Нед сходу врубился в полукруг шатриев и мгновенно убил двух, даже не успевших понять, что происходит. Остальные обернулись, и попытались достать ножами - но теперь у него было преимущество - Нед легко уходил от ударов кинжалов, а меч, пусть и не такой длинный, как его Правый, позволял доставать врагов еще на дальних подступах.
Последние оставшиеся в живых три шатрия сорвались с места и побежали куда-то в сторону служебного входа, из которого раньше выносили напитки, но мелькнувшие в воздухе летящие клинки навсегда остановили их бег.
Через двадцать минут Нед, Бордонар и Гира шли по улице в сопровождении хмурых охранниц, так и не добравшихся до врага.
Нед был опустошен как морально, так и физически, но в глубине души у него таилось облегчение - все! Похоже - это все. Наконец-то он выбил всех, кто мог противостоять ему в этом городе. Всех атроков, которые были присланы по его душу. И шатриев, прибывших вместе с ними. Всех ли? Скорее всего - всех. Почему-то он в этом не сомневался.
***
- Ты опять полез в пекло! Разве ты не чуял, что там что-то намечается? Нед, ты что творишь? И не смотри на меня такими глазами, не боюсь! Ты опять подставил себя!
- Я не чуял, Хара - устало ответил Нед, обхватывая руками лохматую голову (пора бы уже и постричь волосы - отрастают не по дням, а по часам!) - мы беседовали с купцами, потом этот...забыл как его...предводитель зарата купцов - втюхивал мне что-то про исключительные права на поставку металла в город. Надо еще разобраться - что там за права такие. Поганцы похоже монополию на поставку металла организовали - через Главу Шусарда. А еще о покупке жемчуга - деревня занимается добычей жемчуга испокон веков, и зарат купцов желал, чтобы вся торговля шла только через него. Хлеботорговец один долго доставал, пока Гира не увела меня танцевать. Потом дамы какие-то пытались соблазнить. Наглые - как крысы! Особенно молоденькая такая...я так и не понял - она надела на себя что-то, или нет. Какие-то ленточки, тряпочки - как не стесняется в таком на люди-то выходить?!
- Это была дочь Главы - усмехнулась Гира - известная девица. О ее похождениях уже легенды ходят. Увидела известную личность, о которой говорит весь город, решила прибрать к рукам. Как охотница - повесить голову зверя на стену.
- Угу...как зверя - криво усмехнулся Нед - скрадывают, как зверя...
- А как ты узнал, что атрок уже в зале? - поинтересовался Харалд.
- Почуял...как-то - уклончиво сказал Нед, не глядя на друга - почуял, что он уже здесь. Не знаю как. Гира, а ты почему не вмешалась? Почему ты не бросила в шатриев огнешар? Или еще какую-нибудь пакость?
- Я белая - нахмурилась Гира - не могу. Я же лекарка. Все, что могу - бить руками и ногами. Как простой человек. Что я могла сделать?
- А как так получилось, что тебе врезали по лицу?
- Полезла к нападавшим, вот и получила - потупилась Гира - извини, что так получилось.
- Ты врешь! - неожиданно вмешалась Хелда - не так все было! Конор, она врет - я все видела!
- Что именно видела - холодно спросил Нед и почувствовал, как от Гиры плеснуло волной страха.
- Она стояла рядом, когда ты убежал к оркестру. Потом пошатнулась, схватилась за грудь и упала - вот тогда она и приложилась лицом об пол. Я думала - ей конец. Потом думать стало некогда - налезли эти придурки и мне пришлось туго. Хорошо, что мы зажались в углу - там было тесно и нападавшие не могли как следует размахнуться. И еще - мне показалось, что эти бойцы слабоваты - не такие, с которыми мы бились прежде. Ощущение, что это были какие-то уличные наемники - трясли своими железками довольно шустро, но как-то...неумело, что ли? Но это так - чисто ощущения.
- Хмм...у меня такие же ощущения - кивнул Нед - слишком легко мы их положили. Хелда, дай мне нож. Дай, да - метательный, с перевязи. Ага. Итак...
Нед примерился, и коротким движением ткнул себя в левую руку выше запястья - руку обожгла боль - ранка оказалась глубокой.
- Ой! - вскрикнула Гира, осеклась и застыла в своем кресле, не глядя на Неда. Нед выждал, задумчиво взял нож за лезвие ближе к кончику и снова чиркнул по руке, прочертя на коже глубокую царапину.
Гира не подала виду, но Нед видел - она побледнела и закусила губу, стараясь не выдать своей боли. А ей было больно - Нед это ощущал наверняка. А еще - она боялась. Боялась так, что сердце девушки норовило выскочить из груди.
Гира минуту сидела молча, потом встала, отодвинула кресло и упала на колени перед Недом:
- Я не хотела причинить тебе вреда! Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь! А если ты умрешь - умру и я! Прости!
- Это что такое? - озадаченно спросил Харалд - что за представление? Нед, ты чего там занимаешься членовредительством? Мне кто-то объяснит - что здесь происходит? Гира! Что это все значит?
- Я, кажется, догадываюсь - Бордонар сказал это сдавленным голосом, и его лицо вытянулось, как будто он увидел свежий труп у себя в постели - Нед, ты как это допустил?! Нед?!
- Вот так и допустил - устало сказал Нед, глядя на коленопреклоненную Гиру, склонившуюся к его ногам - ну и что с тобой делать? Кто ты? Расскажешь? Зачем ты это сделала?
- Да чего сделала?! Чего?! - с отчаянием в голосе спросил Харалд и зарычал - ну что за гады! Что вы рожи такие многозначительные сделали? Игар! Ты что-то знаешь? Магар, Арнот!
- Я не знаю, но догадываюсь - кивнул Игар - лучше промолчу. И ты помолчи, Хара. Мне кажется - сейчас все узнаем. Бордо - может ты пояснишь? Мне тоже интересно!
- Еще бы не интересно - восхищенно-осуждающе помотал головой принц - не думал, что такое увижу! И как же она сумела тебя опутать?! Это какой надо быть продуманной и хитрой! Это, ребята, "Нить Селеры". Да, Гира? Да, да...видите - не протестует! Заклинание двенадцатого уровня! Наша Гирочка-то, не только красотой отличается, она еще умная и очень, очень сильная магиня! Вот только с какой целью она это сделала? А еще, интересно - как она сумела заставить тебя выпить ее кровь, Нед? И как ты дал ей своей крови? Не ожидал от тебя - ты же продуманный и хитрый, как ты мог так попасться?! Что, Юрагор не знал об этом заклинании?
- Не знал - кивнул головой Нед - у нас не было такого заклинания. То есть...не у нас - во времена Юрагора не было. За эти столетия придумали много нового. И я не мог ожидать, что...в общем - не знал. Расскажи, если можешь. А потом мы поспрошаем нашу подругу. Кстати - уже не болят раны, Гира? Ага, не болят - потому что у меня зажило. У меня восстановление очень быстрое. Не такое быстрое, как хотелось бы - потому я не бессмертен, но...очень быстрое. Давай, Бордонар, просвещай нас. Ты же специалист по магии. Смешно, Гирочка, да? Наш принц не маг, но знает о магии больше, чем мы все вместе взятые!
- "Нить Селеры" - заклинание двенадцатого уровня, доступное лишь самым опытным магам - монотонно начал читать Бордонар, прикрыв глаза - открыто около трехсот лет назад. Сильнейшее приворотное заклинание...
