Ворона и лошадку Бурка мы оставили у Миклуха, который идти с нами не выказал никакого желания. Тащить же его с собой силком я не захотел, да и Бурк намекал, что от такого ничего толком не дождешься. Наоборот, понадеешься, а он в самый ответственный момент сбежит.
— Бурк, ты понял, хотя бы примерно, где находятся наши и где — нападавшие? — спросил я своего телохранителя, когда мы крадучись шли по темным улицам Лиина.
— Сложно сказать, — Бурк на секунду задумался, — вроде бы понял, но… — Он не договорил, лишь плечами пожал.
То, что там могут быть не наши сторонники, я и сам прекрасно понимал. У Миклуха сведения ведь не самые свежие, но где-то же они должны находиться. И кажется мне, что чем ближе мы подберемся к невидимой границе между своими и чужими, тем больше будет там освещения. Пробираться, словно ворам, по ночному городу, где тишина стояла мертвая, было до дрожи неприятно. Так и кажется, что из любого темного угла раздастся какой-нибудь возглас, и нас обнаружат. Но кроме круглой луны да иногда ворчания собак, никаких звуков слышно не было. Казалось, все притихло, ожидая наших дальнейших действий. По пути до центра города мы никого не встретили, а вот в центре было людно. Горели несколько костров, с площади доносился смех.
— Жди меня здесь, — шепнул я Бурку.
Сам же активировал перстень, меняющий внешность, и представил, что на моем месте — пустота. По глазам Бурка понял, что ничего не вышло. Пришлось придумывать другое: решил — я так уродлив, что смотреть на меня нельзя, а если и обратится взор, то он должен просто скользнуть по мне. А вот это помогло! Глаза Бурка скользнули в сторону, он попытался зафиксировать свой взгляд на мне, но у него не получилось.
— Рэн, — шепнул он, — ты здесь?
— Здесь, здесь, — ответил я, ужасно довольный своей придумкой, — ты меня жди, я скоро.
Оставив озадаченного телохранителя в темном переулке, я направился к кострам. Идти по открытому месту было неуютно, тем более что вооруженные люди были не местными уроженцами. Их выдавала более загорелая кожа, да и акцент в речи присутствовал. Всего их собралось около двадцати человек, и они обсуждали дневной бой. Как я понял, наших друзей изрядно потеснили и потрепали. Может, и добили бы, но тут ночь подоспела, и враги решили не ввязываться в бой в потемках на незнакомых улицах. Сами-то они должны были патрулировать захваченную часть города, но делали это спустя рукава. Основные дозоры, которым, по их словам, сегодня не повезло, караулили оставшихся сопротивляющихся. Оплот сопротивления находился в районе дома Кюлиса и занимал мизерную площадь в количестве пары примыкающих улиц. Выходило так, что защитники города взяты в кольцо, и пробиться за стены города у них не было возможности, а может, и желания. Эти сведения я почерпнул из разговоров захватчиков, слоняясь рядом с ними около часа. Они не все время говорили о событиях в городе, часто вспоминали свои земли и сравнивали их с местными. Как выходило из разговоров, им пообещали очень много, я бы сказал — слишком. Когда победоносный захват закончится, каждый получит в свое распоряжение по тысяче рабов, десять тысяч золотом, какие-то титулы и так далее, и тому подобное. Но вместе с тем и дисциплина у них все же была — патрули сменялись, уходя в темноту ночи, да и местных, без согласия на то вышестоящих командиров, трогать не разрешалось. Почему и для чего — гадать мне не хотелось, главное — узнать, где расположились на отдых их командиры, которые и были артефактчиками. А такой случай все никак не мог представиться. Я уже стал и за перстень переживать. Кто его знает, когда у него магическая энергия закончится. Хоть я его предварительно и зарядил, но как расходуется энергия, проверить у меня времени не было.
— Командир-то где? — вдруг услышал я чей-то вопрос.
— Да он со всеми в таверне… тьфу ты, по местному — трактире. По той улочке пойдешь — как гомон услышишь, так и не промахнешься, — показал направление спрашивавшему воину один из патрульных. — А зачем он тебе?
Дослушивать ответ я не стал: времени нет, так и до рассвета можно всякие разговоры слушать. Бурка я на старом месте не обнаружил. И куда он подевался, спрашивается? Сказал же ему меня здесь дожидаться! Я в сердцах пнул камушек и сразу услышал шепот Бурка:
— Рэн?
— Да, это я. Ты где?
— Почему я тебя не вижу? — проигнорировав мой вопрос, спросил телохранитель.
На этот вопрос я и сам бы хотел знать ответ: ведь как только я вошел в переулок, выброс магической энергии прервал. И сколько теперь будет действовать моя невидимость? Вернее, заклинание отвода взгляда — ведь именно оно у меня получилось. Надеюсь, что скоро закончится, а то если начнется какая-нибудь драчка, то меня и свои могут ненароком зацепить.
— Думаю, это скоро пройдет, — ответил я Бурку. — Выходи, я все разузнал.
Из тени прямо передо мной материализовался телохранитель. Я даже попятился. Может, его надо было на разведку отправить? Он наверняка бы справился с заданием не хуже меня.
— План такой, — сказал я ему, — находим трактир, где остановились и отмечают победу артефактчики. Я их накрываю своими заклинаниями, а ты заботишься о том, чтобы нас там не прикончила охрана.
— Понятно, — коротко буркнул он, глядя чуть в сторону.
— Да, и предупреди меня, когда сможешь меня увидеть.
— Угу.
Да, он опять стал немногословен, сразу видно, что при общении с Миклухом он был в своей тарелке, а сейчас чувствует себя неуверенно. Ну да ладно, Генер же мне его не навсегда отдал, скоро Бурк опять к нему вернется. Если… Нет, не мог он погибнуть, как и сестра не могла — попытался я унять свои страхи.
Площадь нам пришлось обогнуть по кругу. Хорошо, что это не заняло много времени, Бурк знал даже маленькие тропки среди домов и в темноте двигался быстро и уверенно. В конце темной улицы показался освещенный трактир, из которого даже отсюда были слышны крики. Как бы я дорого дал, чтобы это были крики испуга при виде наступления наших друзей! Но это были крики радости, враги шумно справляли победу в не оконченной еще войне. Эх, рано они радуются! Я поудобнее обхватил посох, но был остановлен Бурком.
— Я стал тебя видеть, — шепнул он мне.
— Понятно, — облегченно кивнул головой я, — после того как я разнесу этот трактир, нам надо будет пробираться к дому Кюлиса. Уйдем?
— Уйдем, — утвердительно кивнул головой телохранитель, а потом спросил: — Рэн, хозяина этого трактира я знаю. Хороший человек, надежный. Может, его предупредить о том, что он своего заведения лишится?
Да, это была одна из проблем, которые грызли мою совесть. Отправлять врагов на встречу с богами — это одно, а вот мирных жителей… Но как? Как этого избежать, я не представлял и сейчас-то не понимаю.
