно-напевным и довольно напыщенным. Парень явно кого-то копировал. - Но были сильны маги, и длилась священная война, когда тайно, когда открыто, ни много ни мало тысячу лет! - и он вернулся к курице, от которой осталось одно крыло. - Священное писание том первый глава вторая страница вторая, - пробубнил он, уже жуя. - Как тебе? Вообще-то это держится в секрете и рассказывается только вступившим в услужение богам. Просто я подумал, что тебе можно будет рассказать. Кроме того, если ты захочешь, то, возможно, и сам сможешь стать служителем... ммм? Мир, ты чего молчишь?
