Пальцы Сонеа до боли сжали подоконник, а сердце заколотилось от злости.
«Они открыли дверь мне, двэллу, а я собираюсь пройти мимо, словно это ничего не значит».
Накатило знакомое чувство беспомощности. Она не могла остаться. От этого зависела жизнь Сири.
— Леди?
Сонеа вздрогнула и посмотрела на служанку. Таниа положила руку ей на плечо и попыталась подбодрить.
— У вас все будет хорошо, — заверила она. — Ротан говорит, что вы очень могущественны и быстро обучаетесь.
— Правда?
— О да. — Таниа отошла и, подняв наполненную тарелками и приборами корзину, снова повернулась. — Ладно, увидимся завтра утром. Не волнуйтесь. Все будет хорошо.
Сонеа улыбнулась:
— Спасибо. Таниа.
Служанка разулыбалась:
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Таниа скользнула в дверь, оставив Сонеа одну. Вздохнув, девушка прижалась к стеклу. На улице опять шел снег. Огромные белые хлопья танцевали в ночи.
«Где ты, Сири?»
Размышляя о кинжале, Сонеа почувствовала сомнения. Не исключено, что Фергун нашел его и что он блефует, заявляя, что Сири заперт…
Она подошла к столику и уселась в кресло. Нужно было столько обдумать! Здесь и Сири, и Фергун, и Слушание, и наставничество. Несмотря на пожелание Таниа, в ближайшее время ей, похоже, будет не до сна.
Каждую неделю, на ее третий день, Дэннил присоединялся за ужином к Ялдину и его жене. Эзриль завела эту традицию несколько лет назад. Обеспокоенная тем, что Дэннил все никак не женится, она переживала, что он может слишком привыкнуть к одиночеству, если оставить его на произвол судьбы.
Отдав слуге пустую тарелку, Дэннил удовлетворенно вздохнул. Хотя он и не разделял тревоги Эзриль по поводу возможного впадения в меланхолию, ужинать в компании все же куда приятнее.
— Дэннил, тут о тебе ходят кое-какие слухи, — проговорил Ялдин.
Дэннил насторожился, его благодушного настроя как не бывало. Точно, опять этот Фергун, чтоб ему.
— Да? Что за слухи?
— Говорят, твои переговоры с Ворами оказали на Распорядителя такое впечатление, что он планирует назначить тебя послом.
Дэннил выпрямился и изумленно уставился на старого мага:
— Правда?
Ялдин кивнул.
— Что скажешь? Тебе нравится путешествовать?
— Я… — Дэннил встряхнул головой. — Я никогда не думал об этом. Меня? Послом?
— Да, — хохотнул Ялдин. — Ты уже не такой зеленый и глупый, как когда-то. Мальчик подрос.
— Ну спасибо, — сухо проронил молодой чародей.
— Тебе это пойдет на пользу, — присоединилась Эзриль. Она улыбнулась и ткнула в него пальцем. — Может, привезешь оттуда невесту.
Дэннил прожег ее поистине испепеляющим взглядом.
— Эзриль, не начинай эту тягомотину заново.
Она пожала плечами.
— Ну, раз уж в Киралии не нашлось подходящей женщины для…
— Эзриль, — прервал ее Дэннил. — Последняя юная леди, к которой я имел честь приблизиться, пырнула меня ножом. Ты же знаешь, когда дело доходит до женщин, на мне словно проклятие какое-то.
— Какая чушь. Ты ведь пытался ее схватить, а не очаровать. Как она, кстати?
— По словам Ротана, ее успехи поразительны, но Сонеа все так же намерена уйти. Еще она хорошо ладит с Таниа.
— Думаю, со слугами она чувствует себя уютнее, чем с нами, — задумчиво произнес Ялдин. — Они ей все же ближе по социальному положению.
Дэннил поморщился. Раньше он не стал бы оспаривать подобное замечание, но теперь, пообщавшись с Сонеа, такое высказывание показалось ему несправедливым, чуть ли не оскорбительным.
— Ротану такие слова не понравятся.
— Еще бы, — ухмыльнулся старик. — Но он одинок в своем мнении. Все остальные считают классовые различия крайне важным моментом.
— Что там еще слышно?
Ялдин пожал плечами.
— Сейчас споры об опекунстве отошли на второй план. Большинство задается вопросом, насколько мудро будет принять ее в Гильдию — с таким-то сомнительным прошлым.
— Опять? Что их смущает теперь?
— Станет ли она уважать принесенную Клятву? Не окажет ли дурного влияния на остальных студентов? — Ялдин поерзал и кресле. — Ты разговаривал с ней. Что ты думаешь?
Дэннил вытер пальцы салфеткой.
— Меня следует спрашивать в последнюю очередь. Она бросилась на меня с ножом, если помните.
— Забудешь тут. Ты ведь ежеминутно напоминаешь об этом, — съехидничала Эзриль. — Ладно, не ломайся. Расскажи, какая она.
— Ее речь довольно груба, но не настолько, как я ожидал. И ни следа манер, к которым мы так привыкли. Никаких «милордов» и поклонов.
— Ротан всему ее научит, когда придет время, — отмахнулась Эзриль.
Ялдин мягко фыркнул.
— Лучше бы ему этим заняться до Слушания.
— Вы оба почему-то все время забываете, что пока что она не надумала оставаться. Так к чему тогда забивать ей голову этикетом?
— Может, это и к лучшему, если она уйдет.
Эзриль с упреком взглянула на мужа.
— Ялдин, — одернула его она. — А ты смог бы с легким сердцем отправить девочку обратно в нищету, когда она узнала лучшую жизнь? Это жестоко.
Старый маг пожал плечами.
— Конечно, нет. Но она хочет уйти, и всем будет проще, если она уйдет. Для начала — никакого Слушания, и все проблемы, связанные с приемом в Гильдию представителей низших сословий, будут забыты.
— Они спорят об этом с пеной у рта, — сказал Дэннил. — Нам прекрасно известно, что Король предпочитает, чтобы она осталась в Гильдии. Под нашим контролем.
— Тогда он не будет в восторге, если она все же уйдет.
— Точно, — согласился Дэннил. — Но он не может заставить ее принести Клятву против ее желания.
В дверь постучали. Ялдин недоуменно нахмурился и лениво взмахнул рукой. Дверь открылась. На пороге стоял сияющий Ротан.
— Она остается!
— Ну вот и славно. Все наладилось, — облегченно вздохнула Эзриль.
Ялдин скептически хмыкнул:
— Ты ошибаешься. Нужно еще пережить Слушание.
— Слушание? — отмахнулся Ротан. — Забудем пока об этом. Сейчас я хочу только праздновать.
Глава 27
ГДЕ-ТО ПОД УНИВЕРСИТЕТОМ
Свернувшись калачиком в уютном кресле, Сонеа зевнула и подумала, что день выдался очень уж длинный и утомительный.
Утром ее навестил Распорядитель Лорлен и спрашивал насчет ее решения, а потом снова объяснял ей проблему с наставничеством и рассказывал о предстоящем Слушании. Сонеа ощутила укор совести при виде неподдельной радости Распорядителя, когда тот узнал о ее решении остаться. Впрочем, чувство вины и угрызения совести в течение сегодняшнего дня стали, увы, ее постоянными спутниками.
Еще ее навестил Дэннил, потом суровая и внушающая трепет Глава Целителей, а после нее пожилая чета — друзья Ротана. При каждом стуке в дверь Сонеа напрягалась, внутренне съеживаясь в ожидании Фергуна, но тот так и не появился.
