– Не бей пока, – посоветовал наставник. – Они ничего толком не смогут тебе сделать. Приблизься хотя бы на расстояние прямого удара иначе потратишь силы впустую.
– Вижу, – я уже успел оценить местную структуру защиты, в которой все атакующие плетения принимали на себя тонкие линии, оплетающие практически все пространство внутри купола. Они выполняли роль пылесосов, высасывающих энергию из заклинаний, направленных против защитников храма. Попытка избавиться от них ожидаемого результата не принесла: линии успевали «обесточивать» все энергетические жгуты, коими я пытался на них воздействовать.
– Учитель! Данная область мне очень напоминает замкнутый локал, действующий по несколько другим законам! – осенила меня внезапная догадка. – Мой личный локал в астрале основан на тех же принципах, ставя противника в заведомо проигрышное положение!
– Ты прав. – Я едва разобрал слова Учителя сквозь грохот очередной сработавшей ловушки. На сей раз взорвалась небольшая скала, осколки которой, впрочем, не причинили мне никакого вреда. Но это было не все – поперек дороги образовался овраг, доверху наполненный непонятной серой массой, коя была опасна даже на вид… И даже для меня! – Грахуавоак использовал для его создания все силы, которые только был способен перекинуть на эту сторону реальности.
– Все, достаточно! – Оценив расстояние, оставшееся до защитников, первые ряды которых были видны в зоне прямой видимости, я рассудил, что сейчас уже можно будет нанести удар. В ауре тут же всплыли заранее подготовленные плетения, мощности каждого из которых вполне хватило бы на полное уничтожение четверти материка. Накачав силой по максимуму, я выпустил их на свободу, придав нужный вектор атаки. Одновременно с этим замкнул оба ключа на энергоканалы, питающие защитные поля.
В следующий миг перестало существовать мое сканирующее плетение, выдававшееся за пределы защитных полей. Оно было целиком разрушено буйством сил, выпущенных на волю моими плетениями. Щиты прогнулись, с трудом выдерживая нагрузку, и энергопотребление подскочило на несколько порядков – оба ключа начали работать на полную силу, стремясь погасить отток сил из внешних полей, уходящих на нейтрализацию пагубного воздействия выпущенных мною же плетений. За короткие мгновения несколько раз успел вспыхнуть свет, способный по яркости соперничать с местным светилом, чередующийся с непроглядной чернотой, которая возможна только лишь где-то в самых глубинах Тьмы. Потом все резко прекратилось, и я обнаружил себя зависшим в замкнутом объеме, пусть и весьма большом, границу которого представляла все та же пленка, ставшая сейчас темно-серой. Свет Сарлена с трудом пробивался сквозь нее.
– Купол уцелел! – пораженно выдохнул я. – Ничего нет, а купол есть!
– Доволен? – Слегка насмешливый голос, донесшийся откуда-то сбоку, заставил меня дернуться от неожиданности. Кинув взгляд в ту сторону, я ничего не увидел – было слишком темно для обычного зрения. Перейдя на магическое восприятие окружающего мира, я засек одинокую фигуру, висящую в воздухе в километре от меня.
– Ты кто? – тем не менее спросил я, хотя и так прекрасно осознавал, кто это мог быть. В моей ауре появились еще несколько заготовок плетений, но на сей раз более мощных. Оставалось придумать, как выбраться за границу этого неразрушимого кокона, иначе мне грозили неприятности от моих же заклинаний, примененных в замкнутом объеме.
– Постой! – Грахуавоак вскинул руки в примирительном жесте. – Я хочу с тобой поговорить! Думаю, ты прекрасно знаешь, как меня зовут. Ведь так?
– Так, – кивнул я, при этом решив не убирать заготовки заклинаний из внешних слоев ауры. – О чем поговорить?
– О создавшемся положении. – Интересно, какие законы надо было изменить в локале, если на таком расстоянии я слышу его, словно он стоит в паре метров от меня? – Вы ведь не ради твоей мести пришли?
– И ради нее тоже.
– Ты отомстил? Единственно, я отправил души моих адептов подальше от астрала, сопряженного с Эрионом. Считаю вполне достаточным, что ты оборвал их жизненный путь в реальном слое. Не обидишься? – в голосе Грахуавоака проскользнула скрытая усмешка. Что ж, посмотрим, кто будет смеяться последним.
– Нет, не обижусь. – Я постарался придать своему голосу как можно больше сарказма. – Если честно, то я и не собирался убивать души твоих адептов. Хотел их поместить в Сосредоточие. Надо сказать, что мне это скорее всего удалось, так как мы предвидели подобный шаг с твоей стороны и выставили демонов-ищеек сразу за границей энергетического поля планеты. Так что, выкинув их за пределы местного астрала, ты фактически прямиком передал их в лапы демонов. Сам понимаешь, выбросы сил, образовавшиеся в результате переноса, привлекут их внимание, и маскировка, способностью к которой обладают все души, в данном случае окажется бесполезна.
– Ладно, пусть так, – кивнул после некоторой паузы Грахуавоак, хотя по его тону я все-таки смог уловить, что мое известие его неприятно удивило и слегка разозлило. К его чести, он постарался это никак внешне не показать. – Разговор сейчас не об этом. Я буду далек от истины, если скажу, что вы хотите сделать меня вассалом Ллос?
– Это так, – признал я, не увидев никакого смысла скрывать от него данный факт. – Думаю, у нас это получится, иначе…
– Иначе что? – полюбопытствовал Грахуавоак.
– Сам понимаешь, что будет в случае твоего отказа.
– Попытаетесь меня убить, – сделал правильное заключение собеседник. – К моему несчастью, шанс у вас на это чрезвычайно высок. Твои союзники плотно обложили все выходы из местных слоев астрала, и прорваться сквозь выставленные кордоны будет весьма проблематичным. Уйти назад в нижние слои Хаоса я не могу чисто физически. – Грахуавоак задумался. – Становиться же вассалом Ллос не в моих планах. Палаэль, а как ты смотришь на то, что обретешь в моем лице союзника? Я готов принести соответствующую клятву, в которой обязуюсь всегда и при любых обстоятельствах приходить к тебе на помощь? Ты же, в свою очередь, сможешь делать это по своему желанию.
– То есть если тебе потребуется помощь, то я могу еще выбирать, приходить ли на помощь или нет?
– Да, – коротко кивнул Грахуавоак. – Плюс к этому я готов принимать участие во всех силовых операциях, в которых будешь участвовать ты! В клятве мы предусмотрим данный момент.
– А в чем твоя выгода?
– Издеваешься? – нахмурился собеседник. – Я не буду рабом у ополоумевшей темной богини, считающей себя самой великой по одной-единственной причине – отсутствию противников, которые могли бы поставить ее на место! Вернее, она сама избегает встречи с таковыми!
