– А зачем освобождать Стилета?
– Тело. Оболочка Эйрас – лучше, чем безногий и безрукий череп, но мужское тело, вдобавок обладающее развитым тёмным даром, ещё лучше. Магистры некромантии первой ступени на дороге не валяются. На всё Острасское королевство некромантов такого ранга только трое, и двое других – уже глубокие старики.
– Знатно закручено.
– Ещё бы. Мы эту версию вместе с Эмо продумывали, а он по таким вещам мастак. В неё без натяжек и логических зазоров укладываются все или почти все факты, которыми располагает и которые может раздобыть Иренаш Тарц. От длительного периода восстановления Иглой двигательных навыков вплоть до наличия в её отряде разумного гарпона с даром некроманта.
– Ну-ну. Надеюсь, эта ваша непротиворечивая версия, расползаясь в виде слухов, не испортит моих отношений с командором Сухталом.
– Каких ещё отношений?
Игла вздохнула и принялась за рассказ о событиях в Шинтордане.
– Значит, дружба, – задумчиво сказала Джинни, когда я умолкла. – Перспективно. Вот и будет вашей дружбе испытание. Кстати, сдаётся мне, что этот твой Луч оказался поблизости не просто так. Попахивает тайной службой, знаешь ли…
– Знаю. Ну и что? Тихой Гильдией благородный Гедор ир Лайге тоже попахивает.
Помолчав, я добавила:
– В Белой Крепости вообще много разных запахов смешалось. И в то, что к Рикону сходились все узлы преступной паутины, я верю не больше, чем командор. Хотя результатов допроса мастера-хозяина менталистами Сухтала пока не знаю.
– Результат – смерть допрашиваемого? – бросил Эмо.
– Ну, для меня это не преграда.
– Если менталист выжжет Рикону мозг, то преграда. И серьёзная.
– Себе менталист ничего выжигать не станет. Понадеется вывернуться без таких крайностей. А допросить я могу и самого менталиста. Хоть живым, хоть мёртвым.
– Предпочитаешь работать самостоятельно? – улыбнулась Джинни. – Это правильно.
– А ты предпочитаешь и дальше играть в магистра Илину?
– Тебе решать. Если тебе неприятно видеть в этом истоке постороннего…
– Постороннего было бы неприятно. Но тебя, Джинни, я посторонней не считаю.
– Спасибо.
– Не за что. Совершенно не за что. Мне даже как-то лестно…
– Эйрас. Госпожа…
Это были первые слова, сказанные Рессаром.
– Да?
– Позволь мне присоединиться к вам.
– А с Илиной остаться не хочешь?
– Нет. Не хочу.
Оно и не удивительно.
Хотя за свои без малого триста лет Рессар здорово научился прикидываться живым, он всё-таки посмертный слуга. Высшая нежить. Возвращённая душа и холодный разум в мёртвом, но не разлагающемся теле. Живого человека можно подчинить, надев на него "тёмный ошейник" или иное аналогичное заклятье. Посмертного слугу подчинять не надо. Его преданность завязана на то, что заменяет нежити физиологию и включается при обряде Крови.
Рессар учил меня драться при помощи оружия и без него. Во время обучения ему случалось наносить мне раны, в том числе достаточно серьёзные. Но раны эти всякий раз являлись следствием моей ошибки в сочетании с тем фактом, что скорость реакции посмертного слуги хотя и велика, но всё-таки не бесконечна. Само по себе право размахивать оружием в опасной близости от меня Рессар получал потому, что либо мой отец, либо я прямо и недвусмысленно ПРИКАЗЫВАЛИ ему действовать именно так. Без приказа подобное было для Рессара возможно не больше, чем для ястреба – полёт сквозь монолитную скалу. Потому что часть крови, что не течёт, но и не сворачивается в его жилах – моя. В каком-то смысле Рессар, Шиан, Тум, Ола и другие движимые части моего наследства представляют собой часть моего тела.
Как ногти. Или волосы.
И когда умрёт последнее живое существо, с которым обряд Крови связывает моих посмертных слуг (то есть опять-таки я), они быстро превратятся в обычных зомби. Начнут разлагаться, вонять, тупеть. В общем, полный набор естественных процессов. Кстати, периодически сокращённую версию обряда Крови необходимо повторять. Вливать свежую законсервированную кровь в мёртвые жилы. Иначе их превращение в обычных зомби может начаться ещё до моей смерти
А набрать новых посмертных слуг невозможно. Вернее, возможно, но запрещено законом.
– Я взяла бы тебя с собой, но…
– Не знаешь как? – закончила Джинни вместо меня странным тоном.
– А ты знаешь?
– Догадываюсь. Захватить с собой таким образом живое существо я бы не рискнула, но посмертные слуги – нежить.
– И что это за образ?
– Тот же самый, благодаря которому твой исток не появляется в мире нагим.
Брови у меня против воли полезли вверх.
– Предлагаешь мне рассматривать Рессара как часть одежды?
– Скорее, как отдельный, но нужный аксессуар. Вроде меча.
– А я потяну такой груз? – спросила я с сомнением. – Как ни крути, меч достаточно прост, да и одежда особой сложностью структуры похвастать не может…
– В этом-то и прелесть! – улыбнулась Джинни. – Посмертный слуга – объект одушевлённый, и тебе нет необходимости самой отслеживать избыточное количество нюансов. Душа Рессара сама воссоздаст детали, главное – удержать при себе её основу.
– Любопытная идея. Хотя и рискованная.
– Эйрас, где твой авантюризм? – удивился Эмо. – Даже я могу соотнести нынешние возможности твоей опоры с характеристиками нужного преобразования. При желании ты можешь захватить в Шинтордан не только Рессара, но и ещё пять-семь посмертных слуг. А применив объединение по классу – хоть сотню!
– Что такое объединение по классу?
– Один из операторов высшей магии, – сказала Джинни. – Объединение однотипных объектов в класс, причём таким образом, что сходные качества объектов рассматриваются как полностью подобные. Это как вынесение за скобки общего множителя, только, конечно, совсем на ином уровне. Не арифметическом.
Я прикинула, как это можно реализовать на практике, и у меня начала кружиться голова. Клянусь своим истинным именем! Ведь выносить за скобки можно очень и очень многое. И я, оказывается, уже делала объединение по классу – неосознанно. Именно благодаря этому оператору меня перестало утомлять сотворение и поддержание нескольких заклятий одновременно. Выносишь за скобки источник энергии вместе со структурами обеспечения, и проблема решена! Что ему сделается, этому источнику? Лежит себе в экранирующем кофре, не дышит, не шевелится…
А ведь сознательное применение этого оператора обещает быть ещё плодотворнее!
Непременно надо поделиться этим с Клином. Да и Стилету намекнуть.
– А какие ещё операторы высшей магии бывают?
– Глянь, как глаза загорелись, – хмыкнул Эмо, обменявшись взглядами с Джинни. – Здоровый энтузиазм в полный рост – и, что характерно, никаких сомнений.
