— Здрасьте, дядя Боря, — догадалась прочесть и озвучить мои мысли Цветаниэль.
— Привет, Светик. Ух, как ты подросла — не успеем опомниться, как замуж выскочишь.
— Нет, первым делом доучиться надо, — серьёзно ответила эльфийка. — Но на свадьбу вас обязательно пригласим. На Серёжкину.
— «Не можешь, без «шпилек», сестрёнка? Всё, ты наказана, останешься без какао».
Магичка показала язык и ткнула меня локтём в бок.
«Представь нас с Базирогом», — ущипнула с другой стороны тёмная.
— Кстати, дядь Борь, познакомьтесь: это моя девушка — Теона, и её дядя — Василий Игоревич.
После этих слов коротышка кинул на меня такой странный взгляд, что я аж заёрзал и поинтересовался у длинноухих:
«Красавицы, а вы не в курсе, почему наш маленький друг так зыркнул в мой адрес? Может подсмотрите, что у него на уме? А то, боюсь, опять по незнанию обижу».
«Его мимика красноречиво всё показывает и без чтения мыслей», — ответила Теона.
«Гнома интересует, почему ты представил именно этим именем?»
— «А что такого? Имя — как имя. Первое, что на ум пришло».
— «Возможно, это что-то значит для Базирога».
— «А можете уточнить? А то у меня с ним не удаётся наладить телепатическую связь».
Блондинка и брюнетка тут же переглянулись и заулыбались.
«Вотар, одной из особенностей расы гномов является полное отсутствие магических способностей. По этой причине с ними невозможно общаться ментально», — пояснила голубоглазая.
— «Обидно».
«Но, с другой стороны, узнать их мысли тоже весьма проблематично. Я вообще удивляюсь, как Цветаниэль умудрилась что-то прочесть. Мне, например, это не под силу. Кроме того, не стоит забывать, что никто не способен тягаться с маленький народцем в ремесленном умении, в том числе и создании зачарованных предметов», — добавила кареглазая.
«Нива» прыжком преодолела очередной снежный перемёт и все, кроме гнома, стукнулась головами о крышу. «Вот ещё одно достоинство их расы», — подумал я, потирая ушибленное место.
— Борис Никитич, — протянул руку полицейский.
— Василий Игоревич, — пожал руку гном.
— На «смотрины» везёте? — пошутил участковый.
— На «кастинг», — усмехнулась «сестрёнка».
«Напрасно я переживал. Думаю, даже родная мать не отличит тебя от Светки. Ты — такая же несносная девчонка, как и она», — заркнул я на Цветаниэль, а потом спросил у участкового:
— Ну а в хуторе, как дела? Есть новости?
— Да какие там, новости. Разве что бабки, дуры, стали меня «полицаем» величать.
— А новых жителей не добавилось?
— О чём ты говоришь, Серёнька? Откуда? Бежит народ из деревни, — вздохнул Никитич, — молодежи почти не осталось. Одни старики доживают свой век.
— Странно, тут такая природа красивая, и воздух чистый, — удивилась Цветаниэль, и лично мне сообщила: — «Я заметила, что скорость восстановления маны увеличилась на порядок и пополняется так же быстро, как на Пангее. Не то, что в городе».
— Хотя брешу, вспомнил: на днях приехали двое иностранцев. Из Америки. Орнитологи вроде. Говорят, в этот период времени в наши края какая-то редкая сойка залетает. Так эти горе-учёные целыми днями с видеокамерами и фотоаппаратами шастают. Даже мороз им нипочём. Они, между прочим, у бабы Зины поселились, как раз напротив вашего двора.
Ого! Эта информация сразу насторожила.
— А почему именно у неё? — поинтересовался я.
— Так у нас в деревне все английкий или французский язык в школе изучали. А старуха ещё с фрицами «шпрехала».
— Так они что, немцы? Вы же сказали из Америки?
— Балакают они, как в Германии. Но откуда в Берлине негры? Ясно дело — штатовские.
— А почему, тогда не из Африки? — улыбнулся я.
— Так морды их дюже откормленные — такие негры токмо в Америке.
— Дядь Борь, вы же грамотный человек. И прекрасно знаете, что говорите ерунду. Все ваши доводы — беспочвенны. И в Европе полно чернокожих, и на чёрном континенте толстяки встречаются.
— Я тебе докладывал, что бабки гутарят. А сам кумекаю, что слишком уж странные эти учёные.
— А в чём странность?
— Из района позвонил сам полковник, велел оказать содействие. И «не мешать учёным работать», — возмутился участковый. — У ведь нас и раньше то археологи, то ещё какие-нибудь доценты с профессорами приезжали. Но всегда по теплу, и за них особо никто не пёкся.
— Хм. Действительно подозрительно всё это.
— А вот и приехали, — остановил Никитич «Ниву» прямо у родительского двора.
— Огромное спасибо, дядь Борь.
— Да не за что. О, пока помню, Серёнька, заскочишь к нам участок, вирусов в компьютере погонять? А то что-то совсем «виснет».
— Конечно.
— Ну, давайте. Счастливо отпраздновать Новый год, — пожелал всем Никитич.
Мы выгрузились и подошли к калитке.
— И всё-таки, почему Василий Игоревич? — полюбопытствовал гном.
— Просто мы что-то не обговаривали, как тебя представить. А это имя — первое пришедшее в голову созвучное с твоим настоящим, — объяснил я. — А что, не нравится?
— Ха, наоборот, очередной раз дивлюсь твоей прозорливостью, — стукнул меня по плечу (вернее хотел по плечу, но ударил чуть выше локтя) гном и извлёк из внутреннего кармана бумажник, порылся в нём и показал один из своих паспортов на имя… Кузнецова Василия Игоревича!
— Надо же, какое совпадение! — хмыкнул я.
— А совпадение ли? — прищурился Базирог, — Твои бы способности да пропустить через Академии Магии — причём все три: человеческую, эльфийскую и дроу.
— А что, я не против! Стану каким-нибудь супер-пупер-архи-колдуном. Когда там у вас вступительные экзамены? — обратился я к дамам.
— Сначала нужно тебя основательно подготовить, а то начнёшь решать всё в Джоулях да Ньютонах, — усмехнулась Цветаниэль.
Вдруг, отъехавший полицейский автомобиль остановился, а затем сдал задним ходом. Похоже участковый опять что-то вспомнил и поманил меня пальцем. Оставив друзей на улице, я сел в машину.
— Не хотел при всех говорить, Серый, но насчёт тебя пришло указание. Как появишься, должен буду сообщить в район. Не знаю, что вы там натворили, но верю, что парень ты хороший. Поэтому если что — я тебя пока не видел. Но числа третьего вынужден буду доложить, сам понимаешь.
— Спасибо, ещё раз, дядь Борь.
— Мы своих не «сдаём». Насчёт паспорта тоже не беспокойся: заявление от тебя принято и проведено тем числом, каким ты просил. И ещё один момент: к соседу вашему Гришке-слепому сын приехал с Севера, в отпуск что ли.
— Витёк?
— Представился так. Сам то я его плохо помню. Григорий, как ослеп после сварки, так жинка от него и ушла с пацанёнком, ещё малым тогда. И четырнадцать лет ни слуху, ни духу. А тут вдруг приехал, отца проведать. С одной стороны парень работящий: и дров бате наколол, и забор подправил, и шифер на крыше лопнувший заменил. Но всё равно странный он какой-то. Так вот просьба: сходи, проведай старого приятеля. Вы же в детстве «не разлей вода» ходили. Лучше тебя Витьку никто знал. Проверь: он ли это? Может, вспомните, что из шалостей своих. Например, как в велосипеды камеры из шланга нарезали. А потом нагоняй получили. Такое должно на долгие годы запомниться.
