А ведь сознательное применение этого оператора обещает быть ещё плодотворнее!
Непременно надо поделиться этим с Клином. Да и Стилету намекнуть.
– А какие ещё операторы высшей магии бывают?
– Глянь, как глаза загорелись, – хмыкнул Эмо, обменявшись взглядами с Джинни. – Здоровый энтузиазм в полный рост – и, что характерно, никаких сомнений.
– А помнишь, как я пытала Анжи насчёт автокатализа?
– Ещё бы такое забывалось!
– Эй! Вы про мой вопрос не забыли?
– Нет. Но я не стану читать тебе лекцию, а лучше в качестве ответа преподнесу вот это.
Джинни повела рукой и выложила на стол возникший прямо на её ладони толстенький том. Незнакомые символы на обложке на мгновение расплылись и обрели новые очертания. Теперь всякий, владеющий срединным диалектом, мог прочесть:
ОСНОВЫ МАТЕМАТИЧЕСКОЙ МАГИИ
– Не обманись внешней скромностью заглавия, – посоветовал Эмо. – Эти самые "основы" предназначены для существ, умеющих брать в уме двойные интегралы и способных без подготовки прочесть вводную лекцию по вариационному исчислению… или, как минимум, чётко понимающих смысл термина "тензор".
– Ничего, – улыбнулась Джинни. – С аналитическим мышлением у Эйрас полный порядок. Покопается в приложениях, уяснит соответствия терминов и реалий – и начнёт творить высшие заклятья, как некоторые из шкурки в шкурку скачут.
– Не слишком ли всё просто? – усомнилась я. – Прочитала книгу, разобрала несколько формул, и вот уже мои возможности ограничиваются лишь моим воображением?
– А они всегда только им и ограничиваются. Сущее – это то, на что направлено наше внимание. А мы – это наши умы и души. Потоки. Изменения сущего есть вопрос смены точки зрения. И вдумчивое чтение этого учебника подарит тебе несколько новых углов зрения. Как ты думаешь, Эйрас, каково принципиальное отличие высшей магии от традиционной, стихийной, скажем?
– Сложность?
– В точку. Но вообще-то вопрос с подвохом. Полностью корректный ответ звучит так: принципиальных отличий высшей магии от магии ординарной нет.
– Как это нет?
– Обыкновенно. Любая магия, независимо от её оттенка, мощи и прочих переменных, меняет реальность. Подчиняет мир воле мага. И механизм у магии всех уровней один и тот же. Любое заклинание заставляет тебя поверить во что-то немного не так, как ты верила раньше. Чуть-чуть меняет направление потока. Смещает вектора осознания. Это всё, что делает магия, и этого вполне достаточно для изменений. Когда твоя новая вера, или представление, или понимание, или, что вернее, всё сразу плюс многое другое – когда это нечто изменяется существенно, затрагивая несколько аспектов бытия сразу, мы называем случившееся высшей магией. От ординарной магии она отличается так же, как полёт от перемещения по земле. Но не забывай, что и летящий, и ползущий во многих системах координат делают одно и то же: перемещаются в пространстве. То есть покидают одно место, чтобы оказаться в другом. Вот тебе ещё одно бесполезное определение: высшая магия – это обычная магия в большем числе измерений. А теперь новый вопрос с подвохом: почему высшую магию практикуют лишь немногие и довольно редко?
– Потому что её сложнее контролировать.
Джинни отмахнулась.
– Это вторично. А истинная причина коренится в психике, причём в её реликтовых слоях. От высшей магии слишком явственно несёт хаосом. Рациональное мышление, дитя порядка, избегает хаоса. Маги боятся – и довольствуются ординарной магией, той, которая подчинена простейшим правилам. Понятным, просчитываемым, предсказуемым. Высшая магия сложнее ординарной, да только её недоступность – миф. Но должна сказать тебе ещё кое-что. Ты, Эйрас, заново отлила свой поток при помощи искусственного истока, имеющего природу нежити. А у нежити нет страхов, нет инстинктивного ужаса перед тем, что невозможно просчитать от и до. Тем самым ты сломала барьер, мешающий живым творить многомерные заклятья. Потрясающий прорыв! Я шла к нему больше двух столетий личного времени, а потом ещё долго колебалась на пороге, не в силах сделать решительный шаг. Ты бросилась в пропасть, почти не колеблясь. И справилась с большинством последствий за какой-то месяц. Если тебе это польстит, признаюсь: я начинаю тебя бояться.
Откинувшись на спинку своего сиденья, я возвела взгляд к потолку и застонала.
– Да вы что, сговорились все, или как? Уж от вас-то, госпожа Тамисия, я этого не ожидала!
– Тогда немного изменю формулировку. Ты серьёзно удивила меня, Эйрас сур Тральгим, и заставила себя уважать.
– Вот это звучит намного лучше.
– Я тоже так думаю, – вставил Эмо ехидно. – Чтобы Игла начала внушать нам иррациональный ужас своими деяниями и просто присутствием, должно пройти ещё не менее десяти лет. А пока она всего лишь стёрла принципиальную разницу между собой и нами, "старичками".
– Брось, Ящик. Этой разницы никогда и не было.
– Разумеется, Джинджер. Разумеется.
Джинни нахмурилась, мгновенно превращаясь из сестрицы-Илины в госпожу Тамисию – не внешне, разумеется, а внутренне. Полностью перестала сдерживать свою невероятную, тысячелетиями копившуюся силу.
"Вот кто легко нагоняет трепет одним лишь присутствием…"
– Ты забыл наш уговор?
– А ты, кажется, забыла, – хладнокровно парировал Эмо, – что мне моё старое прозвище нравится ничуть не больше, чем тебе – твоё подлинное имя.
Гроза утихла, не начавшись. Аура Тамисии свернулась, колоссальная мощь умалилась. За столом напротив меня вновь, как и на протяжении всей беседы, оказался маг, превосходящий меня силой всего-то раз в девять или десять.
– Ладно. Пошумели, вспомнили старое, и будет. Спасибо за исток, Эйрас.
– А тебе – за учебник. Рессар, готов?
– Да, госпожа.
Иного ответа можно было и не ждать.
– Сухмет, а мы не ошиблись? Может, против нас на этот раз играют очень сильные противники и их неумелость нам просто померещилась? (…)
– Иногда в руки не очень умелого колдуна попадает магический инструмент огромной силы. И тогда начинается такое, что не привидится и самому изобретательному идиоту. Н. Басов "Посох Гурама"
– Итак, дюжина способов обойти классическую блокировку ясновидения. Начинай.
Судя по всему, Клин сперва не понял, о чём это я. Слишком много событий. Впрочем, на память он не жаловался, про устроенную экари засаду и сопутствующие обстоятельства вспомнил быстро. Кроме того, данное учителем задание – не та вещь, которая скоро забывается.
– Первые способы – по весу, – начал Клин с легчайшей примесью неуверенности. – Стихии воды или земли. Влажная лесная почва меняет свойства, когда на неё ступают живые существа. Кроме всего прочего, экари, как и люди, прямоходящие. Когда стоят, значительный вес приходится на сравнительно малую площадь.
