Залечив некромантке рану, оставил поднял её на руки и, донеся до ближайшего дерева, прислонил к стволу. Пусть посидит, отдохнёт. У меня же найдутся ещё дела.
Ещё раз проверив состояние девушки, развернул свою походную алхимическую лабораторию и приступил к осуществлению мстительных замыслов. Я долго думал как отомстить всем утренним насмешникам и в то же время сделать это не обидно и не снижая боеспособность отряда. В итоге приготовил пригоршню одного порошка, который любят использовать дети алхимиков в своих шалостях. Когда я закончил, Ники уже чувствовала себя нормально и мы двинулись обратно на постоялый двор.
По дороге я подчинил своей воле мелкого ночного грызуна. Назвал его Диверсантом за юркость и способность бесшумно и без проблем передвигаться в полной темноте. Ну и за поставленную на нынешнюю ночь задачу тоже.
Освобождение рабыни "за спасение лиц благородной крови" привело Кассиопею в полный восторг. У меня сложилось ощущение, что она начала считать себя поборником справедливости. Наверное поэтому она согласилась помочь мне в маленькой шуточке. Вечером следующего дня, когда мы сидели в таверне, Касси отвлекала тройку особо языкастых гвардейцев, зубоскаливших по поводу моего вялого утреннего состояния после бурно проведённой ночи больше других. Пока они, отставив бокалы, внимали своей юной госпоже, я незаметно подсыпал им в вино одно интересное лекарство.
Само по себе лекарство очень даже полезно и помогает выводить накопившиеся вредные вещества из организма. Но, есть у него один побочный эффект, из-за которого оно не очень популярно. Во время его приёма нельзя употреблять алкоголь - процесс очищения организма будет сопровождаться сильным газообразованием. И, не дай боги, выпить лекарство вместе с алкоголем. Нет, поначалу вкус почти не отличить, но через несколько минут во рту разразится огненный шторм. Слабое подобие ощущений может описать человек, который до отвала обожрался острым красным перцем и запил его чистым медицинским спиртом. Продолжается это недолго, но запоминается навсегда.
Все гвардейцы впечатлились новоявленными огнедышащими драконами и решили больше не зубоскалить надомной в следующий раз. Но полностью они ощутили глубину моей мстительности, когда все шутники разошлись по комнатам и, ложась спать, стянули сапоги. За целый день скачки, как бы хорошо ни работали амулеты защищающие от жары, ноги в плотно облегающей обуви взопрели. Пот вступил в реакцию с подсыпанным предыдущей ночью Диверсантом порошком, а при контакте со свежим воздухом он начал высыхать и по комнатам гвардейцев распространились зловонные миазмы.
Кстати, Диверсант за великолепно выполненную задачу был накормлен от пуза и выпущен на свободу.
В ту же ночь, пока все спали (а некоторые проветривали комнаты и пытались отмыть от неприятного запаха ноги и сапоги), я выбрался в джунгли проверить в действии восстановленную по памяти защиту учителя. Накинув защитный полог на подходящую по размеру корягу, начал испытывать на ней все известные мне плетения. Кроме огромного расхода энергии, у полога оказалась и плохая защита. Я явственно видел, что мои простые, но мощные плетения почти пробивают её. Это не говоря уже о её полной непрозрачности.
Горестно вздохнув - мало вспомнить все плетения, использованные учителем для её создания, надо ещё было и тогда обладать нужным уровнем восприятия - я развеял заклинание защитного полога. На месте коряги оказалась лишь кучка зловонной гадости.
Тряхнув головой, отгоняя непрошеные воспоминания, присмотрелся к городу.
- Впечатляет, - признался я.
Действительно, мы с Касси стояли на вершине холма, с которого открывался отличный вид на раскинувшийся вдали город. Перед городскими стенами виднелись деревянные строения беднейшей части населения Палара, образовывающие Нижний город. Огорожен он был скорее символически, вплотную стоящими друг к другу специально выращенными живыми деревьями с переплетёнными ветвями крон, образовывавшими наверху удобный настил, по которому изредка прохаживались стражники. Оборонный эффект от такой стенки небольшой и выращена она была скорее для контроля за контрабандистами. В Нижнем городе располагались дешёвые таверны, склады, два рынка и мастерские мелких ремесленников.
Основные городские стены, отделяющие Нижний город от среднего, заслуживают отдельного описания. Высотой около двадцати метров, они, тем не менее, ни чуточки не напоминали средневековые крепостные стены Земли. Переплетённые между собой камень и агрессивная растительность образовывали непреодолимую преграду. На всю стену наложены мощнейшие заклинания, не позволяющие её разрушить и как-то повредить, а растительность никому не даст по ней взобраться, пустив осмелившегося наглеца на компост. По причине той же растительности, бесполезно делать и подкопы - корни также не отличаются особым миролюбием. Шесть ворот в стене при нужде также перекрывались конгломератом камня, зелени и магии.
В Среднем городе располагаются дома знати, магов, купцов и мастеров-ремесленников. Естественно, что и здания там не в пример богаче и красивее, чем в Нижнем, площади занимали больше и у каждого дома свой маленький садик, а то и парк.
Ну а в Верхнем городе, также отделённом стеной, находятся храмы богов, здания Гильдий, магических школ, особо влиятельных в графстве лиц и, естественно, сам графский дворец.
Но самое главное - это то, что как раз в районе дворца на поверхность выходил магический источник, позволяющий городу в случае осады не скупиться на магическую защиту и атаку. Да и в мирной обстановке маги не особо испытывают недостатка в Силе. Главное успевай перерабатывать её в нужную тебе. Вообще, графству Паларскому в этом плане повезло. Обычно магические источники редко выходят недалеко друг от друга, а на территории графства их целых три. Один в Паларе, один совсем недалеко, километрах в двадцати от города на вершине небольшой горы, где построили гладиаторскую арену и ещё один недалеко от границы с королевством Караш и герцогством Бригонским. На последний, разумеется текут слюнки у обоих соседей, но пока обламывают зубы. А если учесть, что не так давно (всего лишь каких то сто лет назад) эта территория принадлежала Карашу, то не трудно догадаться сколько крови из-за него пролилось в последнее время.
Касси уже давно умчалась к своим, оставив меня в одиночестве любоваться открывшимся видом. Ей ещё предстояло пересесть с химеры в карету до прибытия в город - не дело юной леди въезжать в город сидя в седле. Иначе урон чести и достоинству.
