Только сейчас задумалась о том, что испытываю к Ферилиру. Когда и как успела влюбиться? Только что любила одного, а тут другого… Ветреность не лучшее качество для девушки. Или мне только кажется, что испытываю чувства к Ферилиру? Нет, не кажется, потому что рядом с ним так тепло, так надёжно…
Увлёкшись разбирательствами сама с собой, налетела на стражника. Тот, разумеется, промолчал, но как-то странно глянул, и это мне не понравилось. Как не понравилось и то, что в боковом переходе скрылась пышная юбка одной из фрейлин. Осторожнее нужно быть, Исория, и придумать достоверную ложь для лорда Аксоса. Не сомневаюсь, завтра он обязательно спросить о причинах столь поздней прогулки.
Ещё одним человеком, которого я намеревалась посвятить в свои планы, был отец. Он всё ещё жил в Софасе, в день моего возвращения зашёл, встревоженный и обрадованный, что нашёл дочь живой и здоровой. Тогда поговорить толком мы не смогли: я была нарасхват. Теперь же, после заседания Совета, на котором пришлось играть роль куклы, ожившей на пару минут, дабы доказать, что Исория аи Фавел, выкроила время, чтобы обстоятельно побеседовать с Николасом Ньдором.
Отослала придворных дам, выгнала слуг и с двумя чашками горячего шоколада устроилась рядом с отцом. Тот без предисловий спросил, что происходит, куда и почему я исчезла, зачем вернулась с драконовом. Задумалась и во всём призналась. Отцу я доверяла безгранично.
Николас Ньдор нахмурился:
- Всё так плохо? Догадывался, что ваш брак с консортом не приведёт ни к чему хорошему, но чтобы бежать от собственного мужа… Он, к слову, искал тебя, казалось, беспокоился.
Удивлённо вскинула брови и попросила рассказать подробнее. Выяснилось, что на мой душераздирающий крик примчались все сопровождающие. После подоспели охотники и егеря. Бедный отец был в их числе. Непутёвая дочь стоила ему пряди седых волос. Несчастный, он тоже решил, что я погибла.
Лошадь, шляпка - складывалась чёткая картина трагедии. Лорд Аксос рвал и метал, велел арестовать тиару Олсфен, сам обследовал склон, едва не сорвавшись в воду. Меня искали собаками и магией, солдаты и егеря прочёсывали окрестности, в этом им помогали согнанные отряды горожан и крестьян, но ничего. Лорд Аксос нервничал, практически не спал, потом, когда начались волнения, один за другим подписывал указы о казнях, ссылках, лишении имущества и титулом. Затем и вовсе сорвался с места, ускакав в неизвестном направлении. Отец же дневал и ночевал с поисковыми отрядами. Известие о том, что я найдена, застало его в походном лагере. Сказать, что он обрадовался, - ничего не сказать.
Понурив голову, прошептала извинения. Понимаю, ничто не окупит его страданий, но промолчать не могла. Осторожно поинтересовалась, как относился к нему лорд Аксос.
- Допросил с пристрастием, - пожал плечами отец. Заметив мой испуганный взгляд, пояснил, что никто его не бил и не пытал. - Лорд Аксос полагал, я что-то знаю, но быстро понял, что мне известно ровно столько же, сколько ему, и оставил в покое. Теперь вижу, что его подозрения оправдались. У вас с лордом Ферилиром серьёзно?
Вопрос застал врасплох. Я ушла от ответа, переведя разговор на другую тему. Увы, пока не знаешь сама, не объяснишь другим. Нужно удостовериться, что не ошиблась, что не повторится история с Аллоистелем. Да, Ферилир сделал мне предложение, но неофициально, не спросив родных. Я тоже ещё не решила, что ответить. Всё так сложно и запутано, и не время сейчас думать о чувствах.
Отец раскритиковал идею с изменой:
- Подумай сама, к чему это приведёт. Ты наживёшь злейшего врага. Если тиару нужна власть, он её добьётся, пойдёт по трупам. Твоему тоже. Договорись с ним, не играй в игры. Исория, пообещай, что не натворишь глупостей!
Я пообещала и придвинулась ближе к Николасу Ньдору. Тот ругал, сетовал на то, что у меня ветер в голове, что не думаю о последствиях. Я со всем соглашалась, прижавшись щекой к родному плечу.
- Рано на тебя всё это свалилось! Жаль, что мать… - Николас Ньдор не закончил фразы и отвернулся. Воспоминания о супруге по-прежнему отзывались болью.
В комнате воцарилось молчание. Его прервал стук в дверь. Я проигнорировала его, но вечерний посетитель проявил настойчивость, пришлось встать и позволить ему войти. Оказалось, наш покой потревожила камеристка. Зыркнула по сторонам, приветствовала Никола Ньдора и сообщила, что меня ожидает лорд Аксос.
Удивлённо переглянулась с отцом и переспросила, правильно ли поняла.
- Да, ваше величество. Он покорнейше просит вас придти.
Тиара Элия многозначительно улыбнулась и широко распахнула дверь, давая понять, что Николасу Ньдору пора уходить. Тот не стал возражать, хотя наглость камеристки не знала границ.
Коридоры дворца опустели. Медленно сгущались тени, отбрасываемые многочисленными светильниками. Я неспешно шествовала вслед за тиарой Элией, гадая, что потребовалось от меня бывшему супругу в столь поздний час. Если бы он был пылким юношей, предположила бы, что тот тосковал и приготовил романтический сюрприз. Но лорд Аксос далеко не мальчик, да и с чувствами не дружит, поэтому беседа предстояла сугубо официальная.
Остановившись у дверей в личные покои консорта, тиара Элия постучалась, дождалась ответа, пожелала мне спокойной ночи и удалилась.
Не успела я вдоволь перемыть косточке невоспитанной камеристке, как дверь распахнулась, и откинутая портьера пустила в коридор луч тёплого света.
- Добрый вечер, - лорд Аксос сделал приглашающий жест рукой. - Рад, что вы пришли.
Вошла, краем уха уловив звук поворачиваемого в замке ключа. Что же задумал консорт?
Лорд Аксос, к счастью, провёл не в спальню, куда толкало разыгравшееся воображение, а в кабинет. Отодвинул кресло и предложил сесть.
- Вина, ваше величество?
Я отказалась. Трезвая голова - необходимое условие выживания в сложившейся ситуации. Лорд Аксос не стал настаивать и присел напротив, скрестив пальцы. Он всё молчал, и я не выдержала:
- Тиар, что заставило вас настоятельно требовать моего присутствия в столь поздний час?
- Желание обсудить сложившуюся ситуацию. Всплыли новые обстоятельства… Боитесь за свою репутацию?
От неожиданности не нашлась, что ответить. Лорд Аксос легко раскусил все мои опасения.
- Я своё слово держу, - заверил консорт. - Как были девочкой, так и остались. Но речь не об этом, а о роде Фавел. В связи с тем, что законным путём нашу проблему не решить, придётся придумать иное решение. Вспомните всех ваших родственников.
- Вы и без меня их знаете, - парировала я, удившись столь глупой просьбе. Да пожелай лорд Аксос - секретарь давно бы положил на стол всё генеалогическое древо рода Ньдор.
