— Олег, — Сыч толкнул меня в бок, — чего застыл? Пошли за учителем.
Пока я, словно турист-зевака, глазел на окрестные достопримечательности, основная группа ушла дальше. Мы догнали товарищей и пристроились в тылу. Куда вел нас учитель, непонятно. Но мы верили ему и следовали за ним.
Дикари к этому моменту погибли или разбежались. Мутантов не было, а бесы держались на безопасном расстоянии. Так что шли мы спокойно и вскоре добрались до храма, который был посвящен Кроносу, одному из древних богов.
Здесь остановка. Преображенцы создали безопасный периметр, а группы огневой поддержки расположились в развалинах и на небольшой площадке перед храмом. Видимо, где-то в этом месте жрецы древних культов спрятали ключи от порталов, а демоны их не нашли, потому что слишком большая территория для поиска.
Вадим подошел к остаткам мраморного фонтана, посовещался с Яросветом и ткнул в одну плиту:
— Вход в подземелья — здесь.
К ведьмаку, с ломами и кирками в руках, поспешили рабочие. Они разбили плиту и под ней в самом деле оказался проход в подвал храма.
— Спускаемся, — сказал Вадим и, бросив взгляд на учеников, добавил: — Со мной пойдут Сыч, Яроброд и Олег.
Только он замолчал, как по рации поступил доклад разведчика из тылового дозора:
— Тревога! Вижу бесов! Много! С ними дикари и живые мертвецы! — Краткая пауза, и его голос сорвался на истошный панический крик: — Демоны! Они здесь!
Храбрые воины, услышав это, перепугались. Я заметил, что многие побледнели, а у некоторых задрожали руки. Но Вадим не растерялся и обратился к Яросвету:
— Брат! Держи оборону! Нельзя отдавать им ключи!
Затем он повернулся к ученикам:
— Кого назвал, за мной! Остальным помогать Яросвету! Не отступать!
Яросвет, ученики ведьмака и преображенцы стали готовиться к обороне, а Вадим прыгнул вниз, в темный провал подземелья, и я последовал за ним.
В подземелье было темно. И хотя кое-где имелись световые щели, чудом не забитые травой и землей, этого мало. Поэтому, отдалившись от проема, через который мы вошли в подвалы, пришлось включить фонари. Лучи света заскользили по стенам и высоким потолкам. Хотелось осмотреться, но учитель поторопил нас:
— Не отставайте!
Прибавив шаг, мы двигались из одного помещения в другое, петляли по тоннелям и коридорам, а наверху в это самое время все было очень плохо. Там кипел бой, и люди его проигрывали. В разгрузке у Сыча находилась УКВ-радиостанция, мы прослушивали боевую частоту и могли представить себе, что именно происходило на развалинах храмового комплекса. Хотя иногда радиостанция захлебывалась, но это и понятно, ведь мы под землей.
— Это «Так-2»! Прошу разрешения на отход! — Видимо, кто-то из разведчиков.
— «Варанг» вызывает «Так-2»! Разрешаю отход! Прикроем вас пулеметами! — Голос командира преображенской разведроты.
— Огонь! На нас катится огненный шквал! — Голос нервный, истеричный, и в нем обреченность. — Магия! Колдовство!
— Кто говорит, мать вашу?! Не забивайте эфир! Не паниковать! Держите позицию! Ищите укрытие! Отступать по команде! Повторяю — отход по команде! — Это Яросвет, уверенный и спокойный, как и положено старшему командиру.
— Докладывает ГОП-1! Нас накрыли! Я не знаю, что это! Тьма! Кругом тьма! Она пожирает нас! Тела разлагаются! Спасите!
— ГОП-3! На позиции ГОП-1 пусто! Живых нет! Тел не вижу! Минометы разбиты! Что делать?! К нам движется сгусток тьмы!
— «Штурм-2»! Отбили бесов и мертвяков! Перед нами черти! Удержимся!
— Говорит «Изгой»! У нас раненый ученик ведьмака! Противник окружает! Принимаю решение — отходить! Всем! Всем! Всем! Отступаем!
— «Изгой», стоять!
— Пошел на хрен!
— Я тебя достану!
— Докладывает «Так-3»! Изгои бегут к лесу, с ними обозники! Эти суки бросили позицию! Левый фланг открыт! Отходим к храму!
— Суки-и-и!!!
— Говорит ГОП-3! Сгусток тьмы рассеялся! Видим демонов! А-а-а!!! Они уже рядом с КП!
— Яросвет! Опасность! Обернись! — Голос Николаши. — Герберт, помоги! Бей его! Стреляй!
Наверху кипела битва, а мы перешли на бег и продолжали прислушиваться к сообщениям по радиосвязи. Учитель молчал. Он никак не реагировал на то, что погибают люди. Для него все просто. Главное — цель.
И вот мы остановились. Перед нами украшенная резными узорами широкая дверь из черной бронзы, и Вадим, положив на прохладный металл ладонь, сказал:
— Пришли. Ловушки нет. Сгнила. Ключи здесь. Я чувствую это. Входим. Сыч и Олег — за мной. Яроброд, ставь щит. Прикрывай.
Вадим толкнул дверь, и в этот момент по радиостанции голос Яросвета:
— Кто меня слышит, спасайтесь! Николаша, подрыв!!!
Все вокруг нас вздрогнуло. Стены качнулись, а потолок покрылся сеткой извилистых трещин и сверху посыпался сор.
— Что это? — спросил Сыч.
— Яросвета больше нет, он погиб. — Вадим толкнул дверь и когда она, скрипнув, отворилась, вошел в очередное помещение.
Сыч и я прошли за ним, а Яроброд, раскинув руки и нашептывая под нос какой-то заговор, остался в коридоре.
В помещении, где мы оказались, светло. Словно по мановению волшебной палочки, под потолком загорелись световые шары. Можно сказать, что это магия. А можно подумать, что сработали древние фотоэлементы, настроенные на движение, и они включили лампы. Хотя гадать бессмысленно. Есть свет, и это хорошо, а остальное пока не важно.
Помещение большое, даже огромное. Метров двести в длину, и полсотни в ширину. Оно напоминало ангар для самолета, наверное, из-за покатых потолков, до которых от пола метров десять. Для чего построили это подземелье? Тайна, покрытая пылью тысячелетий. Мы пришли за конкретными вещами, и они могли здесь находиться, ибо вдоль стен стояли сотни старых сундуков, лежали тысячи ветхих мешков и изъеденных жуками ковров. Видимо, мы оказались в одной из сокровищниц Кирты. Но как отыскать ключи от порталов, если время поджимает, ведь враги полезут в подземелье за нами? Вопрос из вопросов. Оставалось положиться на интуицию учителя, и он показал, что умеет.
Ведьмак поднял ладонь и двинулся вдоль правой стены. Он сканировал содержимое сундуков и мешков, пытался определить, где находятся артефакты, и вскоре подозвал нас:
— Сыч! Олег! Сюда!
Мы подбежали к нему, и он ткнул пальцем в сундук:
— Разбейте его.
Сундук был старым и поверх него лежали два мешка. Для начала мы откинули их, они рассыпались, и оказалось, что в одном золотые слитки, а в другом множество серебряных перстней с какими-то красными камнями, я не специалист в ювелирном деле, но, кажется, это были рубины. Слитки и перстни рассыпались по полу. Под ногами валялось огромное богатство, но мы топтались по нему ботинками, вытащили окованный металлическими полосами сундук с ручками и поставили перед Вадимом.
