- Он хотел получить выгоду, правда, Торми? - снова подмигнул ему Локки. - "Может у него нервный тик?"
Все участники дискуссии замолчали, ожидая ответа. Так минуло несколько мгновений. Что ж, если они хотят вывести его на чистую воду - к лучшему. Но они кое о чем забыли, и в его интересах им об этом напомнить.
- Хотите откровенности?! - на всякий случай уточнил он, а то вдруг показалось. - Она вам будет, но только потом не говорите, что девушка не может переодеться юношей, или что некая особа не в состоянии по пьяни обобрать бандита, вооружившись бутыль…
Рот Торми был немедленно заткнут в две ладони - Теей и Руд.
- О чем он говорит? Я бы дослушал, - по простоте своей изъявил желание Локки.
- Заткнись! Тебя никто не спрашивал, - синхронно повелели все те же девы, до которых, наконец, дошло, что молчаливый Торми это как раз то, что им нужно.
- Тащим его в подвал! - воскликнула Тея.
- А зачем?
- Там видно будет, - проявила рвение воинственная дева.
- Э-э?
Торми начал мычать, всем своим видом давая понять, что он против.
- Он слишком много треплется, не находишь?
- Так особа обобравшая Шиконе это… - начала Руд, растерянно указуя пальцем на сообщницу.
- А девушка переодетая юношей… - в свою очередь дошло до Тея, и она выдернула руку из-под пальцев Руд, словно бы одно прикосновение к ней стало ей неприятно.
Торми воспользовался заминкой, чтобы полностью освободиться от живого кляпа, представляющего собой руку удивленной Руд.
- Я так понимаю, вся эта, если так можно выразиться, афера, предпринята тобой? - заговорила она, придя в себя мгновенье спустя.
- Не вижу смысла отпираться, - отряхивая перчатки от невидимых пылинок, согласилась Тея. - Но не у меня одной шальные ветры в голове.
- Пожалуй, - пожала плечами собеседница, приглаживая назад светлые волосы парика.
- Я ничего не понял, - сообщил Локки.
- Тебе и не надо. Где Шиконе? - устало спросила Руд.
- Слушай ты, ты опять нарываешься! - завел старую песню приверженец черепов.
- Он без сознания лежит возле стола, - решил осветить вопрос Торми. Его взгляд скользнул к высоким открытым дверям, минуя праздничное застолье, и, как раз в это мгновение, как по команде в широком проеме замаячила знакомая физиономия, да еще и с компанией человек в сорок. Они заполнили все пространство на входе, и начали неторопливо обходить с двух сторон, сверкая обнаженными клинками.
- Я уже заскучала, а тут такое веселье, - хрустнула костяшками пальцев Тея.
- Аурелио, - прозвенел голос Руд, - вам не стоит предпринимать попытку захвата. Эта гостья… гостьи, - исправилась она, бросив взгляд на Хамидорею, - могут находиться здесь с полным правом. Эхмея дозволила.
Капитан, один глаз которого украшала повязка - Торми был уверен, она скрывает кое-что интересное - пренебрежительно хмыкнул.
- Это не попытка захвата, это он и есть. Ребята - вперед! Похватайте всех мятежников, и под замок их.
- Каких еще мятежников? Или ты боишься двух девушек? - с язвительностью предположила Руд.
- Да ты видел, что она со мной сделала? Это воплощение сил зла! - разозлился мужчина, указывая на повязку. - И не только она мне досадила. Вы все за все ответите! Вяжите их всех, и прихвостня Эхмеи в первую очередь!
- Подождите! - вскинула руки Руд. - Я здесь представляю лицо Эхмеи, пока она отдыхает, так что все полномочия…
- Да плевать я на это хотел! - возразил Аурелио. - Как до тебя не дойдет, что Эхмея давно не властна надо мной. Она потеряла свой авторитет в моих глазах, когда стала миндальничать с этим недотепой Зефирантесом, и теперь ничто не сможет поднять ее в моих глазах! Оглянись, ты, дурень, здесь кругом мои люди. К тому же, уже несколько банд признали в тайне мое лидерство, в том числе и Свирепые Вепри.
- Нашел чем гордиться, - вклинялся Локки, и сплюнул себе под ноги. - Эти трусы только и знают, что бахвалиться своей бравадой и хихикать в сторонке. У них нет такого понятия, как преданность. Все делают ради показухи. А ты уверен, что они только твое лидерство признали? Не удивлюсь, если окажется, что и еще десяти человек в придачу.
- А откуда такая фамильярность? Знай свое место! - кричал с другой стороны залы капитан, горячась.
- Знаешь что, Аурелио Себастьян Саната, я тебя всегда терпеть не мог, и теперь не считаю нужным это скрывать. А за то, что ты попрал главный наш закон - уважать, чтить и беспрекословно подчиняться лидер-боссу - так я и вообще тебе морду набью, как только доберусь. Так что жди, готовьсь! Скоро буду, - принялся Локки засучивать рукава, безотрывно таращась в сторону капитана.
- Похоже, переворот намечается, - дернул Торми Руд за рукав. - Как насчет отступления?
- Торми, посмотри мне в глаза, и посмотри, как я одета, как думаешь, мне нравилось всем лгать?
- Кто-то без этого жизни ни чает, - честно признался он.
- Я собираюсь принять этот бой, и я уверена в своей победе.
- Излишняя самоуверенность к добру не приводит.
- Ей не нужно добро, ей нужна победа! - хлопнула девушку по плечу Тея. - Я бы горло чем-нибудь промочила, - ляпнула она невпопад, и пошла искать это самое "чего-нибудь".
Челюсть Торми так и отвалилась, когда он увидел, что она нашла, остановившись перед Ринго-Ри.
- Не смей это пить! - завопил мальчик, предостерегая. - Это тот самый… ну… ты помнишь? Помнишь?
- Не беспокойся, на сей раз я не против, а даже и… Можно, да? - обратилась она к хранителю напитка, и он благосклонно кивнул.
Тея напала на чай, как измученный жаждой в пустыне странник.
- А что это? - поинтересовалась Руд, взяв в руки вторую чашу.
- Не тронь! Тебе… нельзя, - уже спокойно договорил Торми, видя как Руд из-за его громкого оклика, не удержала чашу, и перевернула ее содержимое.
Лицо Ринго-Ри, созерцающего как по полу растекается драгоценная желто-зеленая влага, невозможно было передать словами; это было выражение такого всеобъемлющего горя и страдания, что Торми понял - еще одна невинная душа погибла благодаря Анемон-сенсею, который хоть косвенно, но все же был к этому причастен.
- Не переживай, у тебя же еще осталось, - попытался смягчить удар Торми.
Тея вытерла чайные усищи, и запустила чашу в ближайшего подкрадывающегося недруга, который, опробовав головой силу ее броска, рухнул, повалив еще пару человек. Воспользовавшись возникшей суматохой, и определив сей удар, как команду к атаке, выходцы из Гнусных Черепов все разом напали на атакующих, но численное преимущество находилось явно не на их стороне. И все же им удалось притеснить врага, благодаря неожиданному нападению.
Тея довольно хрюкнула и пошатнулась, случайно наступив на ногу пленнику в цепях, в глазах которого плавало какое-то безразличие и апатия к происходящему. Сия выходка со стороны девушки его немного взбодрила:
