Он подошел к двери и потянулся к ручке, затем оглянулся, и лицо его скривила презрительная ухмылка.
— Завтра я надеюсь услышать от Ротана заявление о его успехах. Увидимся позже. — И чародей выскользнул в коридор.
Сонеа вслушивалась в его постепенно затихающие шаги, затем словно очнулась и в отчаянии закрыла лицо руками.
«Колдуны, — и она прошипела грязное ругательство. — Я никогда и ни за что больше вам не поверю».
Потом девушка подумала о Ротане, и ее злость испарилась. Даже если он обманывал ее, скрывая то, что она уже достигла Контроля, пожилой маг делал это ради ее же блага. Он, скорее всего, просто хотел дать ей больше времени на размышления. Если это так, то он не сделал ничего, что играло бы против нее. На его месте Сонеа поступила бы так же. И девушка не сомневалась, что маг ей поможет, если она обратится к нему за помощью.
Но этого-то Сонеа сделать и не могла. Ее охватило противное чувство беспомощности. Если она не выполнит требования Фергуна — Сири умрет.
Свернувшись в клубочек в большом мягком кресле, Сонеа обхватила себя руками.
«Ох, Сири, — подумала она. — Где же ты? Разве я не просила тебя быть осторожным?»
Девушка тяжело вздохнула. Зачем Фергуну эти игры? Вдруг она вспомнила, когда впервые увидела эту ухмылку, и вздрогнула.
Месть.Обычная маленькая месть за унижение, перенесенное, когда ее камень попал ему в висок и он потерял сознание от руки какого-то грязного двэлла. Его наверняка трясло при мысли, что вместо наказания маленькую нахалку пригласили вступить в Гильдию. Но к чему все эти хлопоты, раз она не собиралась оставаться?
Она еще раз прокрутила в голове слова чародея. «Как только сделаешь для меня один пустячок, ты сразу же окажешься там, откуда пришла». Вступить в Гильдию и потом оказаться в трущобах. Он собирался подставить ее и добиться ее изгнания, тем самым убедившись, что онавсе жепонесла наказание.
Он хотел быть уверенным, что Сонеа больше никогда не сможет передумать и вернуться в Гильдию.
В воздухе между ладонями — большой мужской и узенькой девичьей — словно светлячки танцевали две цветные искорки. Они кружились одна вокруг другой, сбегались и разбегались в сложных фигурах танца.
Внезапно голубая искра ринулась к желтой, желтая не стала уповать на судьбу, мгновенно превратившись в кольцо света, и первая искорка пролетела сквозь него. Ротан рассмеялся.
— Довольно! — утирая выступившие от смеха слезы, воскликнул он.
Искорки пропали, и вместе с их исчезновением остановился и танец теней вокруг. Окинув изумленным взглядом темную комнату, Ротан только сейчас заметил, как было поздно. Легким волевым усилием он создал световой шар и задернул шторы на окнах.
— Ты быстро учишься, — похвалил он девушку. — Твой Контроль над силой постоянно растет.
— Я достигла Контроля несколько дней назад, — возразила Сонеа. — А вы мне не сказали.
Ротан поднял на нее удивленный взгляд, который Сонеа стойко выдержала. В ее голосе не было ни тени сомнения. Следовало объяснить ей причины, по которым он не торопился сообщать своей ученице об этом знаменательном событии.
Значит, его время истекло. Он больше не мог удерживать Сонеа у себя. Через день-два она уйдет. Конечно, можно попросить Лорлена отложить блокирование, но, зная девушку, бесполезно ожидать, что за несколько дней она передумает и решит остаться.
Ротан кивнул.
— Несколько уроков назад я пришел к выводу, что ты достигла того уровня Контроля, который я обычно полагаю достаточным для ученика. Однако мне казалось, что в твоем случае будет особенно важным его тщательно проверить — ведь нас не будет рядом, если впоследствии что-то пойдет не так.
Вместо облегчения Ротан заметил в ее взгляде настороженность.
— Не то чтобы я действительно имел основания считать, будто что-то не так, — поспешил он успокоить Сонеа. — Твой Контроль…
— Я остаюсь, — перебила девушка.
Ротан уставился на нее, не веря своим ушам.
— Тыостаешься?— воскликнул он. — Ты передумала?!
Сонеа кивнула.
Маг вскочил на ноги.
— Но это жезамечательно!
Она наблюдала за ним расширенными глазами. Ему хотелось сдернуть ее с кресла, обнять и закружить в немыслимом танце, но, понимая, что этим он может испугать Сонеа, Ротан ограничился тем, что быстро подошел к бару в дальнем конце комнаты.
— Это стоит отметить!
Достав бутылку вина из пачи и пару бокалов, он вернулся к креслам. Сонеа молча, не шевелясь, смотрела, как пожилой чародей, откупорив бутылку, разлил по стаканам густую желтоватую жидкость. Руки девушки дрожали. Ротан заставил себя успокоиться, осознав, что Сонеа волнуется и, возможно, немного побаивается.
— Почему ты передумала? — поинтересовался он и сел в кресло.
Она мягко прикусила губу и отвела взгляд.
— Я хочу спасти чью-то жизнь.
— Ага! — расплылся в улыбке Ротан. — Так, значит, Целители произвели на тебя сильное впечатление.
— Да, — призналась Сонеа. Она прижала бокал к губам и сделала первый глоток, лицо ее посветлело от удовольствия. — О, вино из пачи.
— Ты уже пробовала его?
— Да, однажды меня угощал Вор.
— Ты никогда не рассказывала о Ворах. Я не хотел спрашивать, чтобы ты не решила, будто я вытягиваю из тебя информацию.
— Я о них ничего особенного и не знаю, — она пожала плечами. — Большую часть времени я проводила в одиночестве.
— Полагаю, в обмен на помощь они хотели использовать твою магию?
Девушка кивнула.
— Но я так и не смогла дать им то, чего они хотели. — Между ее бровями появилась складка. — Интересно… не считают ли они, что, оставшись здесь, я нарушаю условия сделки?
— Но ведь они-то не смогли выполнить взятые обязательства, — возразил Ротан. — Как же они могут ожидать, что ты будешь выполнять свои?
— Тот Вор, который мне помогал, потратил массу усилий, чтобы прятать меня.
Ротан покачал головой:
— Не волнуйся. Воры тебя не побеспокоят. Они сами подсказали нам, где тебя искать.
Сонеа недоверчиво распахнула глаза.
— Они меня предали? — прошептала она.
Маг нахмурился, обескураженный яростью, мелькнувшей на лице девушки.
— Боюсь, что так. Не думаю, что им пришлось это по вкусу, но было слишком очевидно, что твоя Сила становится все опасней.
Сонеа перевела взгляд на бокал и некоторое время молча потягивала вино.
— И что будет теперь?
Ротан замялся, поняв, что сейчас ему придется затронуть тему наставничества и связанной с этим проблемы. Вдруг мысль о том, что ее будет опекать незнакомый маг, заставит девушку передумать?
— Прежде чем ты дашь Клятву и станешь студенткой, необходимо будет разрешить одну проблему, — осторожно начал маг. — Сперва придется подтянуть чтение, письмо и счет. Кроме того, нужно освоить правила и обычаи Гильдии. А перед этим будет разбираться вопрос о наставничестве.
