— Доброе утро, — поздоровался я с гвельфами. — Прошу меня извинить за столь непотребный вид, но мою одежду еще не принесли. Элиндар, что нового произошло за прошедшую ночь?
— «Сиятельный», я только что выслушивал доклад дозорных, которые недавно обнаружили недалеко от болота троих «черных монахов». Они говорят, что разведчики чинсу ушли в сторону «Орлиного перевала» и они не обнаружили других следов. Правда у меня есть подозрение что «Черные монахи» еще сюда заявятся, а они намного опаснее имперских «Зеленых призраков». Если мы столкнемся с отрядом хотя бы из двадцати воинов, то это станет большой угрозой для нашего лагеря.
— Элиндар, вчера мы толком не поговорили с вами и вы пока не в курсе всех событий. Я привел в лагерь отряд дроу, и сейчас на соседнем острове находится около семидесяти бойцов. У моста через реку Нерей остался еще один отряд из пятидесяти воинов дроу и более трех сотен конных таргов, которые являются нашими союзниками. Сегодня мы уже не так уязвимы, как это было совсем недавно и теперь с нами довольно сложно справиться. Заканчивайте свои дела и пойдемте завтракать. Я голоден как дикий зверь, а нам с вами предстоит трудный день. Кстати найдите мне какие-нибудь штаны, а то князь без штанов выглядит глупо.
Гвельфы заулыбались в ответ на мою шутку и их настороженность, проявившаяся при появлении полуголого высокого начальства, исчезла. Элиндар сразу бросился искать для меня штаны, но его поиски закончились полной неудачей, слишком сильно я превосходил своими габаритами стройных гвельфов. К этой суете вскоре присоединилась Делия, которая обрадовала меня известием, что моя одежда будет готова только через час, потому, что женщины еще не зашили все дыры на моем походном костюме. Делать было нечего и я, удрученно вздохнув, отправился завтракать в образе «Юлия Цезаря», соорудив из простыни подобие римской тоги. Чтобы полностью завершить превращение в римского императора мне не хватало единственного, атрибута — лаврового венка на лысую голову.
Завтракать «Юлию Цезарю» пришлось в одиночестве, так как гвельфы уже поели, пока мое величество соизволило почивать. Утренняя трапеза «Великого Ингара» сразу превратилась в цирковой аттракцион, потому что всего за час я сожрал недельный запас продуктов, предназначенных для всех гвельфов, живущих на островке. Поначалу, обитатели лагеря, собравшиеся вокруг столовой, просто изучали своего новоявленного князя, но потом мне показалось, что они стали ждать, когда я лопну. Дождаться этого радостного момента гвельфам не удалось и, похоже в их лопоухих головах появились серьезные сомнения насчет того — а смогут ли они прокормить столь прожорливого вождя.
Все хорошее всегда когда-то кончается, вот и изысканный завтрак на природе, проходивший под любопытными взглядами подданных закончился, и мне снова предстояло с головой окунуться в прозу жизни. Стоило мне встать из-за стола, как Делия принесла мою многострадальную одежду, которую стало невозможно узнать. Я по своей наивности думал, что мне просто нашьют заплаток на дыры и подлатают разошедшиеся швы, но искусные руки гвельфийских женщин превратили рваные обноски в изысканный костюм высокородного гвельфа. Мало того, что все было пошито с удивительным искусством, так еще каждый предмет одежды сидел на мне как влитой, словно я месяц бегал на примерку в лучшее столичное ателье. Мне неизвестно, с помощью какой магии эльфийкам удалось превратить мои обноски в шедевр достойный модного салона, но я реально обалдел, увидев результат их работы. Моему удивлению не было предела, и я выплеснул на Делию целый поток восхищенных слов благодарности, чем явно польстил ее самолюбию.
В это время с соседнего острова приплыли две лодки посланные за мной магиней Аладриель. Посыльный прибыл с сообщением, в котором говорилось, что «сиятельного» Ингара уже больше двух часов ждут командиры дроу, собранные на совет по его же приказу, а принцесса Эланриль очень беспокоится о моем самочувствии. Я сразу прекратил светские беседы и вместе с Элиндаром уплыл на остров к «темным эльфам».
Солнце уже давно перевалило за полдень, кода мы с Элиндаром высадились на берег, где нас встречала целая делегация во главе с магиней Аладриель. По лицам дроу было хорошо заметно, что они сильно раздражены тем, что им пришлось долго ждать какого-то хумана, даже Эланриль надула щеки, завидев меня. «Великий Ингар» наивно возомнил, что все проблемы в отношениях с дроу уже решены, но все оказалось не так радужно как мне казалось еще вчера вечером. Эльфийская спесь в очередной раз вылезла из-под маски притворного послушания и руководство дроу смотрело на меня как солдат на вошь. Если бы я был князем дроу, то моему отсутствию мгновенно нашлось оправдание, но «человечку» подобного поведения эльфы простить были не готовы. В первый момент я хотел вежливо извиниться за свое опоздание, но увидев надменные ушастые физиономии, сильно разозлился. Сложившаяся обстановка диктовала другие правила поведения и теперь, чтобы не начинать новую борьбу за власть, приходилось строить дроу в колонну по три.
Магиня Аладриель не дождавшись от меня вежливых извинений, возмущенно сверкнула глазами и хотела что-то сказать, но я остановил ее, подняв руку.
— Все возмущенные реплики потом! — нахмурившись, произнес я. — Магиня Аладриель, Милорн, Элиндар и принцесса Эланриль остаются здесь, а остальные свободны. Вас вызовут, когда придет время.
Эльфы ожидали от меня чего угодно, но только не таких слов. В первый момент среди дроу началось какое-то брожение, однако Милорн мгновенно пресек недовольство и полтора десятка младших командиров удалились в сторону шалашей, возбужденно переговариваясь между собой.
После того как воины отошли за пределы прямой видимости, я начал воспитательную работу среди командного состава.
— Милорн, от кого я не ожидал такого поведения, так это от тебя! Магиня Аладриель со мною почти не знакома, а Эланриль еще маленькая девочка, у которой ветер в голове и ей простительно! Что это за митинг вы здесь организовали? Мне что, каждый день показательную порку устраивать, чтобы вы перестали меня на прочность проверять? Если кто-то из вас по собственной глупости решил, что все закончилось, то я вынужден вас огорчить — все только начинается! Неужели вы так быстро забыли недавнюю мясорубку, в которой едва не погибли все женщины и дети? Милорн тебе много в жизни пришлось пережить и повидать, ты должен был сразу пресечь этот балаган, а не дожидаться когда я начну головы рубить! Обращаюсь ко всем присутствующим и второй раз повторять не буду! Моя задача привести народ дроу к «Нордрассилу» и борьбы за власть я не допущу, и если потребуется, то прирежу любого несогласного с моими приказами. А сейчас даю вам полчаса времени на то, чтобы выбить дурь из голов, сомневающихся в моих правах на власть. Время пошло!
