Ознакомительная версия.
Нет уж.
Этот ребенок — моя страховка на крайний случай и воспитываться он будет в Торрине. Рик и не с таким справится. А случись что со мной — трон Раденора не останется пустым и моя страна не будет разрушена.
Я целую руку госпожи Элизы и отправляюсь обратно, во дворец.
* * *
На следующий день Шартрезы выглядят какими‑то пришибленными. А уж виконт Латур…
— Ваше величество, моя жена…
Я выслушиваю горестные вопли о пропавшей жене и исчезнувшем с ней наследнике — и киваю. Да, конечно, надо и дворец осмотреть — и всех расспросить, одним словом — у вас полное право. Ищите.
А я… я вам очень сочувствую. Кстати, а не могла она от вас тоже уйти? Карли — девушка капризная, а уж во время беременности, когда самые достойные женщины перестают думать головой и начинают зависеть от своих нервов…
Абигейл бледна. Еще бы, рожать‑то надо! А кому?
Ребенка ей найдут, это несложно, но нужен‑то этот! Конкретный!
Или она все‑таки наберется наглости? Купит или похитит первого попавшегося ребенка и выдаст за своего? Может, еще как может…
Моя мать когда‑то выгребла из замка всю библиотеку. Кстати — надо бы вернуть ее на место, но это потом. До отъезда принцессы Абигейл ее не читала, после — не могла прочитать, а там ведь было много интересного. Например, личные дневники королей, которые они обязательно вели. И которые потом с удовольствием читали остальные правители. Ведь не зная прошлого, не будешь знать, что тебя ждет в будущем. Да и просто… что может быть хуже, чем не знать своих корней?
Рудольф же…
Он никогда не любил это неблагородное занятие. Читать?
Фи!
Вот объезжать коней, сражаться на турнире, махать мечом… м — да. Надо будет иметь не меньше трех детей, не дай Алетар, кто‑то в дядюшку пойдет! А читать сттарые дневники…
Нет уж!
А там было сказано много всего важного, нужного, интересного… например, о кровной принадлежности к роду. Абигейл могла этого просто не знать. Ведь уже давно такая проверка не проводилась. Как‑то так получилось, что было не надо.
Все знали, что тот, кто не имеет прав на трон Раденора, просто сгорит. Но… знать и верить — вещи разные.
Что будет делать Абигейл?
Об этом я узнал через десять дней, когда у нее начались 'роды'.
* * *
В покои королевы, конечно, меня не пустили. Да я и не рвался — было б на что смотреть. Хотя вопила Абигейл вдохновенно! Артистично, я бы сказал!
При ней находились Шартрезы, маг жизни и пара доверенных служанок. Вот одна из них и…
А другого выбора у нее и не было.
Я честно отсиживал свое под дверью королевы, изображая родственное беспокойство. Тут же толпились придворные, а из покоев неслись крики. И только один я слышал, что голосов вроде как было… два. Только один приглушенный, словно женщина старается молчать, только получается плохо, а второй — Абигейл.
Я вытирал время от времени сухой лоб кружевным платочком и размышлял о своем.
Все это время Шартрезы старались найти Карли.
Куда там!
С тем же успехом они могли бы у меня искать хвост — когда я в обличье человека. Сколько не ищи, а все… попа попадается.
Госпожа Элиза, которую я навестил, показала мне свою пленницу. Карли была в бешенстве — и это мягко сказано. Только вот что ты сделаешь в комнате с мягкими стенами?
Да, была в борделе и такая, для 'несговорчивого товара'. Чтобы девки себя не портили и быстро смирялись с будущим.
К чести госпожи Элизы, пользовалась она ей редко — к чему? Хватает и тех, кто согласен на все добровольно.
Так вот, Карли металась по комнате, пыталась колотить посуду, Что получалось плохо, пинать стены, не добившись даже синяка на ноге и даже нападать на стражника — это вообще безрезультатно.
Глухонемой детина просто ставил ей на порог миску и кружку. Хочешь — ешь, не хочешь — не ешь. Справлять нужду — в специальное ведро. И постоянно под присмотром служанок. Не в комнате, нет, но через специальные отверстия в стене.
Тут же находился и оплаченный мной маг жизни. Бордельный.
И не надо кривиться. Да, рану он бы не срастил, зато на всех женских проблемах 'собаку съел'. От болезней до родов — любое дело за ваши деньги.
А уж хранить тайну…?
Обязательное условие профессии. У магов вообще работа такая… потайная.
У этого же были и личные мотивы. Элиза его когда‑то от храмовников спасла, так что был благодарен. А я ему еще и обещал помилование.
Да, Храм…
Абигейл завопила особенно громко — и наконец раздался крик младенца. А спустя пять минут из дверей показался и маг жизни.
— Сын, дамы и господа! У ее величества сын!
И протянул мне младенца.
Я усмехнулся. Взял кулек под подозрительным взглядом Шартреза. Интересно, чего папаша Абигейли ожидает — что я сейчас младенца о ближайшую колонну ахну с размаху? Или как?
Будь его воля, он бы мне никогда ребенка в руки не дал, но тут вопрос другой. Именовать малыша обязан я — как ближайший родственник мужского пола в том роду, куда должен входить ребенок. К тому же, как у короля, у меня приоритет.
— Сим нарекаю тебя Рудольф Томас Джеймс!
Раденор — я не договорил.
Нет уж! Ни к чему плодить сплетни — потом.
— Полагаю, сейчас ребенка должно вернуть матери.
И я нагло заявился в покои.
Для только что родившей, Абигейл выглядела подозрительно хорошо, хоть и лежала, изображая мученицу.
— Тетушка, поздравляю вас с рождением сына, нареченного именем Рудольфа!
— Благодарю, Алекс.
— Скорее вставайте на ноги, тогда и проведем церемонию передачи власти.
Вот тут…
Напитай я ее до ушей магией жизни — не вызвал бы вспышку такого счастья. Боги, да что такого в этом куске металла на моей голове?!
Почему люди сходят с ума, стоит им нацепить эту ерунду?! Предают, убивают, грабят, изменяют… да что угодно! Почему!?
Не понимаю. Я бы этот воз кому другому скнинул с удовольствием, да вот беда — нельзя. И не справится никто кроме меня. А значит — вперед.
— Полагаю, что завтра я уже встану…
Абигейл бы и сейчас с кровати сорвалась, но…
— Нет — нет, тетушка, минимум — через пять дней! И отговорок я не приемлю! Кормите же нашего малыша Рудольфа!
— Алекс! Знатные дамы не портят грудь! Только кормилица!
Я покивал. Конечно — конечно, тетя, как скажете… Хоть кормилица, хоть поилица…
Я еще раз раскланялся и вышел. В открытую дверь потянулись придворные с подарками… вот и ладненько. А призраки послушают сегодня разговоры.
Мои слова про передачу власти тут все слышали. Сейчас начнут меня грязью поливать, перед Абигейл заискивать — вот и посмотрим, кто обещает, что, сколько, что хотят получить…
Ознакомительная версия.
