Зал встретил меня почти тишиной и почти спокойствием. За сдвинутыми столами сидели охотники и что-то бурно обсуждали. Несколько горожан и отец Анер внимательно к ним прислушивались. На мое появление среагировала только Дуняша. Привычно чмокнув в щеку, она присоединилась к девчонкам на кухне. Матвей опять подогнал на помощь контингент мамы Жулы. Правильно.
— Я никому не помешаю.
— Садись, давай, — махнул рукой Матвей.
Хмыкнув, я проследовал в указанном направлении.
— Что случилось, — спросил я у Исы.
— Ничего особенного. Опять горные мастера отказались продать свои заготовки. Вот и привычно ругают их.
Да, рядом с Каром сидели Дорн, Млаг, Сур и Конт. Единственные кузнецы постоянно прописанные в Белгоре. Опять обломались. Эти горные сволочи хотят продавать только готовые изделия из харалуга. А кому нужно готовое, когда все игрушки куются под руку. К ним, что ли каждый раз ездить, так за… э устанешь. Ну ничего. Даст Создатель и у Керина все получится, сами локти кусать будут. Кстати, где этот паршивец?
— Охотники, — прервал мои поиски партнера голос Кара. — Сегодня у нас появился новый брат. Охотник Влад, ты готов к принятию в ряды гильдии?
— Всегда готов.
Я вышел из-за стола и подошел к магистру. Кар взял в руки венец.
— Ты знаешь правила гильдии?
— Да.
— Клянешься своей кровью их выполнять?
— Да.
Кар одел венец мне на голову и нажал на него. Три шипа пронзили кожу на лбу. Неприятно, но скоро это станет привычкой. На груди возникло теплое пятно и рассыпалось мелкими крошками. Амулет ученика приказал долго жить. Я сдал первый в своей жизни обзор. Через подобные венцы проходят все охотники вернувшиеся из погани. Вместе с кровью венец и впитывает все то, что видел или слышал там охотник. Раз в неделю все поступившие данные сливаются в одну базу, а потом сведенья о тварях погани, кишках и тому подобное, после обработки местного сисадмина Живчика, становятся доступны всем охотникам. Гильдийцы никогда не ходят в погань наобум. А правил у гильдии очень мало и основное из них гласит: то, что знает охотник, совершенно не обязательно знать остальным. На этом и стоит гильдия. Все. Я охотник.
— Поздравляю Влад.
Бурных и продолжительных аплодисментов не последовало. Мы просто подняли кубки, выпили и накинулись на еду. Когда первый голод был утолен, Кар опять поднялся.
— Братья, когда ученик становится охотником, его учитель делает ему скромный подарок. Так Матвей?
— Да.
— Но в этот раз учитель не смог этого сделать. Слишком много желающих было поучаствовать в этом. Охотники, особенно охотницы.
Смешок в зале.
— Уж не знаю, чем он так их прельстил.
Тихий смех в зале. Волчицы-то рядом.
— Наверно стихи хорошие сочиняет.
Смех в зале. На Кара, Арна соподруги не бросятся.
— Даже некоторые стражники хотели поучаствовать. Ведь Влад так скрашивал их ночной досуг. Так было весело за ним наблюдать, особенно когда он стал выходить за ворота не один.
Ржание.
— И вот наш подарок Влад.
В зал вошел Керин и неизвестно когда убежавший отсюда Дорн. Они несли человеческую фигуру, закутанную в дерюгу. Поставили ее перед собравшимися.
— Интересно, — подмигнул мне Керин.
— Да показывай. Люди ждут.
Дождавшись гула заинтересованных голосов, Керин поднял руку.
— Многие уже догадываются, что они увидят. Некоторые знают. Влад ведь не просто охотник. Учитывая Пушка его можно назвать рыцарем. Попрошу не ржать. Сам знаю, как здесь присутствующие смотрят на рыцарей и их доспехи. Но такого Вы еще не видели. Многое мне подсказал Влад. Смотрите.
Керин сдернул дерюгу. Твою тещу. Меня вынесло из-за стола. Готика. Настоящая высокая готика. Вот шельмец. Ведь я ему не только про булат рассказывал. Готических доспехов* средневековой Европы здесь не было. Тут крен был в итальянский стиль. Все виденные мною рыцари носили аналог миланского доспеха*. А охотники в подобном железе в погань не совались. Ламинарная*, пластинчатая* и ламеллярная* броня использовалась в самых различных сочетаниях с кольчугами различного плетения*. Вершиной защиты торса, которую одевали некоторые охотники, была сплошная кираса*. Все. До серьезной кольчато-пластинчатой* брони, сегментной кирасы* и готики здесь не додумались. Вершиной был колонтарь*. Зачем, если можно положиться на магию. Зачем высчитывать углы наклона брони для максимального возможного рикошета стрел. Зачем мудрить над конфигурацией пластин с целью максимального облегчения доспеха. В принципе они правы, но …Я с восхищением проводил рукой по ребристой поверхности. Потом не выдержал и снял с деревянного болвана шлем. Классический салад* позднего средневековья с верхним забралом. Я одел его на голову и застегнул ремень. Класс, прилегает к черепу как вязаная шапочка. Откинул голову вверх. Длинный назатыльник уперся в лопатки. Опустил забрало. Великолепно. Все как я и рассказывал. Забрало с двумя узкими прорезями для глаз закрывало лицо от бровей до кончика носа. Рот и нижняя челюсть были свободны. Да и зачем их закрывать. Чашеобразный бувигер*, жестко прикрепленный к кирасе, отлично защищал лицо от подбородка до кончика носа, горло и шею с боков, ключицы.
— Я еще на всякий случай и нижнее забрало для шлема сделал, — похвастался довольный Керин.
А как ему не быть довольным. Толпа охотников окружила болвана и с восхищением уставилась на доспехи. Чувствую, что по результатам рекламной компании, Керин будет завален работой. Но вот про нижнее забрало он сказал зря. В глазах Матвея зажегся знакомый огонек. Кажется, мне светят тренировки в готике на выносливость. Блин. Зачем он это сказал. А, к черту. Все равно мое настроение ничем не испортить.
— Нравится, — спросила Арна.
— Конечно. Спасибо Вам. Спасибо всем, — крикнул я в довольно загудевший зал.
Я еще раз потрогал доспехи. А потом, сняв шлем, повернулся к Керину.
* См. железо средневековой Европы.
— У тебя же железа не было, — обвиняющее сказал я.
— Нашлось, — сказал Дорн. — Мы это раньше заказали, чем он начал свои эксперименты.
— Вот так Влад, — хлопнул меня по плечу Матвей. — Чаще возвращайся домой, может и еще чем-то, обрадовать сможем. Домой?
— Домой?
