Ознакомительная версия.
Да какой я полководец, я просто некромант. И тот пока еще не самый лучший. Сильный — да. Но умелый ли? Не знаю…
Ничего я не знаю.
Я сидел на плаще, подперев руками голову, слушал доносящиеся крики — и такая смертная тоска накатывала…
Одиночество… неужели это мой удел?
Одиночество…
* * *
Аргадон убрался с рассветом. Свита убралась вместе с ним. Выглядели они… и само по себе зрелище было жутким, а вот когда еще в руках и лапах, когтях и зубах они сжимают куски окровавленной человеческой плоти, когда они все измазаны в крови, а кое с кого лентами свисают человеческие внутренности… выглядит это откровенно жутко.
Ак — квир остается. Скалится окровавленными зубами.
— Что делать прикажешь, хозяин?
Я убеждаюсь, что кроме него ни одного демона нет — и разрываю защитный контур. Выхожу из пентаграммы, встряхиваюсь.
Теперь — уборка.
Тела я оставляю там, где они и валяются. Плащ — с собой. Кинжал, свечи… больше ничего не оставил?
Ак — квир послушно принимает меня на спину — и срывается с места. Я отпускаю его недалеко от границ лагеря, получаю преданный взгляд — еще бы, столько пищи каждый раз и далее иду пешком. В лагере мое отсутствие, правда, заметили и в палатке меня ждут полковники общим числом шесть штук.
Ну…
— Чего расселись? — приветствую их я.
— Ваше величество? А вы… это…
Спросить, где я был, они не решаются. Но…
— Вы со мной по бабам ходить будете? — издевательски уточняю я. — Может, еще и подержите, направите, там в нужный момент? Советом подмогнете?
Лица чуть проясняются, ситуация‑то житейская… Ну, пошел король за любовью… бывает. Рудольф, считай, только туда и ходил, а не в походы. Почему не предупредил?
Предугадывая этот вопрос, я рявкаю что есть сил:
— Я вам что — еще отчитываться должен?! Почему до сих пор полки не построены!?
Все вылетают из палатки, а я раздраженно швыряю узел в угол. Потом все‑таки перекладываю его в сундук.
Плохо..
Кто‑то обязательно свяжет мое отсутствие с гибелью армии Теварра. Но был ли у меня выбор?
— Ваше величество… там….
Командующий разведчиками бледен и руки у него трясутся.
— Там… разведчики.
— И?
— У них донесение…
— так ведите их сюда…
А в следующие пятнадцать минут я готов плеваться и ругаться. А еще — совершить отцеубийство.
Ну, Аргадон.
Ну, с — сука!
Так меня подставить!
Разведчики же мои! Мои люди, мои подданные, соответственно, эта скотина их не тронула! И что они видели?!
Что явился демон. Мелкий, но страшный! Серый такой, с хвостом, верхом на другом демоне! Вызвал еще прорву демонов — и те начали уничтожать теваррское войско!
Я едва удерживаюсь от ругательств, но потом начинаю расспрашивать подробнее.
Оказывается, что все не так страшно. Нас с Ак — квиром они заметили, когда мы снимали дозорных — и решили проследить. Парочка‑то своеобразная…
Хорошо, что я был в своей демонской форме — и менять ее не менял. А остальное…. остальное они все видели.
И призыв демонов, и указания, и клятву Аргадона…
Хорошо хоть дословно не запомнили, но сам факт! Демон вызывает своего отца, чтобы помочь Раденору!
ДЕМОН!!!
Он что — РАДЕНОРЕЦ!?
Этого быть не может! Потому что не бывает никогда! Бред!!!
Я выслушал — и уточнил, а потом‑то демон куда делся?!
Оказалось, что все не так плохо. Эти гаврики ждали, пока теваррское войско не начали рвать на части, а потом решили убраться обратно — мало ли! Вдруг до них тоже доберутся? Клятва — клятвой, но демоны ж! Сначала сожрут, потом вспомнят… так что, наверное, там остался. А что с ним будет?
Или удрал….
Одним словом — неизвестность.
Я приказываю как следует наградить разведчиков — и ловлю на себе странные взгляды полковников. Определенно, что‑то подозревают. Вряд ли, что это был я. Скорее, что я где‑то нашел некроманта и прячу его от народа, чтобы не сожгли. А он мне за это — ценные услуги.
Ну… не пойман — не некромант, так что…
Я командую войску собираться и выступать. Зачем?
Да все понятно. Если там тот демон остался — войско как раз пригодится для расправы с ним. Если еще демонов вызовет — с ними тоже надо будет драться. А ежели нет…
Ну хоть людей похороним. Не бросать же…
Полковники закивали и отправились распоряжаться. Я упихал сверток из плаща в сундук и подумал, что все как‑то грустно складывается. Как‑то вот…
Я могу править. Но если все будут меня ненавидеть? Это ведь заговоры, интриги… а у меня и без них проблем хватает. А есть еще и Храм.
Очень серьезная сила, между прочим.
Войско выступает в поход. Я еду впереди и думаю, что Аргадон все‑таки сволочь. Нет, ну такая подстава!
С другой стороны — а кто меня призывал молчать? Мог бы Ак — квира спросить — есть ли рядом кто‑то живой…
Ак — квир тоже сволочь.
* * *
Теваррское войско мы находим, где и оставили. То есть — в двух днях пути. Пути войска, конечно. Разведчики, вон, быстрее управились, правда, коней загнали, я на Ак — квире вообще за полчаса обернулся… призвать его еще раз и плетью поперек хребта! Серебряной!
То есть — то, что осталось от войска.
Мясной ряд. Размазанные по траве останки, успевшие за это время прогнить, протухнуть, провонять и привлечь мух со всей округи. Как это выглядит?!
Жутко. Поэтому для начала почти все войско проблевывается в сторонке, а уж потом…
Могилу копают все. Молча, мрачно и со словами выражения любви к демонам. То есть — с желанием их вылюбить с помощью меча, сабли, кинжала и прочих колюще — режущих предметов. Наивные мечтатели.
Даже мне они на один зуб, а уж Аргадону‑то со свитой…
Потом войско так же дружно возвращается домой. Победителями себя никто не ощущает. Я отправляю гонца в Теварр. Мол, так и так, ваше войско разбито, короля надо выбрать нового, корону прилагаю — голову Матиреля кто‑то из демонов, желая позабавиться, насадил на верхушку небольшой ели и украсил ту его же кишками… Но от своих претензий не отказываюсь.
Вынь мне герцогство да положь.
А то вдруг еще такой несчастный случай, что к вам — постоянно воевать ходить?
* * *
В Раденоре нас встречают без особого восторга. Моринар явно не терял времени даром.
По улицам ходят патрули, на площадях висят повешенные, зато стены отремонтировали и обновили. И ров почистили. И дороги принялись мостить…
Может, и не зря он тут народ развесил?
Судя по отчету — не зря.
Не успеваю я начать читать, как в кабинет врывается Абигейл.
— Александр! Это невыносимо!!!
Ознакомительная версия.
